艾丽西亚的父亲没有儿子，如果他能变成合法子女，那么就能顺理成章地继承公爵之位。
可惜他只是个姓氏都没有的私生子。
明明也是公爵的血脉，凭什么爵位要交给旁支。
这还是哈廷顿侯爵有一定年纪，且在成年后接受了大部分都产业和权柄，加上有个势力颇大的结婚对象，他在家庭中占据的地位，才否决掉老公爵再婚的想法。
没继承爵位前的儿子，一般权柄是完全低于父亲的，做父亲的也不会轻易放手。
他经营了十来年，加上公爵年老体衰才能如此。更何况这一再娶的名声在整个上流社会都议论纷纷，都等着看最终的结果。
那一年艾丽西亚14岁，由于祖父和父亲间的争执很头疼，再加上想起仅过世三年的外祖母。
戴安娜夫人邀请她来伯林顿大厦做了客，远离家庭的纷争。
艾丽西亚住在她专属的卧室，闲暇时间从外面客厅的阳台往外看。
她小时候不理解伊丽莎白。福斯特夫人和她祖父母间奇怪的关系，后来才慢慢知晓，也因此后者搬了出去，没那么高调。
她望着远处的德文郡公爵府。卡罗琳。圣朱尔斯，奥古斯都。克利福德，这两个住在一块的陌生人，几乎看着她长大，他们对她很好，接近于一种讨好。但她从来没有叫过姑姑叔叔，即使后面知道是祖父的子女——因为他们只是连姓氏都没有的私生子。
德文郡公爵府那么大，完全能容下。就像她祖父还有个私生女，夏洛特。威廉姆斯，比她父亲还大两岁，也在公爵府里长大。
听说她祖母也有个私生女，是和格雷伯爵，只比她大三岁，送去了父亲那边抚养。
还有个在仆人区那边的女孩，是她祖母收养的，跟很多大贵族家庭中出身不清的养子女一样，多了的一个人口，根本算不上什么。她望她总是艳羡的眼神，她坚信她是她祖母或姨婆的孩子。
可妈妈告诉她，她只是个政客和家庭教师的私生女。她祖母为了照顾那些朋友，顺手收养进了自己的家庭——她很喜欢孩子。
她后来得知了真相，被贝斯伯勒夫人送去了寄宿学校。
艾丽西亚了解，但适应不了这些贵族的规则。
关系复杂，混乱的，没有人觉得不对的，违背道德的。
威廉。卡文迪许关心着他这位秩序崩塌，看样子有点受挫的小堂妹。
他刚从爱丁堡完成了学业不久，返回了伦敦，准备再进林肯律师学院就读。
心里五味杂陈。随着她年纪的增长，时不时地有人在提醒他，他们间既定的婚约。
他不得不娶她，他是最合适的人选。
他对她没什么感觉，她只是他照拂大的小妹妹。
卡文迪许支起下巴，好笑地看着她愁眉苦脸的模样，又有点关切。
艾丽西亚在发着呆。
蹙着眉，冥思苦想。
习惯，不代表能接受，即使她对所有的逸事都知晓，那几年还出了好几起私奔离婚的丑闻。
她会看点哥特小说，里面和现实那么不同，虽然也有戏剧惊险不可思议的一切，但男女主人公至少能历经千辛万苦，因爱结合的。