自赵国三路大军在漫长的边境线南下后，齐国归北城、上谷城、龙山关皆是陷入苦战。齐国归北城作为齐国北境第一要塞，归北城城高池深、防守所需军械器物、粮草皆是充足。一月期间北军主将夏侯宏领兵与赵军野战四次，双方互有胜负，随着赵军后续各军将领陆续抵达城下后，夏侯宏严令各部将校不得擅自出战。巡视城防时长孙章看着城外远处连绵三十余里的赵军营寨，向夏侯宏问道：“将军，看样子赵军基本都到了。京师那边应该也收到求援信了吧？这援军啥时候能来？”夏侯宏屏退左右：“京师距此一千三百余里，距离上谷城一千八百余里。且不论朝廷援军从集结到出兵所需要时间，单说大军行到此处也需要二十余日，若如一切顺利，朝廷大军此刻应该兵过武安。”长孙章无奈：“可惜我部兵少，不然末将非得出去再会一会赵军。”夏侯宏瞪眼训斥：“就你能打啊，不说赵军中那李牧离，且说年轻一辈中慕毅、赵英忠你也不能说有绝对必胜把握。沙场之上刀剑无眼，休逞那匹夫之勇！”长孙章连忙应下，为了避免继续挨训，索性找了个借口跑了。……三声炮声响，赵军主将赵之毅领兵在城下列阵。见齐军固守不出，便下令道：“传令，擂鼓进军。”战鼓声响彻云端，步卒开始向前进发，战阵中的投石车校准完毕后，开始向着城墙抛投石块。步军冒着箭矢终于将云梯挂在城墙上后，开始蚁附攻城。双方你来我往，血肉横飞。伴随着“嘿呦，嘿呦”的号子，赵军冲车一下下撞击在城门上发出一声声沉闷的巨响，城门后的齐军精锐严阵以待。夏侯宏带领亲卫坐镇城北，此处战况最为惨烈，短短时间赵军数次接近城头。见赵军如潮水般仍在前压，夏侯宏下令：“传令，各营老卒上阵。”传令兵：“诺。”紧接着发出号令。一直在城下休息的各营中约莫八成老卒开始披甲上阵，瞬间将岌岌可危的城头防线稳稳控制住。城下赵军主将赵之毅看着齐军瞬间稳固的战线惊叹道：“哦！这夏侯宏还真是够胆量啊！面对我赵军精锐竟然还敢趁机练兵。”一旁的营州都督赵帆附和：“这夏侯宏确实是一员悍将，当年在齐国北境岌岌可危的情形下，接替伤重而亡的长孙兴烨坐镇北境六年。亲手打造出虎头、归北、上谷三座要塞，使我军南下次次受阻。”赵之毅抚须言道：“此次不同以往，赵、汉两军共同进兵，且齐国主弱臣强、朝堂混乱，如今那支三十万精锐云集的中央步骑军分崩离散，齐国朝廷哪还有什么精锐可以调动？”赵帆：“将军说的是，这齐国最精锐的凌青、许白两部大军如今皆无力他顾，只要攻下归北或是上谷，我大军便可一路南下直奔齐国太冶城，中间再无敌兵可挡。”赵之毅闻言颇是赞赏，道：“不错，就算汉军攻下虎头城，也得对付凌青的军队，不可能分兵南下直奔太冶城。此战到最后我大赵才是利益最大者。”……齐国北境上谷城长孙无忧此刻再无往日那英姿，连日来的交战使得长孙无忧疲惫不堪。昔日老对手赵国右骑将军温崇这次带领兵马近八万，数倍于长孙无忧。旗鼓相当的两人在这片战场上用尽了各种方法，想要致对方于死地。长孙无忧疲惫的看着今日战报，道：“佟德也负伤了。唉，现在军中大将只有光瑜贤弟可用，这京师援兵的消息怎么一点没有？”长孙无忧皱着眉头起身走到舆图前，思索道：“京师精锐丧失大半，如今能领兵之人无非就是江左、邹明之辈。就凭借京师那点家底要是来了此处，怕是都要交代在此。可惜原京师精锐半数都在贾思明那老匹夫手里。”长孙无忧一边不停地在舆图上画来画去，一边念叨着：“嗯，归北城若无援军恐怕也坚持不了三月，若如京师里头有聪明人调集各部军马屯兵在泌阳、方阳一线，坚壁清野，构筑防线。待我军与夏侯将军部南撤后，整合各地兵马方可与赵军有一战之力。”……齐国东境榆树坡燕军大营中军大帐内，一众主将皆是面露苦色，主将符治更是郁闷不已。如今后路被皇甫奇截断，粮草军资难以送来。符治率领大军寻找许白主力决战，意图一战定胜负。奈何许白率主力军突然从小孤山撤军，燕军轻易攻破小孤山军寨后却没有发现一点粮食。燕军侦查周遭三十里内，都未发现许白步卒主力。但燕军上下可不相信许白能放弃这大好局面引兵后撤，他肯定在哪里埋伏着，等待给燕军致命一击。昨日在西南十里与许白麾下骑军交战两次后，燕军诸将敏锐察觉道许白就是想拖死咱们。面对这一局面，符治召集众将商议，张丞气愤不已：“哼，真是有力气无处使啊。”文洲综合这几日斥候各处军报，问道：“将军，如今寨内存粮够几日食用？”，！符治笃定，道：“如今已经紧衣缩食，粮草堪堪够五日之用。”文洲回禀：“既然如此，末将建议明日大军饱食一顿，放弃多余器物，全军直奔武义城，那里有咱们三千兵马驻守，粮草应该也有一些。”张丞等人虽然心有不甘，但是许白他不与你决战啊。符治点点头表示同意。翌日，燕军饱食一顿后开始全军拔营北撤。符治以文洲部为前部，张丞、卢不焕为左、右翼，卢俊以及败逃而回的薛仁率军断后。燕军一路北撤，两日期间遭到三次齐军伏击、袭扰，并未受到大的损失。燕军选择在师凤坡一带扎营，此地距离武义城不过一日路程。入夜，饥饿疲惫的燕军慢慢进入梦乡。燕军大寨外一彪人马悄悄接近，随着齐军抹杀掉燕军岗哨后，皇甫奇率领数千人马冲入寨中，只听等一声炮响，无数埋伏多时的燕军冲了出来。文洲笑道：“哈哈，皇甫将军，汝中吾计也！”皇甫奇立刻下令大军撤退，黑夜中两军搏杀一阵，齐军战死千余，皇甫奇率领残部逃出。燕军打扫完战场，便各自回营休息，等待明日大战。燕军大寨外十里皇甫奇率领残部逃至此处，只见黑夜中许白站在此处，道：“皇甫将军辛苦，此战当居首功。”皇甫奇下马寻出地方休息，道：“中伏了，我还有功啊？”许白解释道：“然也，燕军设伏意料之中。咱们不败一阵，怎么赢下下一局，你且快些休息休息。燕军伏击我军一场后，势必回营休息，绝不会认为我军会集结重兵故技重施。待到寅时三刻，咱们出兵袭营，务必一战而定！”：（）此去安都两万里