炭火瞬间吞没了纸片，发出噼啪作响的声音，伴随着纸张燃烧的焦味与墨香交织，弥漫在整个书房之中。这刺鼻的气味，似乎也在无声地诉说着郑长忆内心的焦躁与不安。
金环正在门外整理书籍，被这突如其来的异味吸引，心中一惊，以为自家公子又不慎将书房点燃。他急忙放下手中的活计，三步并作两步冲进书房：“公子，您没事吧？是不是又……”他话未说完，便看到了炭盆中的火光，以及郑长忆那略显烦躁的神情。
金环连忙收住了话头，转而端来一盘晶莹剔透的葡萄，小心翼翼地放在案头，轻声问道：“公子，您要不要吃点葡萄解解乏？或者，先休息一下，身体要紧啊。”
郑长忆抬头看了金环一眼，眼中闪过一丝不易察觉的温柔，但随即又被烦躁所取代。他摇了摇头，示意自己并不想吃葡萄，也不想休息。金环见状，心中更加忐忑不安，他深知公子此刻的心情有多么沉重。
金环站在一旁，目光不时地扫过郑长忆紧锁的眉头和桌上散落的纸团，心中暗自盘算着时间。沉默片刻后，金环鼓起勇气：“公子，您看这……是不是还是回祖宅一趟为好？老爷他老人家实在是挂念您，若是他亲自来了，万一……因为心急而口不择言，到时候传出去，对公子的声誉不好。况且回了祖宅，兴许老夫人也会帮您说话呢。”
听得这话郑长忆却更加烦躁了。他猛地站起身，声音中带着几分不耐：“我声誉都快差到人人喊打了，还差他那几句闲言碎语吗？眼下这么多事情等着我去处理，我哪里还有闲工夫回去！他要是真有急事，就让他自己来！”
晨必盥，兼漱口
晨光初破晓，天边仅余一抹淡淡的蓝紫色，郑府房顶上的瓦片在微弱的晨光中泛着冷冽的光泽。郑长忆的屋内，昏暗与静谧交织，空气中弥漫着一种压抑的气息。
他蜷缩在床榻的一角，眉头紧锁，额间细密的汗珠在晨光中闪烁，仿佛昨夜那场梦魇依旧紧紧缠绕着他，不愿散去。
金环轻轻推开门，他脚步轻盈，生怕惊扰了郑长忆那不安的梦境。然而，即便他如此小心，郑长忆还是在门轴转动的细微声响中猛然惊醒，眼中闪过一丝惊恐与迷茫。
“公子，您没事吧？”金环见状，连忙上前几步，关切地询问。他注意到郑长忆满头是汗，眼下乌青，显然是又经历了一场噩梦的折磨。他心疼地叹了口气，从袖中取出一块洁白的手帕，轻轻递到郑长忆手中。
郑长忆接过手帕，随意地擦拭着脸上的汗珠，但心中的烦躁却难以平复。他抬眼望向金环，声音中带着几分不耐：“今日又没有早朝，为何这么早便来唤我？”
金环闻言，连忙低下头，恭敬地回答道：“回公子，是陛下特意遣人前来，请公子即刻进宫议事。听说大理寺那边，最近审理的案子已经结案了，陛下想听听您的意见。”
郑长忆闻言，眉头皱得更紧了。他心中暗自思量，这案子与他并无直接关联，皇帝为何会突然召他进宫？难道是昨日自己在宫外的一番言行，被那老东西听去了？
他回想起昨日自己借着皇帝的名头，在宫外狐假虎威，心中不禁生出一丝不安。虽然皇帝一向对他这种仗势欺人的行为颇为纵容，但谁又能保证他永远不会翻脸呢？
又或者，是昨日自己私下找太子商议的事情，被皇帝察觉了？那个密谋，关乎朝局稳定，更关乎他个人的前途命运。想到这里，郑长忆的心更是沉到了谷底。他不敢再往下想，只能强迫自己冷静下来。
“罢了，更衣吧。”郑长忆叹了口气，终于开口。他深知，无论心中有多少疑虑与不满，面对皇命，他都无法抗拒。
金环见状，连忙上前，细心地为郑长忆挑选衣物，并协助他穿戴整齐。官服加身，郑长忆瞬间恢复了往日的威严与冷静。他整理着衣襟，目光深邃，仿佛在心中默默盘算着即将面对的种种可能。
“金环，备车。”郑长忆简短地吩咐道，声音中已听不出丝毫的疲惫与烦躁。
郑长忆被太监引领着，脚步略显迟疑地踏入了暖阁的门槛。晨光透过半掩的窗棂，斑驳地洒在他的身上，为他那略显紧张的面容增添了几分柔和的轮廓。他低着头，目光紧紧锁在脚下的石板路上，仿佛每一步都踏在了自己内心的尴尬与不安之上。
暖阁内，皇帝刚刚从龙床上起身，周皇后则立于一侧，身着繁复华丽的宫装，发髻高耸，珠翠环绕，正细心地为他整理着衣襟，两人的身影在晨光中显得格外和谐而亲密。
然而，这份和谐对于此刻的郑长忆而言，却如同针芒在背，让他感到格外不自在。自己作为皇帝的男宠这事周皇后不可能不知道，但在这样的场合下被如此直观地呈现出来，还是让他感到前所未有的尴尬。
他低着头，目光紧紧盯着地面上的花纹，尽量避免与任何人的眼神交汇。
皇帝的目光在郑长忆进入暖阁的那一刻便轻轻扫过，他看似不经意地挥了挥手，示意周皇后退下。
周皇后闻言，身体微微一僵，随即恢复了那惯有的华贵姿态。
她转过身，目光在郑长忆身上停留了片刻，那轻蔑的一瞥如同锋利的刀刃，无声地划过了空气。郑长忆能感受到那股来自皇后的不满与嫉妒，但他只能强作镇定，努力忽视那份尴尬与不适。
郑长忆从皇后侍女手里接过金盆和手帕，心中五味杂陈。皇后走后，暖阁内异常安静，只有水声潺潺和布帛摩擦的细微声响。