翌日清晨，天光熹微，李琛回到天华门，带回了昨夜从影罗会酒馆获取的情报。许清风早已在书房等候，一见李琛进来，便将他引入密室，关上门后问道：“李公子，此行顺利吗？”
李琛点了点头，将信件放在桌上，沉声道：“这是影罗会在江湖各地的动向和他们的部分计划。他们的情报系统遍布广泛，洛城只是一个节点，据点和据点之间层层递进。若想瓦解他们，必须逐步切断他们的联络网。”
许清风翻开信件，眉头微微蹙起，眼中闪过一丝忧虑，“江湖各派的动向竟如此清晰，看来影罗会早已在暗中布下天罗地网。此等组织，若不彻底铲除，将来必是江湖大患。”
李琛默然片刻，忽然问道：“许掌门，天华门历来与影罗会的冲突不多，为何此次矛盾突增？难道他们在江湖之中的野心不止于此？”
许清风叹了口气，“影罗会起初也只是一些江湖草莽组织，随着他们的势力扩张，渐渐不甘于仅在江湖中谋利。近来，他们不仅在江湖中掀起风浪，还试图将触角伸向朝堂，若再放任不管，天华门和整个江湖都将受其牵连。”
李琛缓缓点头，心中暗暗思索。影罗会的触角已伸向朝堂，这意味问题远非江湖纷争这么简单，或许正如许清风所说，背后还有更大的野心。
初次交锋的信使
正当二人讨论之际，一名天华门弟子匆匆进来，神情慌张，拱手禀报道：“掌门，山门外来了位女子，自称影罗会使者，要见李公子。”
李琛和许清风对视一眼，眼中皆是疑惑。李琛微微一笑，淡然道：“影罗会竟派人上门，这倒是少见。既然如此，我便去会一会她。”
许清风点了点头，叮嘱道：“此人来历不明，还请李公子小心。”
李琛点头应允，随即走出密室，来到天华门山门前。只见山门外站着一名身穿黑色长袍的女子，头戴斗笠，面纱遮掩，只露出一双明亮的眼眸。
李琛静静地打量着她，轻声问道：“阁下自称影罗会使者，不知来此有何贵干？”
女子抬起头，摘下斗笠，露出一张秀丽而冷漠的脸庞。她的目光如水般清冷，声音柔和而不失锋芒，“李公子果然是个聪明人，既然已经猜出我的来意，那便开门见山。我此行前来，是奉命带话，影罗会并无意与天华门成为死敌。若李公子愿意达成协议，双方将可互不干扰。”
李琛微微一笑，淡淡道：“阁下此话倒是有趣，影罗会的触角伸得如此之广，不仅涉足江湖，还企图插手朝堂。如今在下不过略施小计，便欲言和，未免太过敷衍。”
女子脸色微微一变，沉声道：“李公子误会了，我家主上只是希望避免无谓的冲突。若公子执意与影罗会作对，只怕会引来更大的麻烦。”
李琛轻轻一笑，目光冷峻，“阁下带来的，不是协议，而是威胁吧？”
女子眼神微微一闪，似乎对李琛的态度略感不满，但随即冷静下来，缓缓说道：“李公子果然聪明，不过也请三思。影罗会的势力绝非天华门所能抗衡，江湖中人都知道与影罗会为敌的下场。公子若愿与我们合作，不仅可以保全天华门，还可在江湖上攀至更高之位。”
李琛双手负后，平静地看着她，淡淡道：“阁下此言听着诱人，但在下不信一派武林正道会与江湖大患妥协，天华门如此，李某亦然。”
女子目光中闪过一丝阴鸷，冷笑道：“既然如此，那就恕我无礼了。”她话音刚落，手中忽然掏出一支短笛，凛冽的笛音在空气中响起。
暗袭突至
随着笛音的响起，四周顿时现出十数名黑衣人，个个目露凶光，手持利刃，将李琛团团围住。
李琛神色从容，缓缓拔出长剑，冷冷道：“早有耳闻影罗会的使者手段毒辣，看来今日真要领教了。”
女子冷笑一声，向黑衣人们一挥手，十数人瞬间攻向李琛。李琛迅速运起内力，长剑挥动如电，寒光闪烁之间，已挡住数人的攻势。