“夫人，宋祥死了。丧事一经办完，他老婆就带着儿女离开了京城。”这天一早马平安进来向温鸣谦禀告。“知道了，”温鸣谦点头，“他死了，我的一桩心事也了了。”“呵呵，他一死马大光倒觉得冤屈了，说自己当初是被宋祥指使的，可已死无对证，他还是在牢里好好待着吧。”马平安笑道。“他们两个蛇鼠一窝。马大光之前之所以守口如瓶也是因为宋祥手里抓着他要命的把柄，否则他哪里会这样做。”温鸣谦淡淡地说。“夫人说的是，这宋祥也是缺德到家了，合该一命归西。”“你先下去吧！老太太叫我过去，我也不好去的太迟了。”温鸣谦说着起身。“小的还有事讨夫人示下。”马平安忙说，“过节日是崔家老爷的生日，咱们送些什么寿礼好呢？”马平安指的是崔宝珠的父亲，往年里这事都是宋氏打点，她和崔宝珠来往甚密，但送的礼物却也一般。如今温鸣谦当家，再加上之前的事，想来所送的寿礼和往年也不一样了。“回头叫张妈准备就是了。”温鸣谦一边往外走一边说，“你媳妇也快生了吧？我已经叫张妈安排了两个稳妥的产婆，连同朱妈妈一起这两日都到你们家里去，孩子出生用的东西也一应都备齐了。”马平安听了万分感激说道：“夫人每日里忙着上上下下的事，竟然还想着小的家里的事。”“这是应该的，你们双方的老人都不在了，这又是头一胎。你到底是个男人家，有些事情想不到的。”温鸣谦说，“女人产子是大事，我帮你把家里头安顿好了，你在府里也安稳，不是吗？”温鸣谦对下头的人从来都很大方，遇到要紧事也都想在前头。如此才能让跟着她的人死心塌地，不过最要紧的是先看准了人。若是性情忠厚，知道感恩的，主子对他们好，只会换来中心。若是不知足贪心的，对他们越好，他们越会得寸进尺。随后温鸣谦来到宫老夫人房中，韦氏和她的娘家嫂子也在。温鸣谦笑着问好，宫老夫人说：“我们正说给靖安提亲的事呢，你也跟着参详参详。”韦氏的嫂子姚氏道：“我都听说了这事儿多亏了鸣谦妹子，如果不是他同昌荣和夫人交好，又与他们家四姑娘投缘，哪能这样顺畅。”“我也不过是个牵线搭桥的，说到底还得是两个孩子有缘。不是我夸口，靖安这孩子无论是模样才学还是性情，哪一样不是百里挑一的？”温鸣谦笑着说道。“弟妹可别这么说，比他好的大有人在呢。”韦氏道。“是嫂子你太过谦了。”温鸣谦道，“靖安若不是出挑的，人家钟家又怎么肯把金尊玉贵的女儿许给咱们呢？”“可是说呢！也该择个好日子上门去提亲了。”宫老夫人说道，“靖安已经被安排在了户部衙门司职，也算是有了着落了。”“老太太说得对，这时候去提亲再合适不过了。”姚氏也说，“左右妹妹，你不是也把话递过去了吗？”“不知老太太要安排谁去提亲？”温鸣谦笑着问，“这是咱们家小辈儿第一桩婚事，可得隆重些。”“你说的对，我打算你大哥大嫂连同你和老二都去提亲，显得郑重。”宫老夫人这些天净盘算这事儿了，“别让人家觉得怠慢。”“除了咱们家的人还得再找两个官媒，”韦氏说，“提亲那日我想带着全副的头面过去，聘礼什么的也都准备的七七八八了，只等到时候再添上些。”“放心，还缺什么少什么，只管从我这儿拿这几个孙子的亲事，我都是一样出力。”宫老夫人高兴地说。“老太太可真是疼孙子，靖安的亲事完了又该给予安张罗了。”姚氏笑道。“予安被派到了吴县，离京城二百多里也不算远，以后想法子慢慢往京中调就是了。他年纪还算小，不必着急，等过个一两年再说也不迟。”韦氏道，“依我说，拉开一些距离也好，若是接连忙他们两个的亲事，也实在有些太累人了。”“这有什么累的？”宫老夫人不同意，“把儿女的终身大事定下来，你才叫省心呢，要不然总是悬着。”“靖安的亲事是老太太您选中的，予安这个还得您放出眼光来帮着选一选才是。”韦氏说，“靠我可不成。”“这个你放心，都说姜是老的辣，我这双眼睛也算是认得人了。借着靖安的喜事多和这些世家来往，也好瞧瞧各家未出阁的女儿。”宫老夫人高兴的说。“有靖安这桩亲事在前，予安再择亲只会更好。”温鸣谦道，“便是先前有些门第之间的人家，见咱们和昌荣侯府结了亲，也就少了些许顾忌。”“正是这话了，”姚氏拍手道，“所谓水涨船高，要不怎么说兄弟同枝连气，一荣俱荣，一损俱损呢。”“有舅太太帮着参详，我就更放心了。”宫老夫人说，“今儿心情好，叫他们做一桌子好菜来，再烫两壶酒。咱们娘们儿几个亲香亲香。”这面一边吩咐人去备饭，一边就拿了黄历来选日子，又商量着到时候带去的礼聘，找谁写庚贴，都是些细致琐碎的事，却是一点儿也不能出错的。温鸣谦在这边乱了半天，方才回到自己的院中去。张妈迎着她道：“姑娘在那边商量得怎么样了？”“要紧的都定下来了，就是还有些细锁的没商量定。待明日请了官媒来，问问她们还有什么需要在意的。”温鸣谦说，“如今提亲的人家多，官媒也要排着队等。大嫂看中的那两个官媒眼下一时都不得空儿，老太太的意思是等不得，正打听着找官媒呢，明日我去江夏侯府问一问，看看他们能不能帮着找。”“姑娘这次回来对宫家的事也算尽心了，出了不少力。”张妈端上茶来给温鸣谦。“聚散有缘，离别关情。每帮他们一件事，也算是了却了我一桩心病。”温鸣谦一笑，“哪怕不为别的，只为报答老太爷的恩情。”：（）最高楼