掌柜也怅然了片刻，但很快回过神来，立即转头热情的招待朱祁镇和薛韶：“两位贵客，你们接下来想看什么？要不去看看染布？刚才那张庆芳就在染布房里干活。”
朱祁镇沉着脸问：“那张庆芳看着像个识字的，他父亲既然曾是锦衣卫，应该是读书识字且习过武功的吧？怎么来染布？”“是读书识字，还会武功，那又如何？”掌柜道：“他母亲杀夫，他就断了仕途，加上他们家得罪的可是王掌印的亲侄子王山，那一位都不必开口，底下多的是人给他们办事。”
掌柜低声道：“他呀，处境比杨家的小子还艰难呢，杨家那小子还能找到抄书这样的活，他……连去码头搬麻袋都有人隔三差五的找麻烦，最后才来我们布庄染布。”
朱祁镇不解：“搬麻袋比染布赚钱？”
掌柜：“自然，像他这样的年轻小伙，搬麻袋比染布赚的多了，而且他被人坑多了，在我们布庄并不是长工，而是做短工，工钱日结的。”
薛韶见皇帝不懂，就低声解释道：“日结的工资会比月结的更低，工时更长，干的活也更辛苦。”
朱祁镇胸膛起伏，杨氏的诘问和张庆芳麻木的脸不断在他脑海中闪回，他再没有心情逛布庄，直接离开。
薛韶连忙向掌柜的道歉，然后去追皇帝。
他默默地跟在朱祁镇身后走。
朱祁镇走进热闹的街道，在人群中穿梭，可这会儿他没有感觉到热闹，反而觉得很孤寂。
他走上桥，站在桥上往下看划船叫卖的商贩，问道：“这一出是真的，还是也是你的安排？”
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薛韶：“他们在布庄打工是真的；他们过得如履薄冰是真的；布庄被锦衣卫校尉陈福林威胁也是真的……”
薛韶扭头看他，道：“我带陛下来布庄看他们，亦是真的。”
朱祁镇：“每个人嘴上都喊着希望朕成为明君，他们总是在各种场合告诉朕，怎样做才能成为明君，然而心里，却又总是希望朕能糊涂些，无能些，能更倚重他们些。
他们总认为，他们认为的、做的才是对的，朕不按照他们认为的去做，就是错的，你呢，你是怎么想朕的？”
薛韶：“陛下，臣只想正义能得以伸张，冤屈能得以申诉，亡灵能归于安定，活着的人亦能回归平静。”
他道：“臣是小臣，不会从国家大计出，只看得到小民，但臣想，让臣看到的每一个小民都能得到公正，没有冤屈。”
“陛下，于朝中大臣而言，岳氏、贺氏不过区区女流之辈，杨家、邱家和张家的冤屈也不过几户而已，比不得那些国家大计，但……”他抬头看向皇帝：“所有的国家大计都是一个个人，一户户百姓组成的，我们不能只看到大，而看不到小。”
“个体的冤屈，亦是冤屈！”
这话，若是在今天之前听，朱祁镇一定起逆反心理，觉得薛韶才是大而空，钻牛角尖之人。
但他刚刚直面了赵大娘一额头的血，杨氏的诘问和悲愤，还有张庆芳一脸的麻木……
那是一个个活生生的人，不再是众臣口中的“赵氏、杨氏，张家之子”……
他的内心……不能再忽略他们。
（本章完）