清晨。温鸣谦才起身，还未来得及用早饭，门外马平安就来报信了。张妈让他站在门口回话。“回夫人，昨儿半夜宋姨娘殁了。”“是什么症候没的？”温鸣谦自然不会感到意外，她知道这个家容不下宋氏。“是血崩，因病发得突然，来不及请大夫。”马平安回答的简便又完备。“老太太和老爷知道了吗？”温鸣谦又问。“老爷已经知道了，小的给您报完信再去老太太那边。”马平安说完又补了一句，“不过昨日老太太还打发徐妈妈过来瞧过宋姨娘。”“老爷知道后可说了这丧事该怎么办？”宋秀莲死了，总不好一领席子卷起来，拖出去完事。不好看更不好听。况且这属于内事，温鸣谦现在管着家，自然该她料理。所以她总要问一问宫诩和老太太的意思。“老爷说了，如今天气热，他和老太太身上都不好，一切从简就是，连亲朋也不必吊唁。”马平安将宫诩的原话说出来。这话是昨天宫诩就说了的，但云英并没有在温鸣谦回家之后告诉她，只因她知道，温鸣谦不想插手宋氏的死，那就干脆撇清些。“既然是这样，你也不必去老太太那边了，还是回蕊香居院子里看着料理吧！”温鸣谦起身道，“我去老太太那边告诉一声，顺便请示请示。”宫老夫人自然早就知道宋氏已经死了，但也不说破。听温鸣谦说完便叹了口气：“可怜她年纪轻轻的就没了，这也是没法子的事。天气又热，搁不住的，早早抬出去烧埋了吧。既不能入祖坟，就给她选处好些的坟地，破费些银子。”“这个倒是应该的，咱们家没有薄待妾室的规矩。”温鸣谦语气平常，丝毫看不出她对宋氏有何怨恨，“只是我想着好歹也应该告诉她娘家一声，就算尽到礼数了。”宫老夫人想了想说：“也罢，那就派个人告诉一声吧！其余人家大可不必知会了。这时候家家避暑都来不及，何必搅扰得亲友不安，倒显得咱们不体谅人了。”“老太太说的是，那就一切都照您说的办。”温鸣谦敬听吩咐。“祖母，太太，是不是我小娘没了？”宫宝安哭着从里间走了出来。他已经好几天没见到宋氏了，人们都告诉他说宋氏病了，要好好养着，所以长安哥哥就把他领过来和祖母同住。长安哥哥很照顾他，又肯陪他玩儿，所以这些天他并不怎么想他的生母。可一旦听说生母死了，他就忍不住哭了起来。“好孩子，别哭了。你小娘得了重病没了，往后长辈们都会疼爱你的。”温鸣谦虽然与宋氏不共戴天，可是她从来也没有生出过要害宫宝安的心思。稚子无辜，又何况这孩子身上毕竟流着宫家的血。“把五少爷带到一边儿去，别让他过那边儿去。天气热，当心死人气扑了他。”宫老夫人吩咐跟着宫宝安的人说。宫长安则牵起宫宝安的手说：“五弟别怕，还有我呢！我陪着你就是。”再说宋祥夫妇听到宋氏的死讯后大为震惊。“怎么好端端一个大活人说没了就没了呢？前几天我去看她还好好的。”宋氏的嫂子葛氏说。“宋姨娘是小产引起的血崩，前些日子情形确实平稳，不知道怎么忽然就恶化了。”去送信的是马平安，“这也是料想不到的。”“你一句料想不到就给解决了？你们老爷怎么说？”宋祥怫然变色。“我们老爷为着宋姨娘过世哀痛不已，也病倒了。小的来报丧之前，老爷特地吩咐了，说天气热尸身留不住，因此也不便停灵，更不便劳动亲友。若是二位前去吊唁就快些，回头我们就得送到城外去了。”马平安公事公办，不跟他们多纠缠。说完就走了。“真是岂有此理！”宋祥气得把手中的茶盏摔得粉碎，“我妹子在他宫家这么些年没有功劳，也有苦劳。不给停灵，不让亲友吊唁，这算什么？！”“你先别忙着动气，”葛氏把想要打扫的小丫头撵了出去，低声对宋祥说，“妹子小产的事咱们通不知道，他们家瞒得够严实的。她这一胎坐得不安稳，我是知道的，但应该也不至于说小产就小产了。更何况妹子的身体一向好，就算是小产，也不至于就要了性命呀！”宋氏小产之后并没有告诉娘家人，只因这个时候温鸣谦已经被关了起来，她若是叫娘家人来怕宫家人不高兴，认为会走漏风声，家丑外扬。她原想着等将温鸣谦彻底治倒之后，再跟哥哥嫂子说细情，到那时也好大大的炫耀一番。谁想，自己竟先没了性命。“我也起疑，瞧着宫家这般做派，我妹子多半死的不明不白。”宋祥本来也不是个省油的灯，又何况宋氏的死也确实蹊跷了些。“跑不了就是那姓温的下的毒手。”葛氏说，“她表面上看着和气，实则早就和妹子水火不容了。”“既然这样，我倒要去看看我妹子的尸身，若有蹊跷的地方绝不许他们下葬就是。”宋祥说着就立刻叫人进来给他更衣。而这边，温鸣谦吩咐马平安：“既跟她娘家报了丧，就立刻拉着棺材出门吧，叫他们随后赶去。若能赶上见一面，那是他们兄妹缘分使然，若见不到那也没有办法了。”马平安会意，当即招呼人用一口薄皮棺材拉着宋氏的尸身从后门出去了。宋祥到了前门，见一切如旧，丝毫没有办丧事的样子，心中更是不悦。等进了门，到宋氏的院子里去，发现棺材已经拉出去了。等他追到城外，宋氏的棺材已经烧完一半儿了，他气得直跺脚。回头想起来该找往日服侍宋氏的下人问个清楚，便又返回到宫家。却被告知杨婆子等人都被叫到老太太那边去做事了，不便见他。实则宋氏的这几个心腹也早就被关了起来，只等风声过了再慢慢处置。可是宋祥哪里甘心？只认定自己妹子死的冤枉。：（）最高楼