一大早，乞伏琼华飞前往鸣鸾殿请安。虽年近五旬，但她保养得宜，生得又艳美，故此穿得华丽一些，倒也显出几分俏来。进了正殿，乞伏琼华跟孟太后叙了一会儿话，方才轻声低语。言谈间，说的正是拓跋月的琐事。“那边传回来的消息，说国师入宫见了她，说是要感谢王后所赠的礼物。”“是何礼？”“好像是青木香吧。”“青木香？”孟太后微微蹙眉，“是何意？”乞伏琼华眨眨眼：“这不是每年正旦之日，大王御赐之物么？也就是早两日送给国师，做个人情吧。”孟太后眼神定住：“就这么简单？”“应该是吧。”“你继续说，他们还说了什么？”“国师近日流露出辞归之意，是因为大王把胡叟下了狱，国师觉得自己难辞其咎……”孟太后冷笑一声，插言道：“这哪是他真实的想法，不过是逼迫大王罢了。”“这妾可看不准了。”乞伏琼华道，“拓跋家那位，应该是猜到了国师担心的事，就跟他说，她已关照狱卒，不要让胡叟挨饿受冻。”闻言，孟太后眼色一厉，本来生得俊美的面容，忽而有几分狰狞。“她这是把手都伸到狱里去了？”乞伏琼华附和道：“谁说不是呢？那家伙胡写一通，大王留他一命就不错了，还让他在狱里过好日子？凭什么？凭他是被请回来的？”“你说什么？”孟太后盯住她。“凭什么让他在狱里过好日子……”“下一句。”“凭他是被请回来的？”听至此，孟太后心里略微一宽：“哀家知道她的目的了。”乞伏琼华仰首望她，一脸仰慕。在她眼中，孟太后最是勇毅，也最是敏慧，远非寻常女子可比。也包括她自己。故而，这么多年来，她只在孟太后身边才觉得安心。“她么，”孟太后唇角噙着一抹淡笑，“来我河西也一年了，若是连照拂个囚徒的本事都没有，也未免太不像回事了。”“您的意思是，她没有其他目的？”“不过是……胡叟是她请回来的，要是在狱中出了什么事，她没办法向胡炆交代。况且，这个胡炆，还是国师的师弟。”胡叟是胡炆的义子，朝中无人不知。乞伏琼华顺着她的话说下去：“所以，她无论如何也要保住胡叟。”“虽有私心，亦在情理之中。”孟太后心下更觉轻松，“不是什么大事，就由她去吧。还传回什么消息？那个长得跟花一样的男子，叫李什么……”“李云洲。”“他们可有什么逾矩之事？”“我问了，棠儿说，李云洲的父亲来姑臧看他，他曾外出与他父亲相聚。至于说他和拓跋家的那位，每次面谈旁边都有人，怕是也做不出什么逾矩之事。”“棠儿还是进不了殿？”“棠儿资格还不够，进不了内殿。不过，凭着我们给她的窃听之器，不难得知殿中之事。”说至此，孟太后忽觉挫败，叹了口气：“哀家竟然不能收买一个她的亲信。”“要不，妾再物色一人？”“不用了，别打草惊蛇。”孟太后沉吟道，“但有一点哀家想不明白。李云洲和他的父亲，不是在平安驿见面么？为何那日没见着他们。”乞伏琼华托着腮，想了会儿，道：“许是太后的人去得迟了，他们已经离……”一语未毕，宫女慧兰便上前传报，说三位王爷已入京了，现下正在鸣鸾殿外，来向太后请安。乞伏琼华颇有眼色，道：“既如此，妾便先回宫了。”孟太后含笑道：“你也很久没见无讳了。”沮渠无讳，是乞伏琼华的亲生子。不过，河西国尊崇汉家仪礼，沮渠无讳入宫后，自然要先拜谒太后。“宣！”孟太后扬声。不多时，身穿常服的三位沮渠王爷步入殿中，个个面上带笑。身后，内侍们拖着沉沉的箱子，一看便知那里面放着满满当当的礼物。这三个后辈，沮渠菩提目光锐利，沮渠无讳生得风流俊逸，而沮渠安周，年纪最小却显内敛沉稳。三人行礼问安后，殿内顿时热闹起来，却又不失礼数。沮渠菩提毕竟是孟太后的亲生子，率先送上礼物，又靠在母亲跟前说了些好听的话。孟太后早把先前论议拓跋月的事抛到了一边，笑得合不拢嘴：“孩子们回来便好，一年就盼着这一个月呢。”方才说完这话，已觉出一丝不妥。去岁，几位王爷并未留足一月，便被沮渠牧犍寻了借口，早早地送回封地了。宫中传闻，沮渠无讳言行无状，惹怒了沮渠牧犍。本来，几乎所有人都忘了这事儿，但孟太后无意中的一句话，却掀起了一丝波澜。但见，沮渠无讳撇了撇嘴，一脸不快。不过，当他看见孟太后含笑看他时，马上换上一副笑脸。沮渠菩提也看出异样，便说些旁的趣事来转移话题。片刻后，孟太后、乞伏琼华时而倾听，时而点头，气氛越发欢洽起来。待用了午膳，乞伏琼华、沮渠无讳、沮渠安周都一一退下。孟太后便拉着儿子坐在一处，问：“你阿干没为难你吧，这一年？”“他为难我干嘛啊，又不是我开罪他的。”沮渠菩提笑道，“再说了，若他待我不好，儿子不早给母后说了？您就放心吧。”“要有什么事儿，可别瞒着母后。”“放心吧，”沮渠菩提唇边漫出一丝冷笑，“我都把世子之位让给他了，他还敢刁难我？哼，那些老匹夫，总有一日我会挨个儿收拾！”当年，沮渠蒙逊缠绵病榻，便想在牧犍、菩提之中，选出最合适的世子人选。最终，他听取朝中重臣之议，立沮渠牧犍为世子。孟太后当然知道，他儿子在想什么，当下只拍怕他肩：“不用担心，母后自会考虑的，你且宽心。”沮渠菩提颔首，少时想起一事，便问：“儿子先前入宫时，听人说吐谷浑的使臣要来。这是真的么？他们是来还西平郡的？”“这母后便不知了，只知他们名义上是要来贺王后凤体安康的。”闻言，沮渠菩提蔑然一笑：“且看她能生出个什么！”：（）平城赋