长时间的劳累如同汹涌的潮水般向他席卷而来，他的眼皮越来越重，尽管他努力地想要保持清醒，但困意还是不可抑制地将他笼罩。
终于，他的头一点一点地打起了瞌睡，手中还握着书卷，整个人在桌案前摇摇欲坠。
一直在旁默默陪伴的郑鹤看到这一幕，轻轻地走了过去。
他知道太子这些天实在是太累了，不忍心打扰他这难得的片刻休息。于是，郑鹤小心翼翼地将桌上的灯烛吹灭，房间里顿时陷入了一片昏暗。
黑暗中，严孤山迷迷糊糊地感觉到了周围的变化，他从浅睡中惊醒过来。在那恍惚的瞬间，他的目光落在了郑鹤身上。
不知是因为刚从睡梦中醒来，还是因为昏暗光线造成的视觉错觉，他竟觉得眼前的郑鹤在这昏暗处有些异样，那身影仿佛透着一种透明感，就好像随时会消失一般。
这突如其来的景象让严孤山的心脏猛地一缩，瞬间被恐惧填满，他的困意也一下子消失得无影无踪。
严孤山慌乱地摸索着身边的火折子，手都有些颤抖。好不容易点燃了灯烛，昏黄的光芒重新照亮了房间。郑鹤一脸疑惑地看着他，问道：“殿下，怎么了？为何如此惊慌？”
严孤山大口喘着气，眼睛紧紧地盯着郑鹤，过了好一会儿，才发现灯下的郑鹤并无异样，这才长舒了一口气。
他勉强挤出一丝笑容，试图缓解这紧张的气氛，打趣道：“小鹤啊，刚才可真是吓我一跳。我还以为你把自己累得都快透明了呢，差点以为你要消失了。”
郑鹤无奈地叹了口气，眼中满是心疼：“殿下，你才是最辛劳的。你现在需要好好休息，这样熬夜，对身体的损伤太大了。”说着，郑鹤便轻轻地扶着严孤山往床边走去。
严孤山也没有再推辞，他知道自己现在的状态确实糟糕，需要恢复精力才能继续救灾。不一会儿，便沉沉睡去。
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工部积极部署寻找水源事宜的同时，严孤山找到了西城太守询问粮食储备情况：“太守大人，城中的存粮还能维持多久？百姓们现在是不是已经陷入了极度的粮食危机？和一月前相比，情况恶化到什么程度了？”
西城太守皱着眉头，有些不满地看了严孤山一眼，缓缓说道：“殿下，存粮情况不容乐观啊。比一月前少了许多，照现在这个消耗速度，顶多也就只能再维持一个半月了。
而且，大旱之下周边地区的粮价已经涨到了离谱的程度，百姓们根本买不起粮食，现在城中已经开始出现饿殍了。
不过，殿下，这些情况下官一直都在关注和处理，殿下突然前来，也不与下官商议，就下达各种指令，这恐怕……”
严孤山看出了太守的不满，他神色严肃地说道：“太守大人，本宫理解您的担忧，但此次旱情严重，刻不容缓。每耽误一刻，就会有更多的百姓失去生命。本宫并非是要越俎代庖，只是希望能尽快解决问题。还请大人以大局为重，与本宫齐心协力。”
西城太守还欲再说些什么，就在这时，一名官员匆忙赶来禀报，说是城中多处地方百姓因为争抢水源发生了激烈的冲突，现场一片混乱，哭喊声、叫骂声交织在一起，情况十分危急。严孤山二话不说，立刻朝着事发地点奔去，西城太守见状，也急忙跟上。
一到现场，只见百姓们相互推搡、拉扯，每个人的眼神中都充满了愤怒和绝望。严孤山毫不犹豫地冲进人群，大声喊道：“各位乡亲，大家冷静一下！我是东宫太子，本宫在此向大家保证，朝廷一定会帮助大家度过这个难关。我们正在全力以赴地寻找水源，大家不要争抢，这样只会让情况变得更糟。大家都是大齐的子民，朝廷不会放弃大家每一个。”
百姓们听到太子的声音，渐渐停止了冲突，他们看着严孤山，眼中重新燃起了希望的光芒。西城太守在一旁目睹了这一切，心中不禁微微一动，对太子的看法有了一丝改变。
随后，严孤山又与工部官员和西城太守一同前往查看水利设施。
只见原本用于灌溉农田的渠道已经完全干涸，渠道的墙壁上布满了裂缝，有的地方甚至出现了大面积的坍塌，比一月前损坏得更加严重。
严孤山头戴草帽站在田埂，拍打着满手灰土对太守和官员们说道：“太守大人，这些水利设施是我们西城农业的命脉，如今损坏成这样，必须尽快修复，详细方案这位沈员外郎手中大家如觉得有不妥及时商议修改。
等我们找到水源后，一定要确保水能够顺利地输送到每一块农田。
此外，我们还要在城中合适的地方修建一些小型的蓄水设施，以便收集雨水，在关键时刻可以解燃眉之急。”
西城太守原本对太子不听调度有些不满，认为太子只是来做做样子，可如今亲眼目睹了太子的行动，看到他雷厉风行地处理各种问题，也开始尽心尽力地调派人手配合太子救灾。
在全力寻找水源的同时，严孤山找到西城太守和当地官员询问粮食情况：“太守大人，城中存粮现在还能维持多久？百姓的粮食供应比之前是不是更加困难了？”
西城太守满脸愁容地回答：“殿下，城中存粮比一月前又少了许多，照这样下去，最多只能支撑一个半月了。而且大旱让周边地区的粮价疯涨，很多百姓已经买不起粮食，饿殍开始出现了，这比之前严重太多了。”
严孤山眉头皱得更紧，沉思片刻后决然说道：“太守大人，事不宜迟，我们必须马上打开官仓，在城中各处增设粥棚，全力救济灾民，先保障百姓的基本生存。同时，要立刻派得力之人去严厉打击那些囤积居奇、哄抬粮价的奸商，稳定周边粮价，绝不能让粮食问题继续恶化。”