商队在蜿蜒的道路上缓缓前行，罗兰的目光，顺势落在脚下这条已然大变样的路。前些日子，路面还是尘土飞扬、坑洼不平的土路，马蹄与车轮扬起的沙尘，能模糊人的视线；如今，却化作了平坦坚实的砖石路，一块块砖石严丝合缝地铺就，在日光的映照下，泛出质朴而沉稳的光泽。罗兰心下明白，这意味着他们离繁华的大城市已然不远，想来此地也彻底告别了那充斥着混乱与危险的法外之地，将肆虐的怪物远远甩在了身后。
自击退强盗，已然过去一天有余，可商队众人的神经依旧紧绷如弦，稍有风吹草动，便能引得一片惊惶。罗兰不动声色地观察着周围，瞧出大家夜里皆是辗转难眠，眼底的乌青和满脸的疲惫藏都藏不住。好在天遂人愿，前一晚的旅途出奇地平静，既没碰上张牙舞爪、咆哮着扑来的怪物，也不见心怀不轨、伺机而动的强盗踪影，看样子，这场惊心动魄的风波，总算是彻底平息，落下帷幕。
“抵达目的地前，得抽空清点下随身物品。”罗兰心里这么想着，手上也没闲着，利落地解下腰间那各式各样、鼓鼓囊囊的袋子。说起来，还多亏了与强盗那场恶战，虽说过程惊险万分、九死一生，收获却颇为丰厚。袋子添了好几个不说，还意外得了几件崭新的武器。虽说这些武器做工算不上精良，上头也没附着什么炫酷的魔法，可单是制作材料，就足够让罗兰眼前一亮。
他手头的两件武器，静静躺在那儿，却透着一股别样的质感：
-深铁钉头锤【低级】【耐久度64】
-深层钢弯刀匕首【中级】【耐久度49】
这两件家伙，均是由神秘而珍贵的深铁精心打造。说起炼制深层钢，流程和普通钢材有着异曲同工之妙。普通钢材的炼制，得先派遣矿工深入地底，开采出铁矿石，一车车运往高炉；投入滚烫的熔炉后，在高温的炙烤下，杂质被一点点剔除，待到时机成熟，再往里精准地加入少量碳，含量通常控制在1以下，这一番操作下来，方能铸就坚韧的钢材。
深铁的熔炼亦是如此，只是过程中难题重重。这种矿物可不一般，里头蕴含着海量的魔力，仿佛被大自然注入了神秘力量，性子极为顽固，比普通铁矿石难熔了不知多少倍，寻常的熔炉在它面前，根本束手无策，非得动用特制的魔法高炉才行。为了攻克这一难关，工匠们绞尽脑汁，不仅附上强力的魔法或神秘符文，提升熔炼时的效果、增强耐热性能，就连添加的碳，也是事先精心处理、吸收过魔力的特殊材质。
也正因如此，成品的深层钢拥有着超乎寻常的坚硬质地与耐用性。哪怕是粗制滥造的深层钢武器，对上精心锻造的普通钢刃，也能占据上风，只需轻轻一挥，便能将其磕断，品质之优，一目了然。在冒险者的圈子里，它可是二阶冒险者的不二之选，备受推崇；符文铁匠们也对它青睐有加，视作锻造的常用金属，相较之下，秘银、山铜这类稀有金属，反倒显得有些“曲高和寡”，不那么常见了。
罗兰饶有兴致地端详着手中的两件武器，钉头锤拿在手里，沉甸甸的，颇具分量。它模样朴实，就是个顶端镶着金属头的棍棒，可锤头上的棱边微微凸起，尖锐得好似狼牙，不仅增加了重量，还自带一股威慑力。想象一下，拿着它冲向那群身形矮小、诡计多端的哥布林，只需抡圆了胳膊，狠狠砸下去，便能一击爆头，一砸一个准；要是碰上全身披挂着重甲、威风凛凛的骑士，普通单手剑砍在厚重铠甲上，不过是挠痒痒，根本占不到便宜，可这钉头锤却能派上大用场，金属铠甲虽能有效抵挡劈砍、穿刺攻击，却最怕钝击，一旦击中头部，冲击力会如汹涌的暗流，瞬间穿透铠甲，直捣黄龙，给敌人造成内伤。
