嵩州城南门，诏月士兵借以踏橛箭或云梯，不断爬上城墙，梁宁守军拼力砍杀，长斧长矛，落石，滚木，无所不用。同时亦有连弩齐射，如雨刺穿梁宁守军身体，从城墙摔落无数。这一战，前线战士伤亡，后部又上，硝烟流箭，混乱不堪，从深夜直至熹微将露。尸横遍地，四处惨状，梁宁军全凭人数之众，才能抵抗如此之久。“全军压上！”郭淮仍在支撑，等待朱郜尽快率军支援。寅时将过，昏暗天地笼着一片紫雾。北城门外，朱郜身边前锋已经所剩无几，后部几乎全失，力不从心反被画玄朗所伤，看此情景大感不妙，打算退回城中，再寻时机。残部拼死掩护，护送朱郜回城，数匹战马疾驰，北城门在视野里逐渐清晰。“开城门！”画玄朗率兵追击在后，朱郜身边部下远远大喊，急声命令守军将北城门打开。守门士兵看清果真是朱郜，连忙合力将悬门吊起，只是这滑轮像是使不上劲，悬门开启极慢。眼看悬门缓缓升起，朱郜奋力策马直前，就快到城门前时，一支飞燕箭破空如裂帛，射中马腹。战马痛得仰头厉声嘶鸣，猛然高高抬起前腿，将已是疲惫不堪的朱郜摔下来。朱郜落马翻滚两圈，费力翻身要爬起，第二支飞燕箭射来——正中扬起的面门。箭尖穿透眉心，朱郜眼睛大睁惊恐万状的神情定格，身子直直往后，倒了下去。残部大喊：“将军——”鲜血涌出糊了朱郜满脸，他仰躺在地面，被受伤失控的战马踩踏而过。天际露出晨曦，城门就在一步之遥，人却没了气。“梁宁主将朱郜已死！”快马传报横穿战场，响彻嵩州城外。仍做最后抵抗的梁宁士兵听闻此讯，军心溃散乱成一片，竞相踩踏死伤无数，已然失去战斗力。南城门，郭淮也已丧命于班垶手下，嵩州城破。“搜救伤员，收缴兵器，麻利点！”酣战一夜，局势已定，班垶又下令：“传下去，只要他们开城投降，诏月承诺不伤害城中百姓！”…群山巍巍，太白奇峰冠列其首。诏月军攻下嵩州城之时，高旭昌似有所感，见崖间紫气萦绕，在日光中与缥缈薄雾相缠，辨不清真幻。老者缓缓长呼口气，燃香祭于四方鼎中，面对皓然山河，久久叩首——“此后新始，吾愿长守太白，以祈诏月国泰。”直到夕阳余晖照落峰崖，晚山含黛，老者颤颤起身，侍者立刻上前搀扶。回到馆中房内，高旭昌盘膝坐在正对门的蒲团之上，侍者要退下，他道：“交代之事，可都记得？”“回大人，小的们都记着。”侍者恭敬答。老者不再说话，侍者掩门退下，逐渐合上的门扇间，是外面飘飘荡荡开始落下的白雪。夜里，呼啸的风声异常清晰，高旭昌端坐蒲团之上，觉得已经很久不曾如此清明。往事一幕幕过，少时逃入深山，后又入朝为使，辅佐先帝继位……南宫家满门抄斩，他成了诏月最受敬重的国师。一年前天现荧惑守心之象，嫁入七王府的画如音落水醒来，一切自此更改，如今想来——殷栖对诏月早有野心，而因为如今的画如音，计划才会有变，继而其中一切生变。至于御皇柒，自幼便是天命之选，可惜一场大灾，成为他国质子，折辱身伤，命不久矣。可天命终究不可逆，即便中途横生枝节，甚至似乎走到穷途末路，但绝境之处豁然又是另一番天地。到底是重生的画如音改变了一切，还是她让一切回归最初的轨迹……一盏烛火映着盘膝而坐的老者，寒风低啸钻入未掩紧的窗。灯油渐渐耗尽，残灯半明半灭。一阵猛风来，撞开窗扇，一室陷入寂静黑暗。…嵩州沦陷，朱郜身边的副将周虎率余部逃走，诏月军驻扎城周，画言成派邯奉与陶衍入城，负责恢复城中秩序。彻夜交战，死伤无数，清理战场尸骸之后，诏月伤兵被送到营地治疗。明面上如音是军医身边的小厮，负责打下手，实则暗地先熬制了许多伤药，对治疗外伤止血极有用。回想天亮之时消息传来，她与夙微生前往嵩州城，看到战场尸横遍野，蚊蝇围着尸体发出阵阵血腥恶臭，第一次亲临此景，强压着才忍下胸中泛起的作呕。药熬好，如音亲自端着送到画言成的营帐中，画玄朗也在。应是刚汇报了军情，看到如音进来，画玄朗神色放柔，“大哥，音儿送药来了。”此刻的画言成双眼蒙着白纱，什么也看不见。“大夫最不喜的便是隐瞒病情的病人。”将药碗放到画言成手中，如音道。画言成向来讷言，画玄朗替他说话：“音儿，此前事况紧急，大哥许是也未料到影响会加重。”与伤兵一起被送回营地的，还有看不见的画言成，将如音吓得不轻，一问才知，是此前在瞿山关被毒所伤。可瞿山关回来后画言成从未提及，若是任由恶化，后果不堪设想。“往下这几日大哥一定要好好休息，眼上覆的药也不能摘。”如音交代，看到画玄朗在旁幸灾乐祸，也对他道：“还有三哥你，外伤虽不严重却也不少，也要好好养伤。”“好，好。”画玄朗满口答应。见邯奉出现在帐外，应是有事要议，如音将一瓶药交与画玄朗，叮嘱按时服用，便出去了。路过帅帐附近，听到争执之声，望去，正是班垶与李皓天。“本帅已传信回京启奏皇上，擅自出兵问罪下来你们谁也逃不了！”李皓天面色难看，不仅因为身体还未大好，更因嵩州一战之事。“李将军自己半途出岔子，时机不待怪谁，难道还等你身体好了再打不成？嵩州城已经拿下，李皓天你不就是在乎军功，老子不在乎，你想要这军功，就当送你也不是不可以。”班垶不受威胁，嘲讽之言让李皓天只觉一口血腥之气涌上喉咙。：（）残皇非你不可