血色弥漫的天空下，楚天河捂着口鼻，眉头紧锁。空气中浓重的血腥味让他几欲作呕，但他更在意的，是耳边那些凄厉的惨叫。那声音如同鬼魅般在他耳边回荡，时远时近，却始终挥之不去。
“这是哪里？”楚天河环顾四周，除了无尽的血色沙丘，什么也看不到。脚下是灼热的沙砾，仿佛在燃烧着他的每一寸肌肤。
“难道这就是试炼？”楚天河喃喃自语，脑海中浮现出汤瑶的身影。她现在在哪里？是否也和他一样，身处困境之中？
“天河，你看！”
一个熟悉的声音突然在他耳边响起，楚天河猛地抬头，只见前方出现了一块巨大的岩石，岩石上刻着几个血淋淋的大字——“你的失败”。
“失败？”楚天河瞳孔骤缩，往事如同潮水般涌上心头。那些被他刻意遗忘的画面，此刻却无比清晰地浮现在眼前。
他看到了自己年少时，因为天赋不足而被同门嘲笑；他看到了自己苦苦修炼多年，却始终无法突破瓶颈的绝望；他甚至看到了自己被仇敌追杀，最终身负重伤，无力反抗……
“不！这不是真的！我已经改变了命运，我已经不再是过去的那个废物了！”楚天河痛苦地抱着脑袋，拼命地想要摆脱那些可怕的回忆。
“你真的改变了吗？”一个冰冷的声音在他身后响起，“你真的已经摆脱了过去的阴影了吗？”
楚天河猛地回头，只见一个身穿黑衣，看不清面容的人影站在他身后，那声音仿佛来自九幽地狱，充满了嘲讽和不屑。
“你是谁？”楚天河警惕地问道。
“我是你内心深处的恐惧，是你永远无法摆脱的梦魇。”黑影冷笑一声，“你以为你真的可以改变命运？你以为你真的可以成为强者？你错了，你注定要失败，注定要被踩在脚下！”
“住口！”楚天河怒吼一声，抽出长剑，朝着黑影刺去。
然而，他的剑却穿过了黑影的身体，仿佛那只是一团虚无的空气。
“你杀不死我的。”黑影的声音在楚天河耳边回荡，“因为我就是你，你就是我。”
“不，我不是你！”楚天河拼命地摇头，他不想承认，却不得不面对内心深处那个懦弱、无助的自己。
“接受现实吧，楚天河。”黑影一步步逼近，“你注定要失败，注定要……”
黑影的话音未落，楚天河突然抬起头，眼中闪过一抹决然。
“我命由我不由天！”楚天河怒吼一声，手中的长剑爆发出耀眼的金光，“我不会向命运低头，更不会被你所左右！”
金光如同烈日般照亮了血色天空，那令人作呕的血腥味也仿佛被净化了一般，楚天河周围的景象开始扭曲、破碎，最终化作点点星光消散在空中。
“呼！呼！呼！”
楚天河跪倒在地，大口地喘着粗气，冷汗浸透了他的衣衫。刚才那一瞬间，他感觉自己仿佛经历了一场生死轮回，身心俱疲。
“你终于战胜了内心的恐惧。”一个温和的声音在他耳边响起。
楚天河抬头望去，只见一位身穿青色道袍的老者不知何时出现在了他的面前。老者面容清瘦，仙风道骨，一双眼睛深邃而睿智，仿佛可以看透世间万物。
“你是？”楚天河问道。
“贫道清风。”老者微微一笑，“你所经历的，是这遗迹之主设下的灵魂试炼，为的是考验进入者的内心是否坚定。”
“灵魂试炼？”楚天河喃喃自语，他终于明白，刚才的一切并非真实，而是幻境！