“教团联合就是由七大正神教会共同组成的宗教联盟，也是西陆诸国唯一认可的正统信仰，因此才会冠以正神之名。”梅蒂恩解释的同时，顺便预判了爱丽丝的下一个问题，抢在她发问之前说道：“七大正神教会，分别是信仰深红龙神的【深红教会】、信仰静谧女王的【黑夜栖所】、信仰回归之拥的【告死祷会】、信仰净罪灵光的【审判教廷】、信仰终焉导师的【初始教派】、信仰天启少女的【天灾使团】，以及信仰翡翠隐者的【草木庭园】。”光听名字，爱丽丝没有什么感觉，毕竟在各种游戏、小说乃至电影中，名字更长、更拗口、时髦值更高的势力不在少数，身为天才玩家，她可是身经百战，见得多了。她现在更关心另一个问题：“所以，这个教团联合与七大正神教会，很强大吗？”梅蒂恩闻言，诧异地看了她一眼，似乎很奇怪她为何要问出这种挑战人类智力下限的问题：“当然很强大啊，七大正神的信仰可是遍布整个西大陆，在各个领域都有极为广泛的影响力，别说我们神圣女神教，连历史传承最为古老的灵祈祷会，都不能与它们相比。我觉得，七大正神的信徒数量，估计有灵祈祷会的几十倍、甚至几百倍吧！”她极力描述教团联合在宗教界的统治地位，却只令爱丽丝露出失望的表情：“就这？”穷乡僻壤没见识的小女孩梅蒂恩自然习惯用人数作为衡量宗教是否强盛的标准，然而来自28世纪地球世界的爱丽丝对于这种概念早已免疫，要不然，某些号称“全银河系的碳基生物都在玩”的游戏早就该变成宗教产品了。她更关心的是具体的事例，比如，除了《宗教法令》以外，教团联合还做过什么事情，才奠定了它们在诸国之内唯一正统的地位？“唔。”梅蒂恩苦恼地皱起眉头：“我也说不太清楚啦，但是据说，教团联合甚至可以暗中操控一个国家的政权更迭，包括大布列塔王国、白色城邦共和国以及明德利亚斯大帝国这些强大的国家，都无法忤逆他们的意志。”“哦，这样子厉害？”顿时引起友人惊诧。白色城邦共和国与明德利亚斯大帝国，爱丽丝没听过，但大布列塔王国的原型她可是一清二楚。放在19世纪的地球，日不落帝国不说是天下无敌吧，至少也可以说是所向披靡了。而教团联合却可以随意操控帝国内部的政权更迭，这不比那些只会兜售赎罪券的维多利亚废物强多了？“难怪《宗教法令》的措施那么强硬。”少女咋舌：“违抗法令的教会都要关闭，连人都要抓起来，这不就是世俗权力与宗教权力互相勾结，排除异己，达到垄断信仰的目的吗？只不过他们的手法也太粗暴了点，一定会引起激烈的反弹……”说到这里，爱丽丝脑海中的索敌雷达忽然有反应了，脑袋上有一根毛大约是早上没认真梳头的缘故，猛地竖了起来：一个神秘强大、与诸国都有合作、能够直接影响大陆局势的组织；一条目的明确、手段粗暴、容易引发争议的法令；一对被法令波及、无辜受难、态度截然相反的兄妹；以及一个忽然闯入他们的生活，来历神秘的异界人……这要不是游戏的主线剧情，我直接把脑袋给你拧下来！她当即兴奋起来，也顾不上自己与梅蒂恩组成的同盟阵线了，抓起手里的扫帚往天空一挥，在粉发小女孩宛如看着精神病患者的害怕眼神中，义正言辞地呐喊道：“正神教会、暴虐无道！漠视信仰、悖逆人伦！挑蹿诸国、推行法令！上天不容，下亦难欺！梅蒂恩，我们身为大布列塔国民，岂能坐视此等虫豸危害国家和平？不如揭竿而起、反他娘的！待召集三十万义军勤王，便一鼓作气杀进……呃，杀进教团联合的总部，夺了狗教皇的鸟位！这教皇轮流坐，今年也该轮到我们神圣女神教的信徒来当一当了！”胡扯！你压根就不是女神的信徒好吧！况且。“教团联合内，没有教皇这个职位。”梅蒂恩弱弱地说道：“只有代替神明行走人间、传播主赐福音的圣者，他们组成了联合理事会，分管教团联合内外的不同事务。而隶属于教团联合的神职人员，都可以通过投票的方式，在圣者决策中发表自己的意见。““是吗，听起来还蛮公平的，不过。”爱丽丝眉毛一竖、眼睛一瞪：“以我多年的游戏经验来看，像这样看似公平公正的制度，背后必定还有黑幕！说不定投票只是走走过场，其实结果早就被圣者们内定了，根本没有你想象中那么美好！”反派要是公平公正，那还能叫反派吗？总不能我才是反派吧？爱丽丝用朴素的二元论思想得出了结论，梅蒂恩却摇了摇头：“不是这样啦，在各种重大事项的会议上，无论是议案、投票还是最终决策，教团联合一直都坚持采取公开透明的流程。