这两日，姑臧宫城中密传：前夜里，大王德行有亏，遭王后掌掴。经此一事，大王脸面尽失，怒不可遏，但在两位太妃的劝导下，又决心忍辱负重，勉强去给王后认错。但王后却似遗忘此事一般，对此毫无反应，只顾着照料女儿、看书作画。简直匪夷所思。传闻很快飞到沮渠牧犍耳中，但他无心去管，是谁传出去的闲话，反倒是在惊异之余，怀疑起拓跋月的用心——她真的要去使臣面前告他的状？就在明日，魏国的使臣就要抵达姑臧了。这次，拓跋焘以尚书令李顺为正使，副使则换了侍中古弼。沮渠牧犍在心里盘算了一下。算起来，这是李顺第十二次出使河西国了。当年，沮渠蒙逊以河西求内附，拓跋焘需派遣几名使臣前去，策拜沮渠蒙逊为凉王。崔浩便推荐了李顺为太常，负责聘问往来。起初，李顺之父李系投奔大魏，他也时常随征柔然、夏国，才干称于一时。其后，李顺得到出使的任命，数年间聘问不下十次。因着李顺是河西国的常客，他的脾气早已被两任国主摸得十分清楚。但对于古弼，沮渠牧犍却并不了解。只大略知道，他曾在伐燕之战中醉酒误事，被贬为广夏门兵卒。今年才复任为侍中。在思考应对之策时，沮渠牧犍倚在榻上，神色颇为疲惫。见他这倦怠的模样，沮渠那敏一壁拨弄指甲，一壁道：“古弼犯了错，也能被擢拔上去，还不是因为他是大魏皇帝以前的东宫官属。”“还有这事儿？”沮渠牧犍微微一讶。“你说你这个河西王，是怎么当的！所谓‘知己知彼，百战百胜’，你连对手那边的人物都没弄清楚。”“阿姊，我若说，我从来就不想登上这个王位，你信么？”沮渠牧犍盘起腿来，一副玩世不恭的模样。“我信啊！可那又有什么办法？谁让大兄、二兄都……”她叹了口气，没再说下去。“一旦坐上这个位置，要想下来便只有一条死路。不然呢，你道我想跟老四、老六玩心计？”在兄弟姊妹中，唯沮渠那敏是他同母的，他二人虽时常言语不谐，免不了争闹，但沮渠牧犍却知，他身边唯她是真心待他，绝不会害他。故此，和沮渠那敏说话，他也放松不少。“你这话我不爱听，说得多没志气！”“志气？我要什么志气。东边那个魏国，成天长着个血盆大口，也不知何时会扑上来咬我一口。我这个河西王啊，多当一天都是赚的！”“不会的。我想了很多办法，我答应过阿父，会一直看着你，看着我们大凉。”沮渠那敏定定地看着他，俨然成竹在胸，只待时日与时机。“你是说……”沮渠牧犍猛然抬首，目光灼灼地看着她。“是的，这段时日，”沮渠那敏凑近了些，几乎是附耳相告，“我已和柔然、仇池的使臣见过面了。“我知道，你想说，我们和他们是盟友。”“是的。我先前说是去敦煌泡温泉，实则是设法与柔然打通关节。谁让你自视清高，连人家的信也不回呢？”“万一我身边有魏人呢？不可不防。”“我就知道你有这个顾虑，所以趁武威还没来，我就去敦煌了，”沮渠那敏勾唇一笑，“那你后面，怎么又同意我去帮你办事？”“这不是没法子了么？你知道，平城军中也有我的人。那边传回消息，从去岁起魏国便加了税，还招了新兵，你说，厉兵秣马、枕戈待旦，所为何事？”柔然和魏国几乎年年作战，各有胜负，但魏国骤然间加强军备，很显然是另有图谋。“你放心，只要我出马，便不会空手而归。你看，我不只许了柔然，还把仇池也拉过来了。”沮渠牧犍有些不放心：“你在敦煌时，手中没有国玺。回来后，我才拿给你代我谈判。不过，你谈判的地方是否稳妥？”“自然是妥的，”沮渠那敏从容一笑，“宫里谁不知，现下的长乐公主都不出宫的？”不出宫，但却能与外臣相见、谈判，这史上也找不出第二个人了吧？自然，她不出宫，也能与她中意的男子幽会。尽管，那日她与人在华林园中幽会，竟然被人撞上了，想来也有几分尴尬。那拓跋月虽未入内，心里却不知作何想。念及此，沮渠那敏怫然不悦，道：“阿奴，你要改兵制，阿姊一力支持。”沮渠牧犍却不顺着她的话说，反而凝着她的眼：“前阵子，被雷劈掉的那棵古树下，挖出了一个巫蛊玉人，是你做的么？”显然，他方才也想到华林园中那事儿了。玉人被发现之后，拓跋月好像并不生气，直接把那玩意儿碾成了粉末，团成丸子给吞了，还说什么，“服玉者，寿如玉”。沮渠那敏听说这事后，震惊了好一时。那女人啊，是傻还是狠？此时，被问及此事，沮渠那敏也不想隐瞒，遂拐弯抹角道：“那棵古树的方位好。”“方位好？”沮渠牧犍扶额，“方位好，怎就被雷劈了，玉人还落到人家手里了？”沮渠那敏语塞了，沮渠牧犍哭笑不得：“阿姊，以后别搞这些小动作了。她活得好好的，我和魏国那边还能谈一谈。万一她有个好歹，那就没得谈了！”“说你没志气，还真是没志气。我替你结的盟，总会帮到你的！何须畏首畏尾？”“其实，我很羡慕老七。”老七，说的是沮渠安州。他幽幽道：“我在他那么大的时候，就已经被派去柔然当人质了。哪儿像他，乐得做个逍遥王爷。”这也是他不想和柔然打交道的原因之一。想起来心里膈应。“逍遥？”沮渠那敏敲敲额头，戏谑道，“我怎么记得，前两日你和老六还一块逍遥了？”“阿姊，你就别取笑我了。我在你心目中，就如此不堪么？”“你不是贪恋女色，还是为了什么？”“呵！你俩不是很要好么？要不，你帮我问她？”沮渠牧犍瞪着她。“问什么？”沮渠那敏与李敬芳往来频繁，言谈投契，称得上是一对密友。“她说，她那里有我想要的东西。”看来，李敬芳从未与阿姊提及，她不是在骗他吧？：（）平城赋