新月如钩，星疏云薄。堰城，小院空旷处设有祭台，炉中香柱渺渺飘燃。白发老者盘膝于蒲团之上，许久未动，紧闭的双目眉心紧蹙，似承受着痛苦。良久，突然倾身吐出一口鲜血，身子支撑不住地歪倒，剧烈咳着喘气。老者一手抚着胸口，一手指间继续掐算，嘴里嚅声着什么，是旁人听不到的气音。一道暗影出现，携着夜色寒霜，如暗夜的灵，一步步朝老者走来。高旭昌好不容易喘匀了一口气，感觉到什么，却没有回头。直到暗影来到跟前，站在两步开外。苍老的眸抬起，望着出现的身影，竟是露出了些欣然：“……二公子，你终于现身了。”“你早知我的存在。”男子立于夜色中，声音低沉平静。高旭昌扶着祭台缓缓站起，明知眼前出现的并非常人，却没有惧怕之色。“高大人这是在做什么？”扫过祭台上的香火，画允庭打量老者神色，已是油尽灯枯，死气萦绕。高旭昌却并未回答，只是稳着气息问：“二公子今夜前来……想必是找老夫有事？”画允庭走近，树上栖息的鸟儿惊掠而去，“有些事，是该做个了结了。”“三年前临沧一战，李皓天与施启桓勾结，真相我已知晓。”……三年前，初冬。临沧小国屡屡进犯，画允庭奉旨出兵，李皓天为副帅。除了画从年，当时在诏月百姓心中，骁勇善战的画允庭是最受拥戴的年轻将领。那一场，两军交战沙尘蔽天，临沧王狂妄自大，却被画允庭指挥的诏月军打得连连后撤，势如破竹，必要剿灭临沧。被左右夹击包围的临沧王心知抵挡不过，恐丢了命，率亲卫出逃，留下一队抵抗的临沧士兵在失去指挥后一片混乱，很快被击溃。临沧皇都城破，画允庭追击临沧王之时，李皓天却并未跟上，而是在补充辎重粮草后，下令一把火烧毁了整座皇都。五千精骑跟随画允庭追向临沧王所逃往的西南方向，路遇上万敌军包围，也几乎全灭于画允庭及精兵斩杀之下。随后一路追击，又射杀临沧军无数，临沧王被画允庭一箭射伤。眼看越追越远，而此时迟迟没有等到李皓天增援，以少战多之下，临沧军虽伤亡惨重，画允庭率领的五千精兵也已所剩无几。面对至少还有上万敌军，权衡之下，画允庭不得不下令撤退。诏月赫赫有名的骠骑大将军画允庭的名号，临沧军都有所耳闻，追到此处怎会突然撤退，都以为是画允庭的诱敌之计。如果此时反击，说不定会落入诏月的圈套，便打算趁此机会护送受伤的临沧王离开，不予理会。然而——跟随画允庭而来的人之中，出现了叛徒。那人趁着混乱向临沧军传递情报，画允庭撤退并非诱敌，而是根本没有得到增援。受伤的临沧王满心恨意，下令全面追击反攻，将画允庭一行人马围于一处峡谷之中。以五千人追击斩杀近五万临沧军后，如今画允庭身边已不足千人。他下令突围，面对上万敌军，势要杀出血路。也是此时，他的身体开始出现不适，逐渐失力，临沧王见机，要亲自取画允庭首级，却被画允庭手中龙牙银戟刺穿心脏。那一场峡谷的血战……血色残阳接冥府，声悲色惨。等李皓天领军赶到之时，临沧王已死，画允庭不见尸身，徒剩那把稀世神兵龙牙银戟，插在尸山骸骨之上。整个峡谷尸横遍野，无一活口。至此，临沧国灭，城池归为诏月国土，便是如今的益州。李皓天因功受赏，新任骠骑将军，越发目中无人。而画府连画允庭的尸身都找不到，只以他平日衣物立了衣冠冢。他擅用的那把稀世神兵龙牙银戟，其上嵌着的龙牙也不见所踪，银戟黯淡仿佛失了灵气，从此只立于祠堂里。……天刚亮，院中石缸里的粉莲盛开，绛色锦衣的身影倚坐在石缸边，搭在膝上的手握着酒壶。莲香和着淡淡酒气随清风送来，如音才打开门，那人也刚好转过头。“……微生？”夙微生朝她晃晃手里的酒壶：“这院子凉快，一坐就忘了时辰。”如音走过去，靠着石缸的她也起了身，倒是没有醉意，只是这一身的露水寒气，怕是已经在这里很久。“你一夜没睡？怎么了？”夙微生脸色有些疲惫，却笑着：“想你帮个忙。”“你说。”如音没有犹豫。“我想见见那个吕月。你放心，我不要她的命。”至少，现在还不要。夙微生不过问如音与吕月之间的纠葛，但也知道，御皇柒一直想要吕月的命，但碍于什么原因只是一直将吕月关在金珠府中，她没想让如音难做。如音点头：“好，你直接去金珠府，就说我的意思，他们会让你见。”天才亮，夙微生坐在这里多久，显然迫切想要得到她的允许。她们之间的情谊，夙微生待她待画府没得说，如音没有多问。“谢了。”夙微生转身前道：“等你收拾妥当，我们一起去嵩州。”人走了，如音收回目光，往旁边的院子去，推开院门，屋前祭台未撤，蜡已成灰。侍者立于门外，如音走近听到内里剧烈的咳嗽声，侍者恭敬道：“大人交代，贵人来时，可直接入内。”说着给如音开了门，她走进去，闻到空气中淡淡的血腥气，坐在堂中的白发老者，一夜之间竟是憔悴至极。高旭昌手旁桌案上，摆着一方小盒子，其内有三枚精巧的袖珍小葫芦，不及半截小拇指大。老者声音虚弱，嘴唇全无血色：“这三枚草里金内……各、各有一道……咳咳、咳咳咳……答应王妃的事，老臣只能做到此处……”没说两句话，高旭昌便咳得坐不住，甚至咳出血来，侍者闻声进来扶着他，向如音道：“大人昨夜一夜未睡，一早就在等贵人来——”如音将盒子盖上，心知这已是高旭昌所能做的极限，“答应高大人的事我也会践诺，明日你们走吧。”：（）残皇非你不可