凉州
刺史府内花团锦簇，生机盎然。
曹鲲身着锦袍，正与几位姬妾在花园中嬉戏，装作老鹰，捕捉可爱的小鸡。
“老鹰抓小鸡咯！”
面对凶恶的曹鲲，姬妾们你追我逃，发出银铃般的笑声。
然而，这份惬意并未持续太久，一阵急促的脚步声打破了花园的和谐。
别驾瞿荣，神色匆匆：“大人，大事不好！”
曹鲲眉头一皱，不悦地问道：“何事如此慌张？”
瞿荣焦急禀报：“朝廷运往镇西军的五百万两军饷，在途径西海郡时，离奇失踪！”
此言一出，曹鲲脸色大变，但很快便镇定下来，沉声道：“速速上报朝廷，同时传令西海郡守，将押送军饷的将士尽数拘禁审查，封锁所有关隘道路，搜寻军饷和可疑人等！”
瞿荣领命而去，曹鲲怀抱崔月英，心中泛起冷笑。
看来有人不想让边境安宁啊！
这军饷一旦丢失，不仅关乎朝廷的威严，更可能引发镇西军的军心动荡。
只是，军饷在凉州丢失，他这个刺史难辞其咎。
无奈之下，曹鲲只得暂时放开怀中的爱妾，换上官服，带着一队亲兵，前往了西海郡。
西海郡，郡守府内，郡守丁正礼正急得如同热锅上的蚂蚁，来回踱步。
自从刘赐率领流民作乱被平定后，他本以为可以安享几年太平日子，没想到这五百万两军饷又在他的管辖地界丢失，这是想要他的命啊。
当曹鲲风尘仆仆地赶到郡守府时，丁正礼差点儿哭出声来。
他跪倒在地，抱住曹鲲的大腿，撕心裂肺的哭喊：“大人救我！”
曹鲲脸色铁青，一把将丁正礼拽起来：“废物！朝廷还没发话，你自己就吓成了这样，枉你是一郡主官，丢不丢人！带我去见那些比你还废物的废物。”
丁正礼吓得浑身一颤，连忙站直身子，引领曹鲲前往军营。
军营内，押送军饷的主官牛震和五百名将士已被拘禁。
牛震乃是鳌山侯次子，相貌堂堂，冲着曹鲲便大喊道：“曹刺史，军饷丢失乃是妖邪作祟，你不去抓妖邪，抓我等作甚？”
曹鲲面色冷肃，怒斥道：“尔等丢失军饷，已是失职，有何颜面在此大喊大叫！”
牛震一时语塞，副将孙然见状，连忙跪地磕头道：“求刺史大人明察秋毫，救救我等。”
曹鲲冷哼一声：“尔等把军饷丢失的前后经过悉数道来。”
孙然将昨晚的经历一五一十地告诉了曹鲲。
昨天傍晚，他们押运军饷行至追日山时，忽然怪风大作，数十只厉鬼袭来，马匹受惊，四散狂奔。
紧接着，大雨倾盆而下，装有饷银的马车突然燃起鬼火，待怪风停止后，马匹马车尽数被鬼火烧为焦炭，而那五百万两军饷则不翼而飞。
听完孙然的叙述，曹鲲对在场的文武官吏道：“军饷关系重大，尔等务必全力追查，若能查明真相，追回军饷，本官定奏报朝廷，为汝等请功。”
一众官吏闻言，纷纷起身拱手道：“谨遵大人之命！”
除了凉州的文武官吏，凉州的除妖司和镇鬼司也派人参与了调查。
毕竟，那些押送军饷的将士口口声声说是“妖邪作祟”。