气势她心底也没底，闷头乱走，出了巷子口，眼前的景象终于变了。
眼前是一条两边都是铺子的街巷，街头人烟稀少，铺子半开着门，伙计懒洋洋缩在门口，望着街上走过的带刀巡逻队伍。
红福见到人，几乎喜极而泣，小小雀跃跳了起来：“阿先，有人了，不是鬼。”
郗瑛见巡逻朝她们看来，赶紧拉住了红福后退，“我们回去。”
红福啊了声，道：“回何处去？回去找赵恩公？”
好不容易出来，郗瑛当然不会自投罗网。现在外面街上没人，铺子也没生意，她们讨饭都讨不到。
“那些没人的屋子，我们可以进去。”郗瑛道。
红福不解，跟着郗瑛往回走。每经过一道角门，郗瑛都试着去开。她的力气小，红福主动上前帮忙。
若实在推不开，郗瑛很快就放弃，继续下一家。
终于，一道角门被红福轻易推开了，她神色一喜，想要欢呼，郗瑛示意她别出声。
红福赶忙紧紧闭上嘴，跟在轻手轻脚的郗瑛身后，像是做贼一样，走进了角门。
角门里是守门的小屋，屋里没人。左边是空着的马厩，右边是几间下人住的矮屋，地上无人打扫，铺满了落叶。
经过夹道到前面的后院，三开间的正屋带厢房都没人，屋内凌乱，箱笼翻开，案几有些翻到在地。有些摆在屋中央，床上堆着半旧的被褥，柜子里还有好几件旧衣衫。
再从后院来到前院，此处与后院也差不多，被翻得凌乱不堪，书架案几上空无一物，留下了几件旧衫旧被褥，写秃的笔。
在后院通往前院的东西两侧，则是两间跨院，东边跨院是一座带屋子的小园子，里面的花草繁茂，桂花自顾自开得热烈。
西跨院则是灶房，茅草顶的柴屋里堆满了干柴，柴屋西侧的石榴树下是水井，水桶系着绳子，歪到在地。里面也翻得乱七八糟，罐子中的盐等都落了灰。灶台两只放大锅的地方，锅都被搬走，只余几口瓦罐，几只陶壶，几只碗，一把锈迹斑斑的柴刀。
“有一袋谷！”红福来到灶房隔间的屋子，突然惊喜道。
郗瑛马上走过去，看到红福搂着半麻袋谷子兴奋若狂，她也跟着高兴起来，一通乱找。
在一口碎裂的瓦缸里，竟被她翻出来一条腌肉，一只风鹅！
灶房后面，还有一块小小的菜地，里面种着壅韭，菘菜，嫩绿的萝卜苗，长得很是茂盛。
郗瑛也不嫌麻烦，把腌肉风鹅当做宝贝搂在怀里，在四处走了一圈，眼冒金光，当即下了决定：“我们就住在这里了！”
红福一喜，旋即又一忧：“阿先，这是别人的宅子，我们如何能住？”
“这一带都是高墙大院，应当是平江城官绅住的地方。先前我们没见到人，这些官绅，要不得到宁叛军打来的消息，忙着逃走了，要不就是缩在屋中不敢出门。”
郗瑛指着地上的落叶，落灰的桌椅，笑盈盈道：“这家人应该走了有好些时日，宅子若空着无人住，很快便会腐朽。我们住在这里，算是替他看守宅子。不要他工钱，这些肉菜谷，就是我们的报酬了。”
“哦，也是。”红福挠头，不放心追问了句：“要是这家的主人回来了，我们该如何办？”
“等回来再说。”郗瑛想不到那么多，道：“先把后角门关好了，别让偷儿进来，偷了我们的家！”
红福听到“我们的家”，笑得合不拢嘴，再也不想其他，干劲十足开始收拾，晒被褥，磨刀舂谷。
到了晚间，差不多人都进入了梦乡之后，郗瑛与红福才在灶房生火，鬼鬼祟祟做菜肉饭吃。
郗瑛连烧火都不会，她指挥，红福动手。拔了萝卜苗，切了一块腌肉丁，与舂好的米一块煮。待米饭与肉快煮熟了，加萝卜苗，青蒜苗进去，连盐都不加，香得两人快昏过去。
红福深吸了口气，咽了口口水，道：“怪不得阿先说要深夜煮饭，要是白日煮，香气被人闻到，就被发现了。”
郗瑛道：“快些盛饭，我饿死了。明天我们再去看下，还有哪些宅子空了，再去拣些有用的东西回来。”
红福不再说话，忙盛了两碗，两人捧着埋头猛吃。
两人将半瓦罐吃得干干净净，撑得话都不想说，回到后院卧房，各自倒头睡去。
“厚颜无耻！”
宁勖立在灶房后墙的暗处，声音说不出的况味：“郗道岷将她与沈九定了亲，这间宅子，是沈九姐夫在平江城的产业，她算是住进了自己亲戚家的地方。”
赵先生赔笑，道：“郗七娘子出门后，绕了许多圈，我们跟着她的人，差点都没跟上。最后，她方躲躲闪闪进了这间宅子。公子，可要将她赶走？”
宁勖冷冰冰道：“留着她，等她与沈九郗道岷暗中通消息。端看沈九与郗道岷，可会要她了！”