“来人啊，救命啊，有人谋害未来朝廷官员啦……”赵兰花哭得撕心裂肺，儿子去宋二和家要肉怎么会变成这样？定是他们下的毒手。“半月村没有王法啦……我要去报官，将你们姓宋的都抓起来……”哭嚎了这么半天，竟一个看热闹的都没有。村民：吃肉呢，没时间看热闹，你们何家人爱死不死。去过衙门的村民：笑话，证据呢？没有证据官府也不管，反正他们什么都没见到。过了一会儿，何光宗被断指痛醒，只能小声地开口：“娘，不关宋家人的事，是我自己摔进沟里了，快去万和堂，快去……”说完，他再次晕了过去，他现在只想离宋安宁远远的。那个女罗刹定是偷偷跟了他许久，才发现他的秘密，这些事，一定不能让书院知道。何家在村里名声臭得很，赵兰花想找人帮忙，可喊了许久，一个人都没来。只能把何光宗放在地上，跑回家找人。吃了饭，宋安宁倚在院里的石碾子上发呆，王秋月坐在旁边做针线活。二人有一搭没一搭地闲聊，三个孩子蹲在地上玩蚂蚁，这种氛围，让人舒心。王迎儿还是老样子，吃饭睡觉扁背篓。与之前不同的是，她偶尔会停下手里的活呆呆地望着孩子们。“主人，怎么蔫儿了？刚刚打人的气势哪去啦？”香香故意同她说笑，它能感受到宋安宁的情绪，在得知宋丰、宋泽宇去了海边，主人就闷闷不乐的。“我在想爹爹的事。”从镇上到海边，只有一条路，那就是坐船沿河而下。回镇上时，再由纤夫拉船逆流而上。爹和大哥就是经过半月村的这条河，在他们眼皮子底下被运去了海边。他们该多绝望呢？现在，他们过的又是什么日子？路过的船都是商船，归私人所有，她一个普通百姓想走水路，根本不可能。“阿宁，阿宁，你看谁来了？”墙外传来宋大山的声音，语气轻快，像是有什么开心的事。宋安宁听闻赶紧开门，就见醉仙居的马车停在不远处，赵掌柜从里面钻了出来。“赵叔，您怎么亲自来了？快到屋里坐。”赵掌柜刚从府城回来，连衣裳都没换就来了半月村。“还真有点口渴，那我就不客气了。”望着眼前快要塌了的茅草屋，赵掌柜愣了神，又很快反应过来大步朝屋里走去。“秋月姐，厨房里有热水，将这个茶叶泡一下，辛苦你了。”从商城里买了一包上好的茶叶交给王秋月，宋安宁也进了屋。家里没有像样的桌椅板凳，只能委屈赵掌柜。所以，众人就见身形高大的赵掌柜像个乖宝宝似的，规矩坐在小板凳上，双眼亮晶晶地望着宋安宁。“宁丫头，此番前来多有打搅，我刚从府城回来，主家发了话，若是可以，今日就将合作之事定下。这是其一，二来我是想亲自看看辣椒长在土里是什么样的，阿宁也让赵叔开开眼吧。”既然是合作，那人家来看看也是正常的，宋安宁赶紧做了一个请的手势。快去菜地看看吧，赵掌柜坐小板凳实在是不忍直视。“就在后院，赵叔请……”“嘿嘿，好……”赵掌柜抹了把汗，上次坐小板凳，还是他七八岁的时候，身子骨不行了，蜷缩太久还真有点受不住。后院，前几日栽下的菜苗长大了不少，有几株辣椒已经开了小花，洁白几朵，在风中摇曳。王秋月和王剩还特地收拾了一下菜园子，杂草拔得七七八八，几百株辣椒苗整齐地站在菜地里。“赵叔，这便是辣椒。之前那些是我在山里找了处温暖地方种的，成熟得早些。菜地里的，还有二十日便能摘了。”赵掌柜的注意力并没在辣椒上，而是望着角落里编筐的王迎儿开口问道：“这是？”宋安宁连忙介绍：“这是我阿娘，遇到些事憋在心里，脑子不太灵光了。整日将自己关在后院编筐，现在只认得家里这些人。”“……”赵掌柜连忙道歉，把头转到无人的地方打了两下自己的嘴巴。嘴贱呐嘴贱！问这个做什么？这不是往阿宁心里扎刀子嘛……他表情极不自然，赶紧找补：“阿宁，人活一世总能遇到些难事，只是再难的事，都会过去的。家里出了这样的事，你也劝劝你阿爹，让他想开些，病总能治好的。对了，你阿爹不在家？”本想转移话题的赵掌柜再一次踢到铁板。他这话问完，就见宋大山、宋家那两个小不点齐齐低下头。“？”“半年前，我阿爹和大哥上山打猎，这一去便再也没回来过。”“……”赵掌柜：我真该死啊……短短几句话，真的会让他内疚一辈子啊啊啊……辣椒也没心思看了，他双手捂脸只想找个地缝钻进去，这话都说到头了，他该怎么办？“赵叔，您也说了，这日子还得过下去，我要努力赚钱，给阿娘看病，养好弟弟妹妹……”赵掌柜：已陷入深深自责中无法自拔……“赵叔您看，这里不光有辣椒，还有茄子，也是山上发现的。”宋安宁见他满脸通红，都快哭了，赶紧岔开话题，指着不远处的植物介绍着。“茄子？那是什么，也是辣的？”“不辣，我只吃过几次，味道还不错。等这批成熟了，我给您送去。”“好，好！只是……能不能多种些，咱们同川州府一十九家醉仙居，客人多，用量大，这些只够一家醉仙居用。”这两日，醉仙居将剩下的辣椒、松花蛋做成试吃，客人特别：（）让你挖野菜还债，不是上山捡钱！