看着怪物终于倒下，伯尼尔一屁股瘫坐在地。这场血腥战斗终告结束，那只红宝石傀儡魔像被穿深红铠甲的男人击碎核心后，自爆身亡。
伯尼尔回想起这一天的开端，他刚加入一个新的冒险者队伍，不算正式成员，更像是个临时工，靠帮他们打杂赚点钱。他孤身一人、远离家人来到此地，自有缘由。
这年轻人身高近一米七，一头红发，邋遢的胡须也是红色，褐色的大眼睛炯炯有神。他身形稍宽，手上肉乎乎的，穿着廉价的皮甲，大部分地方其实就是深色布料。
身为半矮人半人类，他的成长之路颇为坎坷。他出生的那个村子，对父亲娶了人类女子一事很是反感。祸不单行，村子遭怪物袭击，他和许多人一样，成了孤儿。
那些原本就厌恶他混血身份的人，趁机排挤他，时间一长，他实在受不住，决定外出闯荡。听闻新建了一座地牢城市，他满心憧憬着能开启新生活。村里没活儿干，矮人铁匠和工匠都不愿雇他，是时候离开了。
这一路可不容易，他没什么钱，跟着商队，一路打工换路费，有时甚至只能露宿荒野，仰望夜空。大约一个月后，新城出现在眼前，触手可及的安逸生活仿佛就在前方。
至少起初他是这么想的，可现实往往不尽人意。迎接他的不是热情，而是冷眼，他去铁匠铺应聘，没人把他当回事，最多让他搬运材料，根本不让他碰锻造活儿，只敷衍说干久了，以后或许能让他打打马蹄铁。
于是，钱的问题接踵而至，他又被迫干起杂活。他身无长技，体格也不算强壮，唯一能做的，就是帮冒险者搬东西。
这活儿跟他来这儿的初衷相去甚远，报酬微薄，分到手里的钱少得可怜，任务就是拆解怪物尸体、搬运冒险者懒得拿的装备。
伯尼尔时不时能瞧见罗兰在镇上晃悠，他那身铠甲别具一格、搭配奇特，格外显眼。伯尼尔身为半个铁匠，每次看到罗兰的铠甲，都馋得不行，暗暗咂舌。今天下地牢前碰上罗兰，发现他这身铠甲工艺更精湛了，符文铭刻更是精妙，看得伯尼尔两眼放光。
他所在的队伍，大多是钢铁级冒险者，队长刚升上银级，一共七人，他算编外人员，成天被呼来喝去，忙到最后，分到的只有残羹剩饭，双手还沾满鲜血。
除了队长，其他人等级都在40多级。队长晋升后，决定下到10层以下闯荡，伯尼尔觉得不妥，队里就一个银级冒险者，时机尚不成熟，可他根本没发言权，众人只叫他闭嘴，躲在后面别添乱。
起初，情况倒还顺利，队伍轻松击退各路怪物，到了10层，boss房前的守卫也没费多大力气就拿下了。
于是，队伍一鼓作气，准备挑战迷宫boss。他们本没这打算，原计划是越过boss房，去处猎杀些二阶怪物，结果发现通道关闭，里面冒出一只全新的二阶怪物。
众人皆知此举风险颇高，但收益也可能极为丰厚，谁都清楚，打败这怪物，尽头必有重赏。这10层的boss极难对付，不少冒险者甘愿在入口前扎营，反复刷怪、收集物品。
不知为何，这天通道居然开了，贪婪蒙蔽了众人的心，之后的事便如脱缰野马，一发不可收拾。罗兰没过多久赶来，救了伯尼尔一命。队友们奋力与魔像搏斗时，他哆哆嗦嗦地躲在后面，分发药水。
那怪物动作迟缓，耐力却近乎无穷，一击便能重创队伍成员。冒险者们拼尽全力，可盾战士被砸成肉泥后，防线瞬间崩溃，众人兵败如山倒，大多一击毙命，显然，这boss等级远超率先倒下的盾战士——也就是他们的队长。
战斗结束，伯尼尔的心还在狂跳，连接房间与出口的石桥缓缓升起，爆炸前他就环顾四周，找寻幸存者，却发现队友无一幸免。
他成了唯一的幸存者，运气不错，只受了点轻伤。此刻，他望向身穿深红铠甲、救了自己的男人，那人正走向魔像自爆的地方，地上除了几块碎宝石，已不剩什么。
“我可能得回公会汇报这事……”
伯尼尔听到男人喃喃自语，只见他踢了踢魔像残骸，很快，男人转过身，伯尼尔立刻绷紧身子、站得笔直，虽说男人救了他，可难保不会翻脸，万一对方起了杀心，把他这个目击者灭口，再搜刮队友尸体，也不是没可能，虽说这会儿尸体也没剩下什么了。
巨大的爆炸冲击力，把几乎所有东西都掀进了boss房平台下方的岩浆里，唯一还有点价值的，就是伯尼尔背着的背包，这是个空间物品，价值不菲，不过不是他的，是队伍给他装东西用的，如今队友全死了，理论上归他了，前提是眼前这位铠甲勇士没意见。
“嘿，你。”
“是！”
罗兰出声招呼，把伯尼尔的思绪拉了回来，男人翻找完怪物残骸、收集了些材料后，终于将目光投向他。
，！
“能走路吗？”
“啊，能。”
伯尼尔赶忙起身，证明自己没事。
“那就好，咱们得回公会汇报，你跟我一起去，魔像的核心没全毁，当个证据应该够了……”
罗兰开口说道，看起来没什么恶意，就是想让他一起回公会说明情况，伯尼尔暗自松了口气，看样子自己终究是逃过一劫。
“啊……也对你队友的事感到抱歉。”
罗兰刚要转身，又慢慢转回来面对他，伯尼尔挠挠头，点了点头。
“谢……谢谢，不过我们关系也没多亲近……”
他回应道，罗兰又看向怪物残骸，捡起几块碎红宝石，端详起来，正要揣进兜里，伯尼尔连忙开口。
“别拿那个，没了魔像核心，这些宝石很快就会变回普通石头。”
他干这行有段时间了，也做过些研究，知道傀儡魔像的残骸有些门道，看似是现成的资源，实则不然。
“会变回去？”
“对，核心这么大的魔像，部分身体机能得靠魔力维持，要是普通的铁傀儡，构成它的矿石还能回收利用……”
“那这些火山岩呢？”