新上任的知县要做什么香胰厂了。
这消息经过有心人（纪长泽和他的衙役们）散播，很快传遍了垂柳各处。
百姓们大多是茫然的，凑到一处，三三两两的打听。
“听闻香胰比胰子更好用，还会有我们垂柳的元花香，价钱定然很贵。”
“是郑家老爷出的银子，厂房就建在西侧，好像都快要建好了，前阵子我去探望住在那边的二伯，他与我说，有人抬了好多奇怪的东西进去，说是要做什么蒸馏水，这蒸馏水是何物你们知道吗？”
大家谈论的热闹，正说着，一穿着破旧行色匆匆的年轻男子路过，正说着话的人中有人眼尖喊住了他：“边二郎，你是我们中学问最好的，你可知道蒸馏水是什么东西？”
被称为边二郎的年轻男子只能停下脚步回答：“我也只是在学堂听了几年书，哪里称得上学问好，你们说的这物我是听都没听过的。”
他回答完就想继续赶路，喊住他的人却又说了一句：“听闻这香胰厂房要招账房，边二郎你念过书，要不要去试试，这香胰厂可是知县大人开的，若是你能进去，好歹也算是衙门的人了，到时背后有衙门撑腰，也不怕被人欺凌。”
边二郎神情略有些动容。
他今年十七，家中虽只是普通农户却还是咬着牙凑齐束将他送进了学堂，本来学的好好的，谁料家中突逢大变，父亲过世，家中有五个弟妹要养，三叔此刻又趁人之危，骗了他不识字的母亲签了卖掉妹妹的卖身契。
为了赎出妹妹家中欠债，他不得不离开学堂四处做事挣钱还债。
以往边二郎也不是没想过做账房，可账房先生在垂柳县是个好工作，账房们大多都是干到老，然后再跟主家推荐自己的儿子孙子亲戚，压根空不出空缺来给边二郎。
而一般读书人做的抄书给人写信这种，他这么年轻，也比不过本来就在做这些的。
于是最终只能去做体力活，虽辛苦，好歹是将这个家给撑住了。
现在听了香胰厂要收账房先生，他立刻便心动了。
知道这位提议他去试试的人是为了他好，边二郎感激的对着那位行了个礼，匆匆朝着传闻中香胰厂的地方去了。
之所以说是传闻中，是因为那地方偏僻的很，少有人家，而县中百姓就算是知道那有个知县大人建的厂子，也没人闲得无聊要特地去那样偏僻的地方看到底是个什么样子。
边二郎没舍得花钱坐驴车，是徒步走过去的，一边走，一边在心底猜测知县为何要在这样偏远的地方建厂。
等到他快到了地方，望着前方风景，便觉得懂了。
这处虽偏，风景却是绝佳，四周野生的元树正值花期，漂亮的元花开在树上，风吹来，引得四周满是花香。
一眼望去，竟仿佛是在画。
安国文人本就喜欢寄情山水，虽扛起了家庭的重担，但内心深处还是个读书人的边二郎心中猛然了悟，随即对着新上任的知县大人也有了向往之情。
知县大人是特地选了这样一个风景绝佳的地界啊，不愧是天子门生。
等到了厂房，他刚走到近前就发现大门口正摆了几张桌子，有人坐在桌后，桌面上还摆着纸墨笔砚，看见他来了，最近的一个人问他：“是来做什么的？可是来应募的？”
边二郎赶忙上前行礼，答了正是，还不等他说自己想要应募账房先生，那人就已经坐下了，还特地伸出手示意他坐在自己对面，接着熟练的笔蘸墨，落在纸上空。
“姓甚名谁，哪处人士？”
边二郎以前应募过几次账房先生，还真没见过这样的，不过他还是乖乖坐下诚实回答了：“在下姓边，名若，还未取字，垂柳人。”
“可有功名，可读过书，读了几年？在哪家学堂？”
边二郎俱都一一作答。
等到回答了一系列“为什么想来我们这做账房”“能不能吃住都在厂房”“接不接受一个月只休三天”“愿不愿意做账房的同事还兼顾人事部分”等问题后，除了不明白“人事”是何意边二郎问了清楚才回答，其他的都一一答应。
等到一张纸都写满了，这人这才满意的停下笔，又从一旁的一摞纸中随机抽出两张递给了边二郎。
“你把这些做做，若是能做对一半，就算你合格。”
边二郎不敢懈怠，赶忙接过仔细看了起来。
只见第一题是：已知我香胰厂□□有制胰人三百五十八人，每人基础月银二钱，本月有十三人家中有事，其中五人三天未来工厂，五人七天未来，另一人十五天未来，按照规定，一天未到扣33文，两天66文，以此列推，问本月工厂共要发放多少钱。
边二郎还是第一次看到这样形式的题目，面上顿时露出惊色。
坐在桌子后的人见他这样，眼底也露出了几分骄傲自豪出来：“如何，可是被我们这题目给难到了？”