此刻，钉头锤虽说有些磕磕碰碰、磨损痕迹，但罗兰并不在意，毕竟它主打一个“暴力输出”，是砸脑袋的利器，没那么多讲究；可要是换做剑刃卷了边、钝得没法看的佩剑，那麻烦可就大了，修复起来费时费力，还未必能恢复如初。
再看那把匕首，情况就有些不容乐观了。刀刃又钝又缺，刀尖更是折了一块，像是经历了一场惨烈的厮杀，残破不堪。要想把它重新磨锋利、磨得平齐顺滑，可得费一番苦功夫，虽说还没到报废的程度，勉强还能修复，只是修复之后，刀刃大概率得截短些，不复往日锋芒。
“好歹是深层钢材质，比我那些动不动就报废的魔杖耐用多了，往后寻个时机，还能往上加个符文，强化一番。”罗兰心里琢磨着，暗暗对比两件武器的优劣。就当下实战而言，钉头锤显然更实用，能在关键时刻发挥威力；不过从长远看，匕首可是深层钢成品，材质上更胜一筹，与他研习的符文适配度极高。只要他勤加修炼，提升符文凝聚技能，便能为这匕首附上威力不凡的普通符文，让它摇身一变，成为杀敌的利器。
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戈尔格里姆拿走的那把威风凛凛的斧头，乍一看，无疑是战利品中的翘楚，旁人怕是抢破头都想要。罗兰却有着自己的盘算，趁着众人不注意，悄悄取下斧上蕴含神秘力量的符文，小心收好，留作己用；还顺带搞到了符文图纸，心里琢磨着，回头便能依葫芦画瓢，将符文附到自己这两件武器上。再者说，双手巨斧体型庞大，对罗兰而言，挥舞起来颇为吃力，实在不合手。他更倾向于一手持盾、一手执武的搭配，盾牌表面积宽广，空余地方多，正是镶嵌魔石的绝佳位置。往后只要往上面施加几个耗魔少、效果佳的防御法术，关键时刻便能保他周全，抵御敌人的攻势。
说起魔石，罗兰这段时间着实没少攒。一路朝着小村庄跋涉而来，他眼尖心细，沿途收集了不少；后来剿灭强盗，又从他们的营地搜刮出一大批，如今凑成满满一大袋，里头既有普通魔石，也有低阶魔石。罗兰心里打起了小算盘，要是哪天能碰上一个设备齐全、手艺精湛的铁匠铺，他非得把这些魔石一股脑儿镶满全身铠甲不可，想象一下，浑身散发着魔力光芒，那场面，别提多威风了。只是有一点得格外留意，这些魔石质地娇弱，不经磕碰。低阶魔石更是脆弱得离谱，随手拿块石头用力一砸，便能碎成粉末；普通魔石虽说稍结实些，可要是碰上金属武器的猛击，也会瞬间开裂，魔力消散。
为此，罗兰绞尽脑汁，反复琢磨，一心想设计出一个妥善的镶嵌方案。思来想去，他觉得最好把插槽设在铠甲内侧，挑那些隐蔽、不碍事的地方，既能保证魔石安全，又不妨碍行动；至于外侧，也得精心挑选几个不易被攻击的部位，稍加布置，关键时刻发挥奇兵之效。
就在罗兰沉浸于构思精妙制作方案时，商队浩浩荡荡地抵达了港口城市。城门口，村民们早已抑制不住内心的激动，相拥而泣，哭声里饱含着劫后余生的喜悦与如释重负的轻松。这两天，他们几乎没合过眼，一路提心吊胆，脚下的步子都带着慌乱与疲惫，就怕再遭袭击，丢了性命。此刻，望着眼前熟悉又陌生的城市，紧绷的神经终于松懈下来，积压许久的情绪瞬间爆发。
