孟太后住在鸣鸾殿。走进鸣鸾殿，拓拔月见孟太后身边，一左一右立着两位太妃，便知是乞伏太妃、秃发太妃。只不过，她们穿戴如一，不分高下，很难一眼分辨。不过，这也说明，沮渠牧犍待这两位养母一视同仁。原来，沮渠牧犍的生母，因为难产而死，之后秃发燕飞就做了沮渠牧犍的养母。等到沮渠牧犍的小姨乞伏琼华嫁给沮渠蒙逊之后，她便代替秃发燕飞做了沮渠牧犍的母妃。但听沮渠牧犍一一引荐，拓拔月忙对太后、太妃们行礼，霍晴岚也及时令人送上备好的厚礼。坐定之后，用了些茶点，说的不外是一些场面上的话。孟太后见拓拔月规于礼仪，声态大方，不由心中宽慰，说话也更和气。秃发太妃也一直在附和。但拓拔月全然不敢大意。果然，传说中性子泼辣的乞伏太妃，突然关切道：“对了，公主殿下，听人说，你幼时骑马的时候，曾经伤过腿，现下可好全了？”拓跋月不知她如何得知拓跋芸的事，忖了忖，才回道：“阿月倒不曾伤过腿，太妃说的可能是四公主。”“可能？”乞伏琼华噙着笑，笑意却不达眼底，“却不知公主殿下的行辈是……”“在姊妹里排行第三，”像是知道乞伏琼华要追问，拓跋月又道，“早年，我在寺中为明元密皇后祈福，不常在宫中，所以我阿妹的事，我并不十分清楚。”明元密皇后，说的是杜氏，当今天子拓跋焘的生母。因为大魏“母死子贵”的制度，杜氏很早就被赐死了。拓跋焘让拓拔月替代拓跋芸出嫁，不只给了她公主的名分，也给她造了一重身份，说她是自己的亲妹妹，也是杜氏所出。如此一来，在名义上，拓跋焘就有拓拔月、拓跋芸两个“亲妹妹”。乞伏琼华见拓跋月答得滴水不漏，遂笑道：“我还寻思，若公主殿下腿上还有伤，我这儿倒有一良医。倒显得我瞎操心了。”“先谢过母妃了。只是，至尊为了遣了一队随侍，其中便有医士二人。我便先用着，若不足用，再烦劳母妃为我引荐。”这话说得圆泛得体，乞伏琼华纵是有心试探，也不好再继续说下去，只微笑点头。逾时，孟太后指了指案上的李广杏，对拓拔月道：“别光顾着叙话了，阿月，这是我河西国的李广杏，你且尝一尝。”她有意与拓拔月亲近，便不以“公主殿下”相称。拓拔月明白这层意思。沮渠牧犍本来一直陪笑，此时听孟太后这话，还以为她是在责怪自己不够殷勤，忙为拓拔月拈了一颗李广杏，送到她唇边。这动作甚是亲昵，若作闺房之戏倒也无妨，可眼下众目睽睽，未免显得浮浪。拓拔月含了笑睇向沮渠牧犍，但却未启唇，而是从他手里接过李广杏，再送入嘴里慢慢咀嚼。沮渠牧犍霎时明白过来，意味深长地看了她好几眼。但见她俊眉修目，光彩照人，气度俨然，与他所见女子都不一样，一时竟看得痴了。从鸣鸾殿出来，拓拔月随沮渠牧犍来到德音殿。可是，一月之前，这里还是另一个王后的居所。甫入德音殿，拓拔月便忍不住打量起来，但见殿中一应陈设皆簇新华贵，不由有几分心酸。旧物，新物，旧人，新人，真真是残酷。心里这样想，但却不打算问沮渠牧犍，之前的李王后去了哪里。正心思百转，忽然间颈中一凉，原来是被沮渠牧犍扯了一下毛领。“殿里暖和，穿太多也不好。要不先把毛氅脱了吧。”他眉眼里俱是笑意，一派真诚。先前在鸣鸾殿中，众人也都脱了毛氅，故而拓拔月虽不喜他冒失，但也不好多说什么，只颔首道：“大王说的是。”拓拔月担心沮渠牧犍又突然碰她，便亲自解下毛氅递给霍晴岚。沮渠牧犍也把毛氅解下，递给内侍蒋恕，并对他挥挥手：“你先下去吧，孤有话和王后说。”蒋恕应声而去，霍晴岚犹豫了一下，见拓拔月并未反对，也跟着退下了。偌大的殿内，一时只剩下沮渠牧犍、拓拔月两人。拓拔月心里不自在，面上却露出合宜的微笑：“不知大王有何事，妾洗耳恭听。”沮渠牧犍愣了愣。他本以为，这位大魏公主端庄守礼，是因为先前还有外人，未想现下就他二人，她也端着姿态，倒是让他有些意外。沉默一时，沮渠牧犍退后两步，向拓拔月鞠了一躬：“臣下……”拓拔月截断他的话：“大王，你我本是夫妻，妾自然是以大王为尊的，大王这一声‘臣下’，可是折煞妾了。”河西国尊大魏为宗主国，论理沮渠牧犍不可与拓跋焘平起平坐，是以，沮渠牧犍在大魏公主跟前称臣，亦无不可。“如此……”沮渠牧犍再鞠一躬，“在外你我便是大王、王后，在内便以名相称。你唤我‘牧犍’便是。”拓拔月嫣然一笑：“是，牧犍。牧犍可以唤我阿月。”这一声唤得亲热，听得他心中一荡。凝视过去，但见她睫羽如扇，颊上粉腻透红，真是娇美无匹……不觉间，喉头有些干涩。沮渠牧犍不敢再细视，垂首道：“我是想向阿月道歉的。在你入城之前，我已收到宋左丞传回的讯息。阿月受苦了，有没有吓到？”说话间，沮渠牧犍顺势把拓拔月拥在怀里，像是在安慰她。拓拔月眼中闪过一丝嫌厌，转瞬却作了愁态。她在他怀里微微瑟缩了一下，似乎心有余悸。沮渠牧犍的大手抚在她头上，粗粝而温柔：“别怕，别怕，以后有我在阿月身边，再不会发生这种事儿了。”“牧犍，我有一事想问。在白沙湖行刺我的，究竟是何人？”“看尸体，应该是王怀祖的弟弟！没想到，这个贼子失踪已久，竟然会突然出现……”沮渠牧犍歉然道，“你不识得此人，这本是宫闱旧事，不想却连累阿月了。”：（）平城赋