赖瑾又花了几天时间，把边山走了遍。
不同于能够养家禽牲畜种菜的野沟子山，边山上全是石灰岩。
其山势险峻，怪石嶙峋，又因为无法稳固水土，只有光秃秃的岩石裸露在外，再衬上高大绵延的山势，呈现的是苍凉峥嵘之色，感受到的是凛冽苍远之意。
站在山上，迎着初春时节带着寒意的风，让人想化成雄鹰飞在苍穹之上，又想化作利刃，带着大军驰骋于草原。
赖瑾的目标是要在草原放牧，开辟茶马贸易，他跨越大半个大盛朝来到这里，不可能因为草原部族汇聚起骑兵，便自此防守不出。
遇到点挫折就缩脚后退，那还出来创什么业，不如回清郡躺平。
边山上没草没树，取水都得靠化雪，冬天让风吹得冷得想死，夏天让太阳晒到热得要死，不是安营扎寨的好地儿。他前面有十几万大军，身后还有野沟子防线，前可攻，退可守，怕什么！
赖瑾当即下令：“全军开拔，出边山，入草原，驻扎曲水河。”
全军上下都知道去年退去的三十万大原人大军，很可能在不久后就会到来。以步兵对骑兵，且人数只有对方的一半，这怎么看都是一场毫无胜算的战争。
可擅战的博英郡侯，汇聚二十万大军，遇到自家将军都能被打得溃不成军，沐罴在打长岭县尉时得了将军一点指点，用到草原人身上亦是连获奇功。军中上下对赖瑾无不信服，接到他的命令，立即开拔，朝着曲水河前进。
去年连续拿下三个部落，俘获了五千多匹战马，除了给赖瑾送回去几百匹外，其余的全部留下，组成了分别由赖瑗、赖琬、沐罴所统领的三支骑兵。
沐罴不敢越过赖瑗姐妹，只给自己留了一千匹战马，另外四千匹由姐妹俩均分。
他们三人得知赖瑾抵达边山，当即带着五千骑兵前去见他。去年要不是跑得快，差点让草原人堵住全歼，如今赖瑾亲率大军过来，即将迎来面对三十万草原人的大仗，三人都收起撒欢的心思，乖乖地回去接受整编调度。
赖瑾刚下边时山，沿途的草稀稀疏疏，露出风化岩地貌，待随着不断往前，路上的草也越来越茂密，出了前面骑兵踩踏出来的路以外，两侧全是一人高的牧草。
这牧草长得有点像狗尾巴草，但比狗尾巴草得多，其茎干有拇指粗，叶子有两指宽，刚开春时节，还是一片枯黄色，随着寒风晃动时，犹如一片金色的海洋，尽显波澜壮阔之色。
这么深的草，真是天然的伏击地。
他往前走出一段，眼前忽然开阔起来。
经过一冬，地面一人高的草，让数千匹战马和几万头牛羊吃得只剩下草根，透过马车车窗，视线所及的范围里，到处都是散开的牛羊，还有牧民模样的人挥着鞭子在放牧。
有插着传讯三角小旗的传讯兵飞马奔来，到赖瑾跟前抱拳，“报将军，沐罴都尉、赖瑗千总、赖琬千总在十里外等侯您的大驾。”
五千骑兵阵列在前方，总得提前来禀报一声的。
赖瑾颔首，道：“知道了。”
参军周温也坐在赖瑾的马车上，瞧着外面的景象，也不由心驰神往。
他遍读史书，历数此前诸朝，无一兵出草原者。便是当初威名赫赫的大齐，打下了南边海岛百国，也不曾进入草原。他家将军，年方十四，就有此功绩，在青史上也必然有其一席之地。自己跟着将军，若是能有所建树，想必将来也能留下自己的名字。
赖瑾看周温盯着外面看，说：“我听说高原的草高，还想着一直在草林子里钻呢。”
周温笑着回道：“我之前亦是如此认为，如今方才知道想差了。这么多的牛羊马匹，一天不知道要吃去多少草。”
两人一路闲聊，不知不觉间便到了骑兵列阵之处。
赖瑾钻出马车，骑在马背上的骑兵随着沐罴高举手里的长刀一声高呼：“将军威武！”
数千人齐声高呼：“将军威武！将军威武！将军威武！”
如果没有将军，哪轮得到他们到草原建功立业。众人去年旗开得胜，草原三十万大军都没留住他们，也是意气飞扬，士兵极盛。他们相信，在将军的带领下，必定能与草原人一决高下。
赖瑾站在马车上，向面前整齐列阵的骑兵抱拳。喊话免了，他的嗓门还不足以传那么远，大家能看到动作就行。
如今骑兵在侧，他自然不好再慢悠悠地坐着马车，改成骑马。
赖瑗、赖琬和沐罴领着各自麾下的千总来到赖瑾的身后。赖瑗和赖琬分左右，跟赖瑾并肩而行。他们仨是从小一起在后院挨打习武的亲姐弟，自是没有上下级间的隔阂敬畏。
赖瑗直接问：“怎么来得这般慢？”她指向草丛中的青绿色，道：“都开春了。”不知道草原人什么时候打过来，派出斥侯到处找，也找不到他们，成天惴惴不安，想要迁回边山防线，又没草料，天天愁得慌。
赖瑾说：“检查防线，得切保防线稳妥，不然一旦对方越过防线，好不容易经营起来的野沟子县就毁了，而且，野沟子县囤积有不少煤铁，不能落到草原人手里。”他打这场仗的优势就在于对方的铁器少，装备落后，要是对方也装备上铁器，再加上骑兵优势，仗可就难打了。
这边驻扎的是骑兵，却还是扎了营寨。高高的篱笆院墙、瞭望台等一样不少，大营外还里三层外三层围了不少拒马桩，全是从野沟子山砍木头制成的。
这样的防卫遇到数千骑、上万骑的骑兵来袭都不怕。
赖瑾在赖瑗他们仨的陪同下，骑马在骑兵营转了圈。
骑兵营的占的地比步兵营大。为了防止遭袭，离战马太远，每个什的住兵帐篷跟马圈是紧挨着的。各个什之间还得留点距离，过道也比步兵留得宽，因此，占地面积大。