“……我没有！”颜知虽有些心虚，却也急忙辩驳，并看向堂兄颜光仲，“堂兄，我真的没有！”
“有没有……县太爷会给你公道！”颜光仲红着眼眶道，“我爹一辈子没得罪过什么人，除了你，还有谁能如此恨他！我打听了邻居，我爹失踪那几日，你便摔了腿，接连几日没有回家！哪有这样巧的事。你还不上两年前欠下的银子，又记恨着田产一事，便对我爹痛下杀手，是不是？”
堂兄所言句句在理，如果不是知道凶手是谁，恐怕连颜知自己也找不到比自己更为可疑的人。
知道在这多说无益，颜知很快冷静了下来，想到这几日他都在书院不曾下山，且很少独处，应该有许多人可以为他作证，他心里安定不少，便宽慰母亲道：“娘，不必担心。身正不怕影子斜，孩儿定不会遭人污蔑，蒙不白之冤。”
“知儿……！”眼见衙役们欲强行将儿子带走，林氏死死拉着儿子的衣袖。
颜知不作无谓反抗，比起自身他更担心母亲，于是又转向颜光仲道：“堂兄，你疑我，我不怪你，只劳烦你帮我将母亲安全送回家中。”
“……好。颜知，你若真没有做，为兄改日定然登门致歉，给你和婶婶磕三个响头！”颜光仲说完，便走到林氏身边，将她拉开，“婶婶，我送你回去。”
“我不要你送！”向来柔柔弱弱的林氏也不知哪来的力气，一把推开了五大三粗的颜光仲，流着泪追着衙役们去了，“知儿！”
颜知已是她在这世上唯一的念想，唯一的盼望，如何能眼睁睁看着衙役将他带走？
林氏原本就体弱，哪里受得了这样的情绪起伏，她哭泣着一路跟随，不一会儿身子便软了下去，还好那颜光仲在旁搀了一把，才不至于跌下山去。
百口莫辩
颜知被衙役们押送到县衙，推搡进公堂，双膝着地跌在了地上。
抬眼望去，高坐堂上的是个胖知县，而跪在他身边的是他的伯母周氏，正哭着喊着要青天大老爷为她们一家做主。
胖知县拍了拍惊堂木，让公堂安静了些，道：“堂下之人可是颜知？”
“草民正是。”
那位知县手里拿着一张状纸，说话间仍时不时的低头看几眼：“颜知，堂下颜周氏状告你为田产纠纷杀害亲伯父，还将尸体大卸八块，弃尸于田地，你可有话辩解？”
颜知冷静道：“请大人明查，加害伯父一事纯粹子虚乌有，草民这几日都待在山上的青麓书院，不曾下山，大人若是不信……”
“即便你待在书院，难道有人时时刻刻盯紧了你？”周氏声泪俱下地打断了他，“我夫君失踪了一天一夜，第二日才被找到尸首，你若是趁着旁人熟睡，夜里行凶，谁又会知道？”
他虽没有杀伯父，但伯父的死多少也与他有关，出于心虚与愧疚，颜知并不去看身边的伯母，只是继续向公堂之上的知县陈述：“大人，若是如此，那谁都可能犯案。况且，草民只是一个书生，以草民的体格，如何能制服得了伯父？”
“你伯父自小疼你，如何会提防？或许你假意接近，趁其不备，便将他害了，是也不是？”
颜知忍无可忍，转向周氏，“伯母口口声声诬告侄儿杀害伯父，可有什么凭据？”
周氏被他的眼神吓退了几分，这才看向堂上知县哭喊：“大人，您不要听他狡辩！我夫君极少与人结怨，唯有数年前分家，得罪过二弟一家。如今他竟遭人如此毒手，尸身也被毁，哪里是寻常人干得出来的。纵观全县，也只有他们一家能如此记恨我夫君了！”
胡知县捻了捻胡子，一副昏昏沉沉的样子道：“周氏说的在理啊，本县一向民风淳朴，若不是有仇怨，即便是杀人，又怎会要将尸身损毁成那般田地？”
“知县大人，伯父与草民确有过田产纠纷。可那已是四年前的事，当初家父过世，草民年纪不过十二岁……难道仅仅因为这个原因，伯父出了什么事，哪怕是十年二十年后，便也都要算在草民头上吗？若是如此，伯父欺我母子软弱，草民却要余生为他焚香祝祷，祈求平安了。试问，世上哪有这样的公理？”
“颜知，听说你读过几年书，果然能言善辩。那本官问你……”胡知县道，“听说你在青麓书院打杂，以往每日都下山回家，为何你伯父遇害前后几天，一次家都未回？”
“……”颜知沉默了一会儿，道，“草民在下山的路上跌了一跤，这才寄宿在书院几日。书院里的学生，杂役，帮厨，都可以为草民佐证。”
见颜知愣怔了一下，胡知县愈发对自己的判断深信不疑，厉声追问：“我看你是事先在准备作案，事后又设法销毁罪证，试图逃脱罪责吧！”
说着，他将状纸往桌上一撇，腾出来的手竟已经径直朝着签筒去了。
“颜知，你还不速速从实招来，是想吃些苦头吗？”
颜知心一沉。
看来自己这是秀才遇到兵，有理说不清了。
颜知若真是青麓书院的学生，胡知县或许还会忌惮着几分，可他虽然在书院听学，名义上却不过是书院里一个打杂跑腿的，知县又怎会将他放在眼里。
“拖下去，杖二十！”
令签落地，颜知被衙役们拖出堂外。
三木之下，何求不得。
往日无论如何嘴硬的犯人，几板子下去没有一个不是满口告饶的。
可留在公堂的众人只听见十几下闷响，却听不见一声哀嚎。
众人不由心想：这小子难道是铁打的不成？