沐耀领兵，在大军出城前，先把斥侯营派出去，将在城外盯梢的探哨都干掉。
依然是斥侯在最前面，以最熟悉地形的这波山匪率领五百人为前锋，将对方分散在虎啸山里的各处哨点找出来解决掉，之后大军才悄悄地摸进山。
虎啸山出来的这批山匪，常年在山里跟县兵、郡兵玩捉迷藏，对于哪里能藏人，哪里能蹲点，哪里能躲避清剿，闭上眼里都能数出来。他们跟斥侯配合，采取偷袭、包抄、围堵等方式拔哨点，硬没让一个探哨跑掉，将其清理得干干净净。
山匪头子叫魏彪，他以前的寨名叫飞虎寨，说是寨子，其实连间屋子都没有。虎啸山里的山洞多，地下溶洞四通八达宛若迷宫，藏粮、藏水，躲避追兵都容易。搭建房子费力气，还容易让人摸过去堵住，懒得去费那劲。他们在山里有很多藏粮的居住点，经常隔三差五就换地方。
他们投军以后，天天操练，还要下地挖渠挖水塘，这不让干，那不让做，军规严得夜里睡觉嚎两声都要被拉出去几板子，说怕引起营啸。有时候在大营里呆得也很憋闷，想回山里，可每月的俸禄按时发，每天的伙食多多少少都能见着荤腥，挖水渠田地，干多干少要评优劣，干好了，照样能得提拔。
他们在军队中混了两三个月，便攒下了好几贯铜钱，按照军功晋升制度估算一下，觉得眼看着就能再往上走一走，回去当山匪，又得过天天被清剿到处蹿的日子，似乎那点自在也不值得什么了。
魏彪带着人在山里摸对方的哨点，那叫一个庆幸。幸好觉得待遇好有前途没跑回来，不然，赶上朝廷两波大军在山里打仗，一边好几万，十几万大军扎进山里，比猎犬还擅长追踪搜寻的斥侯、探哨往山里刮地三尺地搜，那跟几百号县兵、千把名郡兵搜山可大不一样。
最重要的是，爽啊。指哪打哪，摸过去就开山，一个人头一个军功！哪怕人多，得大家一起分，怎么着也能落着几个吧。况且，他都打先锋了，现在是先锋官，这是最容易出战功的，回头指不定就能升千总了。要是这一场打得漂亮，那可就是有响亮战绩傍身的。最最紧要的是，今天将军特意召见了他，上前答话的都是他。他可是在将军跟前露过脸的，就自己这张脸，任谁见过都不会忘。
魏彪觉得天天让县兵、郡兵追得跟丧家犬似的日子要一去不复还了，等他混成千总，那些兵卒子见到他都得喊爷爷。这才叫好日子！
他惦记着当千总，连任何一个能藏人的小角落都没放过，一直带着众人摸到对方驻军的峡谷。
路清通这后，与魏彪配合的斥侯佰长当即回去报告沐耀。
沐耀上山后，把魏彪一伙、麾下的营将都召集起来，让飞虎寨出来的这伙山匪带路抄小道摸向底下的山崖，从中袭扰他们，大部队则绕行两头分歼包抄，听战鼓号令。
清理探哨耽搁了些时间，夜里走山路，又不能点火把，走得慢，众人就位的时候，已经是黎明时分，正是人一天里最困睡得最沉的时候。
突然之间，山林里响起了战鼓声。
正是夜里最静的时候，战鼓声带着大山的回音，声传数里。
随着战鼓响，四面八方响起山呼海啸般的喊杀声。镇边大军朝着峡谷里露天睡觉的各郡联兵冲杀过去，借着还没燃烬的篝火照耀，长矛对着仓促应战的众人戳去。
盔甲厚重，白天天气炎热，穿着捂出一身汗，要是晚上睡觉还穿着，真能捂出病来。夜里睡觉，裹着也难受，许多睡到半夜便悄悄脱了盔甲，许多没脱的，也都半解透气。
各郡联兵睡得正香，遭到偷袭，乍然惊醒之下，下意识地去拿长矛。全脱盔甲的拿起长矛就能战斗，可半点防护都没有，镇边大军的长矛扎过来，人当场没了。
盔甲半脱的，挂在身上，形成阻碍，不仅没起到防护，还影响到自己杀敌躲闪，再加上对方人多势众，几乎一个照面就倒下了。
十几里长的峡谷，来自各郡的兵马并没有混在一处，而是各自扎堆聚集，从山下摸下来的道路只有八条，有些路段离路口远，没被第一时间攻击到，听到战鼓响和打杀声，赶紧结阵应战。
可等他们应战时才发现，前后都是身穿黑色盔甲的镇边大军，自己已经处在包抄中，而两侧全是悬崖峭壁，根本没有路可以撤离，再看对方那势头，唯有咬牙应战。
赖瑾给镇边大军下达的战令是，尽量全歼峡谷里的兵，再穿上他们的衣服装成溃败逃回去的，跑到郡城，背上几个重要的人物的尸体，假装要送进城抢救，骗开城门，拿下魏郡郡城。
镇边大军的人惦记着去郡城捞攻城战功，只求速度速决，见到还站着的各郡联兵，跟饿狼似的，嗷嗷大叫着往前冲，将长矛对着没有盔甲防护的部位狠狠地扎去。
一场人数相当的激战，从开局便呈一面倒，从黎明战至太阳高悬在空中。
黑暗中的大混战，兵卒子忙着杀敌，且通常不是一个人一支矛戳一下就能把对方戳死拿下斩获的，都是一个伍、一个什，好几支矛配合着同时进攻，自己的长矛跟对方的长矛来回打架，就看谁能突破对方的长矛阻挡戳到没有盔甲防护的要害处。因为是相互配合着进攻得来的斩获，战功自然是一起分的。
双方加起来共有十几万人激战的情况下，哪怕己方占据优势，对手也能几百、几千人抱团反击，每时每刻都有人倒下，一个闪失、一个走神，命就没了。甚至有时候，清点战功的副什长，打着仗人就没了。这种情况下只能全神杀敌，再在战后清点己方战损和杀敌数，按自己所在的千总营、营将营来统一分战功。
战斗结束，各营将、千总便急声催促手下的：“迅速清点战功，抓紧时间休整，受重伤的留下处理伤口，轻伤能继续作战的跟我们走。”
他们花了半个时辰清点完战功，吃了些东西喝了些水，便开始扒地上尸体的盔甲。