第二天一早，二人吃过早饭，准备了一些干粮便动身向绕风崖出发。小莹施施在前，小木默默护送在她身后。这段时间两个人形影不离地相处了将近一月，几乎到了无话不谈的地步，这时却几乎没有说话，只有偶尔坐下来休息时才没头没脑地闲扯几句。小莹几次叫小木不要再送，说她自己知道怎么回去，也不害怕。小木就说再送一二里地就回去。不料想一二里后又是一二里，一直到了天黑楚小木都没有停下不送。小莹索性也不再说了。一路走走歇歇，差不多五天才到了绕风崖下。小莹回头说道：“臭木头，你回去吧，前边你也过不去了。”小木听她忽然学这杨斗叫自己的诨号，又想到与她即将分别，不禁又是甜蜜又是伤感。过了好一阵，心情渐渐平复，说道：“那我在寨子里等你下次再来。”小莹笑道：“放心吧，等明年春天我就过来找你玩。”招了招手，又说道：“你回去吧。”说罢转身要走。小木将她叫住，从怀中掏出一个木制小人交到她手上，说道：“这个送你。”小莹一愣，说道：“这不是你母亲留给你的么，干嘛要送给我？”小木说道：“咱们是朋友了。我……我也没什么别的好东西送你……”小莹笑道：“原来你也没那么小气嘛。”小木默然不语。小莹又说道：“好吧，这个我就收下了，你弄伤我蝶儿的事，咱们一笔勾销。”说完伸手接过，似笑非笑地看着他。小木一扫离别的阴霾，笑道：“还提你那些蝴蝶的事。你在我家吃吃喝喝那么多天，我还没找你算账呢。”小莹连连呸了几声，说道：“你家的东西难吃死了，还好意思跟我算账。”小木笑道：“那你每顿还吃一碗，差点比我吃得都多了。”小莹俏脸一板，作势又要打他，小木笑着跑开了。二人吵吵闹闹、依依不舍地作别而去。山中的鸟儿啾啾关关地叫着，一阵山风吹来，颇有些凉意……楚小木回程时走得极快，三天半的工夫便赶回了南寨。快到寨中时，见到杨家三公正挑了一担清水赶路回去，寻思道：“三公怎么在这么远的地方挑水回去喝，难道寨子里的井里没水了么？”正要相问，杨家三公也看见了他，眼神忽然变得怨毒之极，自顾自地挑着水走了。他心下奇怪：“我什么时候得罪你了，这么凶霸霸地瞪我干什么？”转念一想，杨家三公也许是家里碰到了什么不顺心的事，或者跟什么人正在置气，所以心情糟糕，见我也就没有好脸色了。想到此处，顿时释然。走了一阵，又见到柏山堂的小女儿柏紫儿挑了一担水桶过来。楚小木更是奇怪，忙拦住了她问道：“紫儿，你挑着水桶是要干什么去？”紫儿年纪尚小，不过十二三岁，比那担水桶也高不了多少，水桶挂在她稚嫩的肩膀上，底部几乎贴着地面。楚小木伸手要将她的水桶接过来，担在自己肩膀上，紫儿却避了开去，说道：“小木哥，是你啊。我……我去打水。”楚小木问道：“你们家大人呢，山堂叔呢，怎么让你出来挑水？”紫儿忽然流下泪来，说道：“小木哥你快回寨子看看吧，死了好多人……我……我爷爷也死啦……”楚小木心底猛地一咯噔，一种极其不祥的预感浮了上来。紫儿的话好似一个晴天霹雳打在他身上，霎时间让他头脑一片空白，好一阵才渐渐缓过来。心脏不禁怦怦直跳：“爷爷呢……老槐叔呢……小斗呢……他们不会有事吧？他们可千万不能有事……”他一路狂奔，直往家里跑去。也不知道跑了多久，渐近家门时，心脏更是狂跳得厉害，几乎要从胸膛口开条缝蹦了出来。只见屋门半掩，屋内暗沉沉的不见日光。楚小木大声喊道：“爷爷……爷爷……”根本无人应答。他奔出屋外，接连大声地喊了几句，还是无人回应……奇怪的是，平常热热闹闹的寨子，今天却是安静异常，只有一些蜜蜂仍旧在花丛中采蜜，发出嗡嗡嗡嗡的声音，吵得人心烦意乱。他就如一只没头苍蝇般在寨子中乱窜，竟一个人影都没有发现。跑得累了，便在路边一块石头上坐下休息，忽见建在高处的祖祠屋顶上飘起淡淡的白烟，心中微微讶异：“祭祖节已过了好久了，怎么还有人在祖祠祭祀？”拔腿往祖祠跑去。渐渐靠近祖祠，竟听到从屋内传出的阵阵哭声。这声音如同一根又硬又韧的绳子捆扎在他心脏上，越勒越紧。楚小木刚进祖祠大门时，又与一人迎面撞了个满怀，他昏昏沉沉、跌跌撞撞地从地上爬了起来。那人抓住他肩膀使劲摇晃，喊道：“小木……小木……”楚小木渐渐回过神，看着眼前摇晃自己的人，原来是杨斗。再转头看祖祠大堂内，地上竟一排排躺了二三十人，显然都已死去。更多的人则跪在尸身前伤心痛哭。“爷爷……爷爷呢？”小木恍恍惚惚地问道。“你爷爷……他……他……已经走了……”杨斗轻声说道。“老槐叔呢？”“老槐叔……也走了……还有宗族长，我们杨家大公、二公、五婆……宝山叔、楚家七婆婆、六婶……他们都走了。”杨斗一口气说了十多个名字。“是那些雪国人干的？”楚小木忽然之间变得异常平静。杨斗点了点头，说道：“嗯，就为了我们祭祀的那口古鼎。两天前被他们偷走了……”楚小木冷哼一声，说道：“为了一口古鼎，为什么要害我们这么多人……”忽然一人跑了过来，对着楚小木一顿狠狠地拳打脚踢，一边叫道：“都怪你！都怪你……”下手毫不留情。原来是槐小猛。楚小木不闪不避，任由槐小猛的拳头雨点般地落在自己头上、脸上、身上。一阵阵钝痛传来，他希望小猛再打重一些，打狠一些……：（）苍蓝赤白之冥渊鼎