凉州
曹鲲巡视凉州，车马随行，声势浩大，行至北山郡贵安县。
贵安县令庞勤，心中忐忑不安，如履薄冰。
自己治下的贵安县地处边陲，民风彪悍，治安不靖，若被刺史大人发现什么不妥，只怕自己的官帽难保。
于是，他早早地便命人将案牍账目准备得井井有条，只盼能应付过去。
然而，曹鲲到达后并未对那些案牍表现出丝毫兴趣，只是随意交谈几句，便问道：“本官听闻县中有一壮士名叫霍瑞图，曾一人一刀击退狼群，保卫乡民，不知确有此人否？”
庞勤连忙作答：“确有此人，因此人颇有勇力，现在张县尉麾下担任军侯，率领一曲县卒。”
曹鲲道：“召他来见。”
庞勤不敢怠慢，连忙派小吏去将霍瑞图召来。
他心中暗自思量，这霍瑞图不过是个小小军侯，刺史大人怎会如此看重？
不多时，一名中年短髯，浓眉大眼，身形魁梧的军汉被小吏引着走了进来。
他一见曹鲲，便跪倒在地，声音洪亮地喊道：“拜见刺史大人。”
庞勤在一旁谄媚地介绍道：“大人，此人便是军侯霍瑞图。”
曹鲲以天眼洞察，只见霍瑞图的气运有天狗蛰伏之相，虽眼下官运不济，但一遇风云，便可腾空而起。
霍瑞图跪伏在地，心中忐忑不安。
他不过是个小小军侯，平日里除了操练士卒，便是保护乡民免受野兽侵扰，今日突然被刺史大人召见，他心中实在没底。
曹鲲见状，和颜悦色地道：“霍军侯免礼，素闻霍军侯有万夫不当之勇，今日得见，果然是器宇轩昂，名不虚传。”
霍瑞图闻言，心中一阵激动，连忙谦卑地拱手道：“承蒙刺史大人夸赞，小人愧不敢当。”
曹鲲巡视凉州，除了要树立权威，顺带着也在收揽人才。
这霍瑞图出身寒微，却勇猛过人，正是他所需要的人才。
曹鲲笑着问：“不知霍军侯日常如何操练军士，可否让本官一观？”
霍瑞图闻言，心中一阵欣喜。
他知道自己表现的机会来了，连忙道：“恭请大人检阅！”
一行人来到贵安军营，此处军营位于北城，布局严整，戒备森严。
得知刺史驾临，营中将士无不肃然起敬。
因为凉州地处边疆，又经历了狐妖之祸，曹鲲又重视军事，派出监军时常巡察各地驻军，以至于各地驻军日常训练不敢懈怠。
而霍瑞图统领的一曲士卒训练尤为勤奋。
他们虽然大多面黄肌瘦，一看就是营养不良，但刺出手中长矛时却果断有力，从里到外都流露着一股彪悍之气，显然，这是一支经历过战事的队伍。
曹鲲看着这些士卒，满意地点了点头。
他转头对县尉张洪和霍瑞图道：“张县尉、霍军侯带兵有方，士卒训练有素，各赏骏马一匹。”
张洪和霍瑞图闻言，激动不已，拱手高呼：“谢大人！”
曹鲲看着霍瑞图，眼中闪过一丝欣赏之色：“曾闻霍军侯一人一刀杀退数十只豺狼，想必武艺不俗，可否演练一番？”
霍瑞图闻言，心中激动，知道自己展现武艺的机会来了，连忙拱手道：“小人献丑了！”
当下，霍瑞图走向武器架，取了一把雁翎刀。
他来到校场中，开始演练刀法。
只见他刀法刚猛，虎虎生风，每一招每一式都杀气四溢。
校场中的士卒看得目不转睛，纷纷大声叫好。
曹鲲看着霍瑞图的刀法，心中暗自赞叹。
这霍瑞图虽然只是先天之境，但刀中却饱含杀气，骇人心魄，在沙场中，必然是一员猛将。
演练完毕，霍瑞图收刀而立，看向曹鲲，眼中闪烁着期待之色。