刘宏目睹熊家四兄弟以极度简易四象阵困住大狮子，双方展开激烈交锋。显然对手大狮子竟是一头炼气中期的凶兽，熊家四兄弟此刻心中叫苦不迭，后悔当初找寻替死鬼却未能及时发现刘宏身负武功。如今，他们四人对付这头狮子显得极为吃力，每一次攻击都被狮子轻松化解，而狮子的反击则让他们疲于应对，稍有不慎便可能招致灭顶之灾。他们不知道的是，刘宏其实是一名修真者，倘若他们知道，恐怕他们会惊诧的嘴巴都合不拢。
刘宏见状，果断将小柱子放下，见其腿上仍绑着那根用来支撑的木头，心中稍安。他叮嘱小柱子迅速逃离此地，找个安全的地方躲藏，比如远处的树上，待一切平息后再来找他。安排妥当后，刘宏开始运用灵力靠近战场，手中紧握从地上拾起的一根树枝作为临时武器，静待时机，准备适时出手。
战斗愈演愈烈，熊家四兄弟的力量逐渐衰减。他们身为武者，体内真气无法像修真者体内的灵力那样源源不绝。终于，熊家四弟不堪重负，被狮子一掌拍飞，气息奄奄，眼见就已经活不了了。其余三兄弟目睹此景，悲愤交加却又无能为力，只得迅速调整阵型，改以类似三才阵的形态继续与狮子周旋。
熊家老大悲痛之余，决定以命相搏。他孤注一掷，一个鹞子翻身，躲避开所有的攻击，跃至狮子背上，不顾一切地将长剑抛飞，抽出腰间一把闪烁幽蓝寒光的匕首，直刺狮子右眼。狮子虽力大无穷，但面对这致命一击，亦感恐慌，疯狂摇头欲甩掉身上的敌人。熊家老大却已抱定必死之心，拼尽全力将匕首深深刺入狮子眼中。狮子剧痛之下，翻滚倒地，将熊家老大死死压在身下。老大受到猛烈的撞击，口吐鲜血，力竭之下松开了紧握狮子的双手。
狮子挣扎起身，仅剩的一只眼睛满含愤怒，狂暴地挥舞前爪，无情地拍碎了熊家老大的头颅，血溅当场。熊家老二与老三在此危急关头交换眼神，老二低声疾呼：“分头逃！”二人瞬间分散，朝不同方向狂奔。狮子锐利的左眼锁定逃亡的老三，毫不犹豫地发起追击，从背后迅猛出击。老三避无可避，顷刻间被狮子击倒在地，一掌毙命。至此，熊家四兄弟仅剩老二仍在逃命。
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大狮子紧追不舍，老二利用树木间穿梭以躲避猛兽的攻击。然而，不幸的是，他在闪避过程中仍被狮子的巨掌扫中，被击飞数米，几乎丧失站立能力。然而，熊家老大留在狮子眼中的那把毒匕首，此刻仍在狮子右眼中闪烁，给予老二一线生机。正如所料，狮子在接近老二时突然倒下，显然是中毒陷入昏迷。
老二强忍伤痛，将匕首从狮子眼中拔出，迅速揣入怀中。此时，刘宏从树后缓缓走出，捡起地上的长剑，剑尖直指老二喉头，冷声道：“你们设计圈套引我入局时，可曾想到会有今日？”老二眼中燃烧着仇恨，心中暗想：若非你这小子，我兄弟四人怎会折损三人！但他口中却言辞恳切：“对不起，我知错了。我们不该利用你引开狮子，如今我们已付出三条生命的代价。求你饶我一命，如犬般苟活。”
刘宏语气淡漠：“放你生路不难，只要你如实告诉我，你们为何要那株小草，且解答我关于这个世界的一些疑问。”话音未落，远方的小柱子抱着木盒来到了两人身旁。
老二在刘宏的质询下，全盘托出关于清泠草的秘密。原来，他们身处青州，东临广阔的柳林森林，这片森林与青州、冀州、兖州、荆州四州接壤，每州疆域辽阔，远超刘宏前世所知的华夏大地。青州整体呈正方形，约宽15万公里，长约15万公里，而华夏南北距离约五千五百公里，东西距离约五千二百公里。青州境内有三大顶级宗门——云仙阁、逸尘宗、青云宗，各宗皆有不止一位元婴期老祖坐镇。云仙阁位于青州西北，逸尘宗在西南，而青云宗则居于正东，三宗鼎立，瓜分青州，各自掌控一方领土。柳林镇恰好位于青州东端，临近柳林森林，此次正是青云宗的一位元婴期老祖悬赏清泠草，开出条件任人提，只要不过分即可。
