“回陛下，君子以学致道，子曰：‘百工居肆以成其事，君子学以致其道’，勤学善思，方是君子所求之道。”沈听珠斟酌了一下，“即使愚笨如臣女，求学养身，假以时日，也可学以致其道。”
皇帝笑：“口气不小。”
沈听珠咽了一口唾沫，慢慢回答道：“上言：‘石可破也，而不可夺坚，丹可磨也，而不可夺赤’，臣女虽是小女子，却也知勤能补拙，来日学得本事，上报国家，下安黎庶。”
皇帝轻轻笑了一声，“你说这些，可是想哄朕开心？”
“臣女不知说什么话会让陛下开心，只知道对着陛下要说真心实意的话。”
淑妃南宫苓面露出几分诧异。皇帝愣了半晌，突然大笑道：“哈哈哈，渚晏，你果真收了个好徒弟——今日有喜，赐宴同乐！”
“谢陛下恩典。”
*
渚晏收徒一事，早在两个月之前就已经传遍了整个四大陆。
沈听珠奔波多日，跟渚晏游览山水，耳里没得一点信儿，方驾车离了大胤十里，无尽暗夜，冷风“唿”地掀起帘子，挟着雪花吹进车舆内，她打了个冷颤，搓了搓手接过渚晏新剥的红薯，和商秋窝在一处，笑呵呵地吃了起来，“师父，我们为什么要去下坞城啊？”
火盆滋滋冒火，渚晏揣手向后靠去，“因为故人来信，说有一桩心愿未了…小四、商秋，你们想不想听故事？”
二人点头。
渚晏道：“当年丹境大君在天祜做质子时，阴差阳错结识了辽王的小娘子，即是如今天祜的李太后，二人同生死，共患难，只是命运弄人，丹境大君丧父丧兄，历经磨难，以铁血手腕即位，李太后与天祜北方万俟皇室联姻，以一纸婚约，换得三座城池和两万大军…后来，李太后携幼子登基，执掌朝政，丹境大君焚入烈火之中，二人身份对立，终是殊途陌路，兵刃相向。”
“殊途陌路…”沈听珠细细嚼着这四个字，语气不免染上了几分哀伤。
商秋捂了热手，裹住沈听珠的双耳给她取暖。
渚晏笑了笑，拨着火吁了一口气，“这几年西陆内战频繁，李太后北侵灭四国，如今，只剩下喪国及几个小国负隅顽抗……”
商秋问：“那其他三陆为什么不趁着西陆内战，出兵攻伐它呢？”
渚晏意味深长道：“天地四分，若说北陆大胤是只生长的猛虎，那东陆丹境就是草原上奔腾的狮子，各部部落强盛，不容小觑，南陆上祀善巫术，非上祀之人，随意踏入上祀国土，便会立刻被沼泽吞噬，国力虽弱，却是一条藏在暗处的毒蛇，西陆天祜国力强悍，虽然南北战争不断，但天下大势分久必合，若是轻易开战，也是攻难守易。”
商秋恍然大悟。
乍闻远处一声鸟鸣，渚晏轻轻挑开帷子，外面风雪已停，黑夜里朔风微啸，他拿出舆地图看了看，道：“夜深了——小四、商秋，我们在此暂歇马一夜，明日一早再去下坞。”
沈听珠拢好衣裳，和商秋下车舆打下手，三人动作利落支起帐篷，在草地上生了一团火，暂作休息，几里外的绿树上不知吊着何物，好似一串灯笼，从下至上隐约有七八个，上围了许多乌鸦。
沈听珠不解道：“师父，此处为何不下雪？”
“山脉的缘故，大胤山脉是四陆南北方的界山，阻了风雪，故一过山脉，便是另一种景象，小四，别乱看，过来吃饼。”渚晏烧开水，热上胡麻饼道：“下坞城是四陆接连的一个灰色的地带，北近大胤，西接天祜，南邻上祀，东靠丹境，地势低洼，不受任何一陆管辖。”
火炭“啪嗒”一声碎开，火势骤起，渚晏目光灼灼，映在火焰中摄人心魄，“百年来，下坞城各方势力混杂，危机四伏，各陆行军内外驻扎，小四、商秋，你们要记住，大胤是黑红相间的明光甲，天祜是艳丽鲜明的凤翅甲，丹境穿山文甲，上祀喜着巫祝服，明日进城，一定要仔细辨别！”
肉馅儿的胡麻饼香味四溢，沈听珠馋馋地“嗯”了一声。
渚晏拿起胡麻饼，往两饼之间夹上豆豉，掰成两半递给沈听珠和商秋，继续道：“还有——在下坞城，不要轻信任何人之言，那里的人来路不明，是贼是匪是人是鬼，真假难辩……”
此刻天色正是最黑，沈听珠吃饱了饼，温着蔗浆小口喝着，渚晏絮絮叨叨说了许多，沈听珠眼里映出的火光一明一暗，连日奔波，终是撑不住，靠在商秋肩上混沌睡去。
翌日，车舆进了下坞城，沈听珠揭开帘子，街坊尽是喧闹的人声，街市按十字排列，横竖向两条，街旁栽着槐树，上挂各式样的祈福带，贩夫沿街摆着小摊，沈听珠瞥见一个卖茶具的小摊，其中一只白釉花式高足杯，通体净白，釉质光润。她道：“好漂亮的高足杯。”
渚晏只看一眼，就下了定论，“赝品。”
“师父如何看得了？”沈听珠忙请教。这时车舆路过一间酒铺，只听得里面一片骂声起，从中一道黑影窜出，提着一条板凳，往门口倒着一横，后面几人一跤绊倒，他吁吁笑了一声，瞅见车舆过来，径奔急跳上来，钻将进去。
车内三人吃了一惊，渚晏立刻挡在沈听珠面前，扳住他的肩膀，要将他丢下车去，这人跪拜告饶，回过脸来。
渚晏一下松了手，“鲁仝？”