甚至有时为了避嫌，还会交换人员，彼此监督对方的投票与计票流程呢，根本没有你想象中那么黑暗。”，！她用爱丽丝的原话反驳，让后者一时间哑口无言，随即生起疑心。她用狐疑的眼神在粉发小女孩的脸上来回审视，直到她有些害怕地后退两步后，才开口问道：“你不是很讨厌《宗教法令》吗，为什么还一直替教团联合的人说话？”梅蒂恩纠正了她的看法：“我的确讨厌《宗教法令》，但这不意味着我同样讨厌教团联合的人。”“这又是什么意思？”爱丽丝郁闷不解，《宗教法令》就是教团联合为了垄断信仰而推行的啊，难道这也能正义切割？你是神圣分离者？梅蒂恩也知道自己的态度对旁人来说是难以理解的，但她不会因为旁人的不理解便改变想法，只是轻声解释道：“女神教导我们，不可心怀偏见。虽然在《宗教法令》这件事上，教团联合的确做错了，但是，他们也做了不少对社会和人民有益的事情。”不待爱丽丝询问，她便详细数来：“比如，告死祷会建立济贫院、福利院与孤儿院，救济贫苦的民众，同时修造众多公共墓园，义务收敛枉死者的尸骸埋葬，以极低的价格为平民提供火葬服务；初始教派致力于推行义务教育，建立学费低廉的公办学校与图书馆，为贫困学生设立助学基金会；天灾使团能够预测灾难，提前发出警告，提醒当地居民避难，并在灾难发生后积极前往受灾区域救治灾民，甚至往往比政府部门的救助更加及时……人们愿意接受七大正神的信仰，不是因为他们许诺过什么，而是因为他们确实做过什么。对了，爱丽丝姐姐，你知道我的梦想吗？”爱丽丝听得正入神，先入为主的印象稍有改变，忽然听见梅蒂恩的问题，她哪里知道答案，当即摇头。粉发小女孩便笑了笑，告诉她：“我想要通过药剂师资格认证考试，然后成为红十字会的一名志愿者，为那些伟大的无国界医生提供帮助。因为我不是正规的医科毕业生，所以只能做到这种地步，但我一直都在努力，从来没有放弃过。而红十字会与无国界医生，都是由草木庭园倡议成立的，他们致力于为任何需要的患者提供救助，种植并以低价向平民出售药材，建立教会医院与公共医院，定期为出不起诊金的患者进行义诊……你觉得，这些事情是正确的吗？”她说这些话的时候，声音很轻很细，眼睛却好像天上的星星，正闪闪发光。爱丽丝心底有些惊讶又有些震撼，说不出话来，或许是因为教团联合的各种公益事业，或许是因为梅蒂恩的平凡而又伟大的梦想，又或许二者皆有。她没有说话，只是抿着嘴唇，轻轻点了点头，表示这很正确，而且，是无可争议的正确。“所以，我们不能为了那些不正确的事情，就去否定那些正确的事情。”梅蒂恩把手背在身后，脸上浮现出喜悦的笑容：“《宗教法令》是不正确的事情，所以我一定会反对它，反对关闭我和林格的教堂；但是，教团联合的各种公益事业是正确的，所以，我会一直支持它们，就像我一直很想成为一名真正的无国界医生那样！”这时，冬日的阳光恰好从墙壁上的彩色玻璃窗斜照进来，洒在小女孩与她身后的女神雕像上，蒙上了一层柔和的光彩。爱丽丝看着光中的少女，由衷地感慨道：“梅蒂恩，你真厉害呀。”小女孩大概很少被人如此直接地称赞，脸一下子就红了，连忙摇头谦虚：“没、没有你说的那么好啦，只是我这么想而已，林格都不在乎……啊、对了，你还没吃早餐吧？我、我去厨房看看还有没有昨晚吃剩的东西，你继续打扫吧，要是林格回来看到你在这里偷懒，一定会生气的，他生起气来很可怕哦？”她攥起拳头，朝爱丽丝做了个鼓舞的动作：“加把劲、爱丽丝姐姐！”说完便转身，蹬蹬蹬地跑向厨房，爱丽丝都没来得及出声留人，就看到她的背影消失在了过道后面。“我可没有夸张，你真的很厉害啊，梅蒂恩。”爱丽丝还站在原地，手抓着扫把，有些茫然地盯着梅蒂恩离开的方向，低声似自言自语：“可是，事情真的会那么顺利吗？”游戏的世界里，总是充满了波折与意外，并且，不被它的玩家们操控。少女忽有所感，仰起头，恰好对上了女神藏在面纱下的目光。灿烂和煦的日光映照，尘埃与细小的浮游生物宛如在灿金的海洋里逡巡，每一个影子都纤毫毕现。明亮宁静的礼拜堂内，阳光与橡木香气混合，氤氲着温暖的氛围。彩色玻璃花窗的图案被光线分割，一半洒在神像上，一半洒在手持扫把的少女身上，支离破碎的剪影，构成了某种神秘的意象。此时此刻，神与凡人对视，祂的目光慈爱而怜悯，她的目光懵懂而迷茫。……遥远的地方，牵着小羊的少女目露惊愕、脱口而出：“是母亲的气息！？”：（）蒸汽之国的爱丽丝