“你曾是个铁匠？可……你不是个法师吗？为何会变成这样？难不成我找错地方了？”赫尔希站在罗兰面前，嘴像连珠炮一般，滔滔不绝地发问。她已经将这个工坊内部查看了一番，此刻正对着罗兰抛出一连串的疑问。她接下这份工作不过是当作兼职，如今她又重新和昔日的队伍一起执行运输任务，在冒险者生涯里选择了更为稳妥的方式前行。
正因如此，她才有闲暇去承接这类零散的工作。只是她万万没想到，会在这儿遇见数月前一同冒险的那位表情冷峻的法师。更让她感到意外的是，他如今竟摇身一变成了铁匠。
“嗯，并非如此，我是最近才转行……”罗兰回应道。
“可你之前那般厉害，窝在这小地方，岂不是埋没了你的才华？你理应去与怪物战斗才对！”赫尔希瞪大了眼睛，话语中满是不解与惋惜。
由于之前他们成功斩杀了众多蚂蚁，赫尔希顺利晋升至二阶一级职业，她毅然选择了猎人职业。这个职业在追踪猎物与使用弓箭方面独具优势，同时，它对短剑的使用也颇为擅长，倘若后续二阶转职，还能成为一名出色的游侠。
“你与怪物战斗还未感到厌倦吗？我原以为经历了那次洞穴任务的惊险，你会有所收敛。”罗兰并未直接回答，而是抛出了另一个问题。他本以为这女孩能懂些事理，行事稍显沉稳。然而，她依旧活力满满，冒险似乎是她心中永不停歇的追求。不过，这也引出了一个新的疑惑。
“你现在难道不该早已奔赴有地下城的城市了吗？”罗兰问道。
听闻此言，女孩的身子微微一缩，缓缓低下头去。片刻后，她双颊绯红地抬起头，望向罗兰，左右食指不安地相互戳着，眼神中带着一丝羞涩与无奈，看着曾经并肩作战的队友。
“我……我没有足够的钱去远行。”她小声说道。
罗兰微微挑眉，目光快速扫过赫尔希的着装。她身上确实有几件高阶装备，她的剑似乎被施加了某种神秘的魔法，剑身隐隐散发着独特的气息，衣服也是崭新的，泛着微微的光泽。她身着硬皮甲，那皮甲的质地看上去坚韧无比，而她的空间袋里，或许还隐匿着更多不为人知的好物。
“所以即便你心向往之，也因囊中羞涩而无法踏上那趟列车？你难道就不能接个护送任务前往有地下城的城市吗？”罗兰一边将一些锻造工具稳稳地放置在工作台上，一边开口询问。
“你以为这有那么轻而易举吗？要是我那不靠谱的队友愿意与我同行，或许还有可能！”赫尔希无奈地叹了口气，瘫坐在一张椅子上，随后便打开了话匣子。罗兰着实未曾料到，自己竟会与这位新助手展开如此掏心掏肺的交谈。
赫尔希向他倾诉，因资金匮乏，每一步行动都举步维艰。她所剩的钱财，连住旅店都不够，况且，她还急需寻觅一个新的队伍。她才刚刚转成二阶一级职业，在他人眼中不过是个初出茅庐的新手。若她此时选择离开，能否找到一个不坑骗她的队伍，实在是个未知数。
再者，有地下城的城市与埃德尔加德相隔甚远。罗兰凭借制作卷轴积累了不少财富，可一个新的钢铁级冒险者却难以企及。上次任务失败后，公会仅仅给予了他们部分奖励，原因是没有确凿证据证明客户关于蚂蚁的情报有误。
赫尔希将大部分辛苦挣来的钱都耗费在了新装备与恢复药剂上，除此之外，几乎身无长物。她身为侦察员兼猎人，箭矢的费用也是一笔不小的开支。各项费用叠加在一起，她只能勉强维持生计，而这所谓的生计，全靠从冒险者公会获取的微薄报酬。
她需要一段时间才能攒够前往远方的路费。经历了那次矿洞的冒险，又挥霍了大部分钱财后，她也进行了深刻的反思。她深知自己此前花钱太过莽撞，毫无规划。此次，她必须攒够足够的资金，并且制定一个周全的后备计划。这便是她如今在此处，以跑腿女孩的身份多挣些外快的缘由。
对罗兰而言，这并不能解释为何他会得到这个女孩作为助手。他原本期望的是一位至少具备一些基本锻造知识的帮手。就眼前这女孩，她能准确识别他要求她去取的锻造材料吗？
“我明白了……你日后花钱可得谨慎些。那你先从打扫办公室开始工作吧。”罗兰无奈地说道。他不得不耐着性子听这女孩抱怨她的冒险者队伍，整整持续了十五分钟。他可没那么多时间浪费在这上面，他还有许多物品需要制作，锻造技能也亟待提升。
