宫老夫人病倒，温鸣谦却成日里不着家。起先老夫人还不说什么，时候久了，不免露出来一些。还好有韦氏在一旁为温鸣谦说好话。宫老夫人忧心小儿子，也懒得约束温鸣谦。有韦氏在身边伺候，倒是也用不着她。温鸣谦也只是每天早晚匆匆过来照一面，既不在身边服侍，也不说自己每天在忙什么。这日，老夫人吃过了药又问：“大爷还有几日能到家？他若是回来了，还能在外头走动走动，多打探些消息回来。”“想是快了，老太太别担心，那案子也不是一天两天就审完的。这次被叫去的有十几二十个人，家家都在等。”韦氏叫小丫头把药碗端下去，亲自喂婆婆吃过口的甜汤。“往年里我若是礼佛回来，必有许多人前来探望。今年可是好，约齐了似的，一个都不来。”宫老夫人苦笑，“足见这世态炎凉啊！”“世情如此，老太太也不必放在心上。”韦氏劝道，“人都讲个避嫌，况且便是来了咱们也没心思招待。”“我夜里做了个梦，甚是不好。”老夫人微阖着双目，精神颇有些倦怠。“您就是太担心了，日有所思，夜有所梦。”韦氏说着将一旁的伽楠念珠拿起来放到老夫人手里，“不如念念佛，静静心。”宫老夫人闻言，沉沉叹了口气，慢慢捻动起手中的念珠。她也知道，过度忧心于事无补。韦氏安顿好了婆母，刚从房里出来，管家就过来了。“太太，栾家来报丧了。”管家小声说。“栾家怎么了？谁过世了？”韦氏惊疑。“是栾焕令栾大人，”管家道，“说是在牢里自尽了。”“啊？！”韦氏忍不住低声惊呼，“怎么就自尽了？”他们和栾家算是世交了，栾焕令也是因为禹凤臣的案子被羁押起来的，跟宫诩一样，曾在盐课司任职。“想来是上头逼问得太紧吧！”管家也是猜测，“又或者因为旁的缘故，栾家的人也没说。”“那块打点的奠仪送过去，想来大爷这早晚也快回来了，到时再亲自去吊唁。”韦氏道，“管住下头人的嘴，别乱说，更别传到老太太耳朵里。”“小的知道，这事要是让老太太知道了可了不得。”管家说。又问：“这事儿可要告诉西院儿吗？”韦氏想了想说：“不必告诉，告诉了只会让他们跟着着急。若是乱起来，更麻烦。不过这事也瞒不住，又不像是老太太，只要跟前的人不说就是了。”韦氏知道，宋氏他们迟早会听说这消息的，毕竟宋氏颇有耳目。果然就在栾家的人过来报丧不久，宋氏也听到消息了。她自然担心，栾焕令自尽，只能说明形势更紧了。“这可如何是好？”宋氏急得眼发干，哭都哭不出来。“小夫人，不是说大老爷就要回来了吗？”杨婆子在一旁说道。“他回来能顶什么用？难道朱辉会卖他情面吗？”宋氏丧气地说，“他最多也就是打探打探消息，可是光知道有什么用？还不够用来起急的。”“小夫人，舅太太来了。”流云走进来说，“已经到院子了。”“快请进来。”宋氏一听说是她嫂子来了，连忙起身。说话间葛氏已经走了进来。“哎呀，我的姑奶奶！几日不见，你怎么瘦成这个样子？你现在可怀着孩子呢！怎么不知道保重？”葛氏一见小姑子便惊讶于她的憔悴消瘦。“嫂子，你不知道，我这心一天就好似放在油锅里煎一样，哪得片刻的安生？肚子里这个我也顾不得了。”宋氏见了娘家人，忍不住落下泪来。“好了，好了，快别哭了。”葛氏拿着自己的手帕给宋氏拭泪，一面说，“听说你家老太太回来了，我特意过来瞧瞧，别让人家觉着缺了礼数。”“你便是来了，人家未必肯见呢。”宋氏知道，宫老夫人不待见自己和自己的娘家人，又何况如今心绪不佳。“见不见是她的事，来不来是我的事。”葛氏笑道，“又何况我还得见你呢！”宋氏听了便打发人到那院儿去：“去瞧瞧老太太这会儿可好些了没有？问问大太太，就说咱们舅太太来给老太太请安了，可见不见。”“嫂子，你可听说栾家的事了？”宋氏吩咐完了回头对葛氏说，“我知道了之后，心里别提多难受了。”“那栾焕令在禹凤臣手底下的日子可比你们家二老爷长，”葛氏道，“想来是他身上本来就有事，否则又没严刑逼供，做什么自尽呢？”“这才刚审就闹出了人命，谁知道以后会怎么样？”宋氏忧心忡忡，“我现在除了每日里烧香磕头，已经想不出别的法子来了。”葛氏私下里瞧了瞧，看没有外人方才说道：“妹子，我今天来是有要紧事跟你说。”“什么事？”宋氏见她说得郑重，不由得身子向前倾，急忙询问。“先前你哥哥不是去求过王爷吗？王爷说这事极难办，插不进手去。”葛氏低声道，“你也知道咱们这样的身份，求着主子办事儿，只能看主子的恩典。”“是啊，那朱辉是个油盐不进的，赶在劲儿上连圣上都敢顶撞。”宋氏叹气，“王爷当然犯不上为着我们家的事给自己找大不痛快。”“可如今我告诉你，如今有法子让王爷尽力相帮，可怎么样呢？”葛氏看着宋氏，眼中透出深意。“真的吗？嫂嫂？”宋氏激动得一下子抓住了葛氏的手，“快说说是个什么法子？”“这法子要成还得靠那一位。”葛氏抬了抬下巴，指向温鸣谦住的泠月阁。“靠她？她能有什么法宝？”宋氏愣了。“若是真想让你家老爷平安回来，甚至往后高升，就要把温氏所生的儿子舍出去。”葛氏说道，“若你们宫家真能做到这份儿上，往后也不愁富贵更上一层楼。”她的话让宋氏听得心痒痒，又说是要把宫长安舍出去，她有什么不愿意的？：（）最高楼