无求庵香火冷清，庵里一共五个尼姑，还有两个是老得动不了的。都说佛门乃清净之地，可终究要靠俗世的供奉，才保得法相庄严。温鸣谦进了庵门，走了许久，都不见一个人，只有前院老菩提树下一只八哥儿嘠了一声。墙根下几丛蜀葵开得正好，衬着破损剥落的灰墙，显出异样的雅趣。再往里走，只见大殿里有两个尼姑在扫地，见人来也只打了个问讯，并不热络招呼，可见是淡泊惯了。这时一个丫鬟走过来，向温鸣谦行礼说道：“夫人请随我来。”领着温鸣谦到了东边的药王殿。刘氏刚从蒲团上起身，回身瞧见温鸣谦，忙上来拉住，叫了声姐姐。往下却是一句话也说不出。“翠依，莫伤感了，我不是已然回来了么？”温鸣谦唤着刘氏的闺名，用力回握她的手。刘氏擦了擦泪，挤出个笑来：“是啊，姐姐回来了可真是太好了。这些年我时常惦记着，偷偷去了好多封信，都被退了回来，不知道你在那边什么情形。”温鸣谦道：“我知道你忧心我，可是实在怕连累了你。知道你们府上规矩多，你处处难做，还是断了音信的好。”刘翠依道：“姐姐当初究竟是为何事离开？”温鸣谦笑道：“天下哪有不透风的墙，你们多少总是知道些吧？”刘翠依摇头：“传的那些我都不信，姐姐是绝不会对稚子下手的。”温鸣谦道：“宫家认定是我指使丫鬟毒死宋氏的儿子，他们家又极爱惜声誉，不许外扬。故此将我赶回霜溪，名为清修，实为悔过。”刘翠依问：“那孩子死得好生蹊跷，到底是谁下的毒手，生生赖在姐姐身上？”温鸣谦沉默良久：“我如今也不甚了了，不过当年的事总要查一查的。”“可是都已经过去这么久了……”刘翠依怅然，“还能查得清吗？”“不要总说我的事了，你现在怎么样？在婆家的日子还顺心吗？”温鸣谦问她。却不想一句话就把刘翠依的眼泪问了下来：“姐姐你是知道的，他们周家从上到下哪有一个好相与的？偏生我自己又不争气，接连生了两个女儿。”刘翠依的婆婆邵氏十分刁钻，丈夫周敬三又薄幸风流。偏她娘家的父亲又极其严厉古板，只道天下无不是的父母，一味让刘氏尽孝道安本分。她母亲则各处淘换生子方儿，想让她生下个儿子来，以为如此便万事大吉了。可刘翠依就是生不出儿子来，甚至因为常吃药，又郁闷难抒，身体反倒更差，近几年连身孕也不曾有。周家已然给周敬三纳了四五房妾室，其中只有她的陪房丫头对她称得上恭敬，其他的妾室则动不动就挤兑她。“做女人这一生便有许多不得已的苦处，可终究不能任人宰割。无论如何也要想法子让自己挣扎起来，否则退到何地才是了局？”温鸣谦心里头很是同情她，也想要帮她跳出火坑。可任何一个人只靠别人帮忙是不成的，必须得自己立起来。“姐姐，我同你说实话，要不是为着那两块肉，我真是一天也不想活了……”刘翠依用手绢堵着嘴哭道，“自从嫁了人就好比活着枯井里头，守着头顶巴掌大的一块天，眼望穿了也跳不出去。”“好妹子，你还年轻呢，别说这样的丧气话。”温鸣谦揽着她说，“诗里头有句话叫‘天生丽质难自弃’，我想人须得不自弃，方才能有新天地。你的处境再不堪，多少也比我强些。我尚且不肯自弃，你又怎能甘心困坐愁城？”“姐姐，我这辈子可还有救吗？”刘翠依泪眼婆娑望着温鸣谦。“事在人为，”温鸣谦双眸定定，“放心，不管到什么时候，只要我在，就会尽力帮你。”这一句话让刘翠依的眼泪流得更加汹涌，她抱住温鸣谦痛哭起来，不是因为伤心，而是感动。这么多年，从没有人给过她这样的承诺，哪怕是骨肉至亲。她知道温鸣谦的处境比自己难得多，可她依旧无所顾忌地向自己许诺，这句话比金子还要贵重。让她那已经被眼泪浸透的心，泛起了暖意。温鸣谦等她哭够了，轻轻拍了拍她的肩膀说：“这么哭一场，心里是不是松快多了？”刘翠依有些不好意思地说：“真是过意不去，把姐姐的衣裳都哭湿了。”“这有什么，只要能让你开解一些，莫说是一件儿衣裳，便是十件八件儿我也舍得。”温鸣谦爱惜地抚了抚她的脸，“瞧你，原本一个娇滴滴的小美人儿，这么多年都被折磨得憔悴了。不管怎么样，都要好好爱惜自己才是。”“我这些年心灰意冷，实在是懒得打扮。”刘翠依说，“倒是姐姐，不但不显丝毫憔悴，容色较之当年真是有过之而无不及。”刘翠依并非奉承，温鸣谦本就是个美人胚子，加之清高出尘的气质，更是叫人过目难忘。隔了七年再见，她比当年更沉静更清妩，也更禁得起端详了。“你也知道霜溪那地方穷乡僻壤，没什么贵重稀罕的东西，”温鸣谦笑着取出一只小瓷瓶来，“这个是我自做的玉渥膏，每夜睡前涂抹在脸上，可使肌肤细腻有光。”刘翠依接过来打开，只闻到一股清幽幽的草木香，里头是羊脂般的白膏。“多谢姐姐，这是你亲手做的，比多少钱买来的都珍贵。我回去一定好好用，不辜负姐姐的一片心。”“这就对了嘛！心思不要整天绕在生儿子上，更不要把你丈夫和婆婆放在心上怄自己不痛快。”温鸣谦见她有了笑模样，进一步解劝道，“这天底下最傻的事就是帮着别人欺负自己，要豁达，要聪慧，要往前看。”刘翠依拿出一只荷包来，双手捧着递给温鸣谦：“姐姐，这里头是两个元宝，算是我给侄儿的见面礼。那孩子可真叫人：（）最高楼