“奴隶主！”橙发女孩不满地冲他喊了一句，随后拿起一个空桶去打水。虽说她力量并非十分强大，但随着等级的提升，与那些没有职业的普通成年男子相比，她也算是身强体壮了。
此刻，罗兰暂时不需要她做其他事情。有个人在身边听从自己的指令，这种感觉对他来说颇为奇特。难道所有的老板在命令工人干活时，都是这般心境吗？
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女孩出去后，身影消失在仓库门后。水井离此处大约有五分钟的路程。她离开的这段时间，罗兰决定点燃熔炉，开启今日的工作。他今日打算打造一把多功能小刀，他手头恰好拥有一个低级锋利符文，若能成功将其镶嵌在小刀上，二者必定相得益彰。前提是他能够把符文压缩到契合小刀的尺寸。
他计划用一些废弃的剩余工具来打造这把刀。他选中了一个生锈的马蹄锉，这原本是用来锉马蹄的工具。它已有一半被锈迹侵蚀，罗兰只需要大约八英寸长的柄部。幸运的是，它已经断成了两半，无需再进行切割。而且此次使用的材料是钢，而非铁。
首先，他要将马蹄锉加热到通体通红。随后，他在铁砧靠近自己的一侧，开始用力锤打锉刀的柄端，直至其宽度缩减至半英寸。利用锉刀的柄端进行锻造，能够节省不少时间。
他小心翼翼地将锉刀柄起始处的尖角敲平，使其逐渐形成一个锥形。这样做的目的是防止在锻造过程中产生冷隔，影响刀具的品质。紧接着，他持续把柄部的锥形拉长，直至达到理想的长度。
拉伸和锥化是铁匠在处理薄钢时最常用的技术手段。拉伸钢时，需用平锤均匀敲击，使一段钢在受力过程中均匀地变薄变长。而锥化则是采用倾斜的锤击方式，通常是将金属片以特定角度放置在铁砧面上，从而使金属的一段呈角度地逐渐变窄。
于是，罗兰将锉刀的刀刃部分慢慢拉伸，直至在柄部的肩部略超过一英寸宽。然后，他把刀脊平稳地放置在铁砧上，倾斜握住锤子，精心打造出一个单面锥形。
罗兰把柄部在铁砧的角上巧妙弯折，将尖端完整地弯过来，使其与刀脊一侧紧密齐平，末端自然形成一个环。
随后，他开始均匀地打磨刀刃两侧，力度和角度都把握得恰到好处。在淬火之前，刀刃不能打磨得过于薄，否则在后续制作过程中，极有可能因质地变脆而出现开裂现象。接下来，便是退火工序。
对钢进行正火或退火处理，关键在于锻造后使其缓慢冷却，让钢或金属内部的晶粒结构得以松弛并细化。如此一来，便能有效降低钢在淬火时破碎的风险。对于普通铁匠而言，正火意味着在火边让钢慢慢冷却，而退火则是将钢放置在如灰烬这类隔热材料中，使其非常缓慢地降温。
于是，罗兰对小刀进行退火处理。他先将其加热到失去磁性，然后迅速放入一桶灰烬中，让其在灰烬的包裹下缓缓冷却。退火完成后，他再次将小刀加热到失去磁性状态，接着果断地把刀刃浸入油中淬火。
之后，他在重新仔细打磨刀刃边缘后，对其进行回火处理。他把刀刃倒过来，稳稳地拿着，眼睛紧紧盯着刀刃的颜色变化，待其呈现出稻草黄色时，便再次淬火。
黄色是最硬的回火颜色，常用于木雕凿子等切割工具以及像这样的切片刀。这种回火颜色最适合那些需要坚硬锋利刀刃的工具，不过，相应地也伴随着较高的崩裂或开裂风险。
至此，他的作品已基本成型。接下来，他只需将符文部分巧妙地添加进去，然后进行抛光处理。或许还可以考虑加上一个木质或布质的刀柄，这样就无需直接用手握住冰冷的钢柄了。钢质材料会给符文制作增添一定的难度，不过好在得益于技能书的助力，他在符文铭刻技能上已经有了显着提升。
当罗兰全神贯注地检查自己的作品时，突然察觉到有人站在身旁。原来是赫尔希，她不知何时悄悄回来，把脸凑到了罗兰旁边，专注地看着他工作。罗兰被这突如其来的举动吓了一跳。
“你——你在干什么？”罗兰有些惊惶地问道。