罗兰站在一旁，神色平静，心里却有些没底。他头一回碰上这种强盗袭击的棘手事儿，不清楚当局会如何处置眼下状况。不过转念一想，估摸着当局不会过多盘问自己，商队里有幸存者，他们亲身经历了这场灾祸，由他们出面说明情况，想必是足够了。
进城时，倒也费了点周折。城门口的守卫一脸严肃，目光如炬，将商队众人上下打量了好几遍，嘴里不停盘问着细节。罗兰等人耐着性子，好一番解释，才打消了守卫的疑虑，顺利入城。入城后，冒险者们心急如焚，脚下生风，直奔公会而去，想必是急着汇报情况，顺带打听那些生死未卜的同伴下落。毕竟人造雪崩那场灾祸，太过惨烈，商队中部被无情吞没，损失惨重；前部幸存者一路奔逃，总算是到了这儿；后部的人可就倒霉了，被滚落的岩石堵住去路，困在原地，动弹不得。多亏罗兰当机立断，施展火焰冲击法术，炸开一个大口子，前部人马这才得以脱身。即便如此，还是有不少人下落不明，生死难测，说不定有人侥幸存活，却被困在峡谷深处，或是折返其他村庄，迷失了方向。要是城市官员肯大发慈悲、拨款救援，冒险者们大概率会组队，重返险境，搜寻幸存者；可要是没钱，没了利益驱使，又有谁愿意平白无故地去冒险，白跑一趟呢？
罗兰也有自己的烦心事，自打储物袋增多，里头的东西便杂乱无章，跟个杂货铺似的。先前剿灭强盗时，他顺手拿了些铠甲、钢制武器，本想着能派上用场，可如今一看，大多破旧不堪，锈迹斑斑，留着非但没什么用，还占地方，便打算挑个时机，统统卖掉；当然，也得留几件品相好的自用，以备不时之需。
他心里清楚，自己本就不是冒险者，没必要跟着商队继续掺和，也不用去公会汇报情况。虽说拿不到官方奖励，心里难免有些遗憾，可转头一想，抢到的那些东西变卖之后，也能换不少金币，正好拿来充实工坊预算，倒也不算太亏。
他心里早有盘算，打算先找当地手艺精湛的铁匠，定制些趁手的物件。不过在此之前，还有更重要的事儿——下几次神秘莫测的地牢，在险象环生的环境里积累战斗经验，摸索职业技能在实战中的用法。这些日子，罗兰没少费心思，脑海里已然构思出不少新颖的设计和威力不凡的法术组合，只是纸上得来终觉浅，还不知道实战效果如何，得找机会亲自验证一番。
怀揣着这样的想法，罗兰脚步不停，来到一家铠甲店。他行事果断，也不兜圈子，径直走向店主。店主是个粗犷豪迈的矮人，身形敦实，满脸胡茬，那标志性的红色长胡须，如同燃烧的火焰，肆意张扬，一看便是打铁的行家里手。
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“我想卖点东西。”罗兰开门见山地说道。
“行啊，小伙儿，你有啥？”矮人店主声如洪钟，热情地招呼着。
简短交流后，罗兰手脚麻利地掏出几件粗糙的强盗铠甲，一股脑儿堆在柜台上。这些铠甲大多是皮甲，历经风雨侵蚀、打斗磨损，黯淡无光；也夹杂着链甲衫、护胫、肩甲这类金属部件，虽说材质尚可，却也布满划痕、凹痕，不复往日光彩。罗兰心里有数，没指望靠它们卖个高价，能换点小钱，解燃眉之急就行。
“我瞅瞅……嗯，大概能给你这么多……”矮人店主弯下腰，眼睛瞪得像铜铃，仔细检查每件物品，还不时从腰间掏出个小本子，沙沙地做着笔记，动作娴熟，一看就是久经生意场的老手，十分专业。