得知真相后，刘宏对老二说：“你可以继续活着了。”随即示意小柱子一同离开。然而，就在两人转身之际，老二突然掏出怀中的毒匕首，趁其不备，狠辣地朝刘宏后心刺去。小柱子腿脚不便，还未完全转身，此时的他反应神速，关键时刻推了刘宏一把，使得刘宏身形偏移，毒匕首没有伤到刘宏，而是擦过小柱子腹部。刘宏惊怒交加，立即挥剑反击，一剑直贯老二心脏，将其击杀。他迅速看向小柱子，关切询问：“你没事吧？”小柱子紧张地解开衣襟，露出腹部衣服包裹的木盒，只见木盒表面留下一道匕首划过的痕迹，而老二已倒在血泊中，气息全无。
刘宏心有余悸，对小柱子舍身相救之举深感感激：“若非你，我早已丧命当场了。”小柱子羞涩一笑，恳求道：“你别丢下我，能一直带着我就好。”刘宏严肃地握住小柱子的手：“说什么傻话！从今往后，我们便是亲兄弟，无论怎样，我都会保护你。”他提议尽快收拾战利品，因为今晚他有重要秘密要与小柱子分享。
刘宏蜕变了，他在这场生死搏斗中，经历了熊家兄弟的阴险算计，体验了人性的背叛与冷酷。他曾在生死边缘挣扎，因一时心软放走了看似认错求饶的老二，却险些为此付出生命的代价。小柱子用自己的生命英勇相救，让他得以幸免于难，但也让刘宏深刻意识到，信任与仁慈在残酷现实中可能成为致命的弱点。这场历练，如同一面镜子，映照出人性的复杂与世事的无常，彻底重塑了刘宏的世界观与处世哲学。
从今往后，刘宏决意摒弃任何可能导致自己陷入危险的妇人之仁。他深知，自己的生命只有一次，无法承受一次次侥幸逃脱的赌注。这次，幸运女神站在了他和小柱子一边，但谁能保证下一次不会因此付出生命的惨痛代价？他深感，对待敌人，尤其是那些曾试图置己于死地之人，绝不能再有丝毫的怜悯与宽容。他决定，无论何时何地，面对何种敌人，都将坚守一条铁律：绝不手软，以牙还牙，以血还血。
刘宏内心的转变并非出于暴虐，而是源于对生存法则的深刻理解与自我保护的本能觉醒。他明白，在这个弱肉强食、危机四伏的世界里，善良与信任往往被狡诈与恶意所利用，成为束缚自己的枷锁。他要以钢铁般的意志，铸就一道坚固的心理防线，不让任何潜在的威胁有机可乘。
从此，刘宏的眼神中多了几分冷峻与警惕，他的行动更加果断，决策更为理性。他不再轻信他人的言语，而是凭借敏锐的洞察力与冷静的判断力，去辨别真伪，去识破谎言。他不再为敌人的哀求所动，而是以其行为作为衡量生死的标准，对任何试图危害他及身边人的敌人，他将毫不犹豫地施以雷霆手段。
刘宏与小柱子之间的关系也因此变得更加紧密，他们不仅是并肩作战的伙伴，更是生死与共的兄弟。小柱子的舍身相救，让刘宏更加珍视这份患难之情，也坚定了他守护小柱子的决心。他知道，唯有彼此间的绝对信任与无私互助，才能在如此险恶的环境中生存下去。他承诺，无论未来遇到何种困难，他都会与小柱子共同面对，永不背弃。
刘宏的内心深处，对人性的失望并未消磨他的正义感与理想。他清楚，尽管世界充满欺诈与背叛，但仍有值得坚守的信念与原则。他将以更成熟、更坚定的姿态，去探寻这个世界。他将更努力的增强自己的力量，去追寻极致的高峰，让自己活得更久，活的更好。
在经历了这场生死较量之后，刘宏完成了从懵懂幼儿到坚韧战士的蜕变。他不再是那个轻易相信他人、轻易放下戒备的小孩儿，而是一位懂得审时度势、果敢决断的勇者。他将秉持“绝不手软”的原则，以更加坚定的步伐，踏上未知而充满挑战的征途，书写属于自己的传奇篇章。
：（）咸恒纪：恒变无极