赤炎谷越往深处，空气中的瘴气便越发浓郁，周围的景象也愈加模糊，仿佛整个世界都笼罩在一片昏暗的迷雾之中。李琛、林婉清和玄元道长脚步放慢，小心翼翼地穿过一片杂乱的岩石区。
玄元道长从怀中取出一瓶驱毒散，洒在身周，低声说道：“瘴气愈浓，说明我们已经接近谷底。但瘴气不仅有毒，还会扰乱心神，务必保持冷静。”
李琛点了点头，握紧手中的长剑。他的目光锐利，警惕地扫视着四周，身体随时处于戒备状态。
走了不久，三人来到一片空旷地带，地面布满了奇怪的纹路，仿佛某种古老的符文，散发着隐隐的寒意。
“这些符文是阵法的残痕。”玄元道长蹲下仔细观察，眉头微皱，“看来此地曾经有高手布下阵法，或许是为了封印某种力量。”
林婉清轻声问道：“会不会与玄渊秘境的钥石有关？”
玄元道长点头，“极有可能。玄渊秘境的传说中提到过类似的阵法，专用于保护秘境的入口或关键之地。”
李琛站在一旁，目光望向空旷地的另一端，只见那里隐约出现了一座石碑，石碑上刻满了复杂的符文，与地面的纹路遥相呼应。
“过去看看。”李琛低声说道，迈步向石碑走去。
三人靠近石碑时，忽然感到一股压迫感扑面而来，仿佛有某种无形的力量在监视着他们。
“站住！”一个低沉的声音从雾中传来，紧接着，一个高大的黑影缓缓走出。
那人身穿黑袍，手持一柄长刀，刀身漆黑如墨，透着一股森冷的寒意。他的脸被斗笠遮住，只露出一双冰冷的眼睛。
“鬼影刀封寒。”玄元道长低声说道，声音中带着一丝凝重。
封寒冷笑一声，声音沙哑却充满威胁，“没想到南宫世家的人还真敢来赤炎谷。今日，就让你们知道，什么叫绝望。”
李琛站在最前方，目光冷峻，“是无极会派你来的？”
封寒没有回答，只是缓缓举起长刀，刀身上隐隐闪烁着寒光。他的动作不快，但每一步都透着极大的压迫感，仿佛周围的空气都随着他的步伐而凝固。
“看来是没得谈了。”李琛冷冷说道，长剑一挥，剑气横扫，直逼封寒。
封寒微微一笑，长刀横挡，刀刃与剑气碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣声。强大的冲击力让两人同时后退一步，但封寒的眼中却闪过一丝赞赏。
“不错，有几分本事。”封寒冷声说道，“但在我面前，你还差得远！”
话音未落，他身影一闪，瞬间出现在李琛面前，长刀如电，直劈而下。
李琛反应极快，侧身一躲，同时挥剑格挡。两人刀剑相交，火花四溅，寒气与剑气在空中激烈交锋。
林婉清见状，拔剑加入战局，从侧翼攻击封寒。然而，封寒似乎早已预料到她的动作，长刀轻轻一转，挡住了她的剑招。
“你的动作太慢。”封寒冷笑，反手一刀，逼得林婉清连连后退。