这天是腊月十八，今天格外的暖和。早上元家的三个小崽子早就已经出了门，到中午时他们还没有回来。平常这个时候他们一般都已经回家了；元老太太嘴里骂骂咧咧：“遭瘟的小崽子，也不看看什么时候还不回去，整天就知道出去疯跑新娶的那个小贱人也不说去管管这些个兔崽子，一点也没有当继母的样子。”嘴里正骂着就想喊元杜鹃出去找一找。这时门外突然有急促的脚步声，接着就听到大门砰……的被拍响。“元婶子在家吗？你家小七掉河里了？”“元婶子，你在家吗？快点出来，你家小七真的掉河里了。”元老太太一听吓得跌坐在地上。随后立马爬起来，飞也似的冲出了院子，一口气跑到了河边。这时河堤上已经站满了人，水面上风平浪静，已经完全看不到元小七的影子了。元老太太带着哭腔道：“你们谁下去救救我的小孙儿啊？”这时周围有声音说话了“元婶子，你真是不把别人的命当命啊，这么冷的天，大冬天的河里还有薄冰。现在这个天谁敢下去？不得生一场大病啊，你给人家出药费吗？赶紧喊你家元福安过来救人啊。”“啊？你家男人不会都不在家吧？”这时元老太太已经元神出窍，脑袋一片空白，完全不能想事情了，周围的人看到她这个样子立马跑去地里喊了元老头和元福安过来。等元福安和元老头过来的时候，别说人了，连个水花的影子都不见了。离元初七掉下去已经过了小半个时辰；这么冷的天，这么深的河，掉下去铁定是没命了。元老太太跪坐在河边垂地大哭起来。“小七儿，我的乖孙，你怎么就这么去了呢？都说了不让你去河边，这怎么会掉下去呢？我的乖孙啊，我真的对不起你爹啊，你爹把你们交给我的时候是全须全尾的。现在你爹后天都要回来了，你却死了，这让我怎么跟你爹交代？”这时站在河边的人都劝着元老太，“你先别哭了，当务之急是找人打捞小七的尸体，可不能让他生不见人，死不见尸啊。”元老头这时对着众人高声道：“谁下去捞我家小七，我一人给200文钱。”村民们一听下水有200文，瞬时站出了10多个人过来，表示要下去捞人。元老头点了10个看起来身强力壮青年。让人拿了一盘大绳子出来系在人们的腰上。众人在河里捞了半天也丝毫不见元小七的尸体。河边只剩下一只鞋子，还在岸上孤零零地再也等不来他的主人。这时元老太身边走来了元初一和元献岁两人；两人都期期艾艾地站在元老太身边。元老太一看到他们两个，气不打一处来，“你们两个跑哪里去了？我不是让你看着你们弟弟的吗？这么大两个孩子，连自己的弟弟都看不周全，你们怎么还有脸过来？怎么淹死的不是你们？”元老太急不择言地咒骂。元初一和元献岁两眼含泪，不停的啜泣。“奶，今天早上我和大姐一起去打猪草，本来是带着小七的，但是后来小七跟着村里的一帮小孩去了小河边玩。我看着那么多人也就没在意，谁知道快中午了，他还没有回来，我和姐姐就去河边找人。这时才听到周围的小伙伴说小七掉到河里去了。当时他们离小七挺远的，来不及救他，就眼看着他被水冲走了，地上只留下他的一只鞋子。”元老太太这时也恢复了神智，赶紧问，当时是哪些小孩儿跟小七待在一起的，你告诉我名字，我去问问他们？”“嗯嗯，有村里的王大娃、黑妞、周铁柱、周二柱、杨树梢、杨小花。他们几人是跟初七在一起玩的。元老太太连忙叫了这几家的大人，让人把他们的孩子叫出来，自己要问一问。等几个小孩都过来之后，元老太太直接问最大的那个小孩王大娃。大娃已经7岁了，可以清楚地表达意思。”大娃，你跟初七一起玩的时候为什么离那么远？”“哦，大奶奶，初七说那边河边有小鱼，他要过去看。我们几个要在河岸边挖泥鳅，所以就没跟他过去。我们大概隔着十丈远。我看着他走过去的，到了河边，他的脚一滑就掉到了河里。我们听到他的呼救声，等跑过去之后，他已经落水不见了人影，你不相信的话可以问。问黑妞和周铁柱、杨树梢他们。我们几人都看到了的，然后黑妞就跑去村里面喊人了。”元老头听了之后，就去到了初七当时脚一滑，滑下去的地方；除了河边有一棵歪脖子的小树，没有发现其他的东西。河边还有滑下去的脚印和一只鞋；看着也没有第2个人的脚印，不像是人为的。老元家的人都到了河边；崔愈没搞例外跟着一起过来了，！等元老头看过之后，崔愈溜达到歪脖子树旁边，她用鼻子闻了下，发现有一股油味儿，再仔细一看，才看到地上被人倒了点油。不细看，根本看不出来，还好崔愈经常喝灵泉水，五感灵敏。看来这是一个有预谋的谋杀。是谁想要杀死那么小的小孩呢？这么处心积虑又设计的这么精妙，正常鼻子不灵敏的人根本闻不到。这肯定是事先一两天都已经做好了准备的，就等着那个小孩子过去了。至于小初七为什么会过去这就不得而知了。看来这是一个悬案。众人在寒风中又捞了半天，还是什么也没打捞到，只好放弃回家。刚到家不到两个时辰，又有村人上门了，说在离元小七掉下去的地方400多米的一个河道拐弯处，发现了他的尸体。小小的尸体已经被冻得发白。捞出来时脸色青白，眼睛惊恐的张大着，嘴巴、鼻子里都是泥沙。元老太一看到自家小孙子的尸体顿时哭晕在地上。元老头沉着脸让元福安把小七的尸体背回了家。这后天他大儿子就回来了，可怎么向他交代呀？就两个儿子，一下又死了一个；老元家真是多事之秋，不是这事儿就是那事儿。元福安的情绪很低落，一言不发，一直守在小七的尸体旁。倒是他旁边的张氏脸色平静，看不出来一点情绪：（）当佞臣，从女扮男装开始