陈牧闻言，脸色顿时涨得通红，双手紧握成拳。突然，他猛地一拳砸向旁边的大树，惊得树上的鸟儿四散飞走。
就在这时，一位身着绯色衣衫的瘦削身影出现在陈牧面前，带着阴险的笑容说道：“上将军，古人云良禽择木而栖。你跟着温之言，不仅没捞到什么钱财，反倒还要受内卫的气，这实在是得不偿失啊！”
陈牧的眼神在绯衣男子与梁仁辅之间流转，瞬间明白了一切。“纪琛，原来是你。”他愤然咬牙道，“我曾疑惑，为何温相会以三号密信的方式，指定我在此地与他会面，原来这一切都是你在背后搞的鬼。”
纪琛得意地拍手笑道：“没错，就是我，你难道以为温之言会为了你而得罪萧屹吗？”
梁仁辅走上前来，与纪琛一唱一和地说道：“起初，老夫并未对你有所怀疑，直至布置此计时，内心亦期望出现的人不是你，然而…”他惋惜地摇头，“老夫待你不薄啊，你竟然为了一个冷血无情的人，在老夫身边潜伏多年。”
陈牧深吸一口气，随后紧闭双眼，昂首挺胸，摆出一副视死如归的姿态。
纪琛与梁仁辅默契地对视一眼，最终由纪琛出面游说：“我理解让你背叛温之言是个艰难的抉择。那么，这样如何？若御前能为你兄弟伸张正义，你是否会重新考虑？”
陈牧听后未发一语，纪琛继续耐心地劝说道：“你放心，此事既能令你满意，也不会让温之言起疑。而且，我们也并未要求你立刻做出决定。”
听到这里，陈牧睁开了眼睛，问道：“你打算怎么做？”
纪琛眼中闪过一丝笑意，因为陈牧的表态显示出策反工作取得了显着的进展。他继续深入说明：“据我所知，顾士谦正在暗中搜集内卫府的情报，似乎与近期从承光苑逃离的重犯有着某种关联。如果能将这两件事串联起来…”
陈牧打断了他的话：“现在的顾士谦仅为一介无实权的怀化将军，即便他有心想查，也无力为之。”
梁仁辅插话提醒道：“上将军，你难道忘记了当年是谁为顾士谦求情的吗？”
陈牧微微皱眉，沉思片刻后，纪琛替他回答道：“太尉韩熙可一直记挂着这位怀化将军。”
陈牧喉头滚动，最终表示道：“如果能确保此事得到公正处理，我…可以考虑。”
梁仁辅眼中泛起笑意，高声说道：“君子一言，驷马难追！”
四五只鸟儿在天际盘旋，风轻轻拂过草地，也微微掀动着温之言的衣襟。
裴伦默默站在温之言身旁，自从在山林间看见陈牧的那一刻起，他便一直默不作声，虽然脸上满是欲言又止的神情。
“陈牧…”
温之言悠然开口：“乾元七年，陈牧从右威卫转任右龙武卫；天佑三年，晋升为右龙武卫左营将军。两年后，又升为右龙武卫上将军，官阶至从三品。”言罢，他将视线移向裴伦，似乎在等待他的回应，“你说，一个出身非世家的武将，为何能在四十之前官居从三品？难道仅仅是因为他与外戚关系密切吗？”
裴伦尽管低头不语，却能感受到那股停留在自己身上的目光愈发炽热，充满了杀意，令人胆战心惊。
“知道我为何带你来看这场戏吗？”温之言又问道。
“属下誓死效忠家主！”裴伦昂声回答，却并未正面回应温之言的问题。
温之言缓缓走近裴伦，拂去他肩头散落的树叶，语重心长地劝诫道：“良禽择木而栖，这是人之常情。背叛主子，我亦能理解。然而，若人活得连狗都不如，那就失去了生的意义。毕竟，狗尚且能认主，更何况是人呢？”
裴伦低垂着头，恭敬地回答道：“家主的话，属下定当铭记。”
温之言转身面向身后的护卫们，严肃地发出警告：“今日之事，若有人敢泄露，必将死无葬身之地。”
众人闻言，立刻齐齐下跪，齐声道：“属下誓死效忠家主，绝不泄露半句！”
太尉韩熙的府邸坐落于湖畔，显得庄严而静谧。寂静的阁楼之下，松萝垂藤悬挂。后院中，朱红桥栏倒映湖面，水波粼粼宛如飞虹。
顾士谦在家仆的引领下，步履沉稳地走于青砖小道上。
清风拂面，叶香隐现。
在院落的中央，一株历经百年风霜的银杏树巍然耸立，显得沧桑而庄严。
在银杏树的浓荫之下，一名男子迎风而立，他身着墨蓝色的云锦袍，头戴精致的银冠。虽然年约六十，但精神矍铄，正气凛然，英姿勃发，仿佛岁月并未在他身上留下太多痕迹。
顾士谦在离男子三步之遥的地方停下，姿态恭敬地撩袍下跪，拱手施礼道：“小侄顾士谦，特来拜见韩伯父！”
韩熙微笑着回应道：“一别四年，你依然如此知礼数，懂礼节。”他走上前去，双手扶起顾士谦，眼中流露出赞赏的神情，“你看起来瘦了些，也黑了些，在岭南的日子不好过吧？”
顾士谦回应说：“相较于邺城，岭南自然略有不足，但终究还是胜过边陲的严寒之地。”
韩熙进一步追问：“在这样的境遇下，你心中可曾有过怨怼愤恨之情？”
顾士谦沉思片刻，坦诚答道：“若我说心中毫无怨恨，那无疑是虚伪之言，伯父您也定不会相信。”
韩熙点头表示认同，拍了拍他的肩膀说道：“坚守本心固然值得赞赏，但面对打压却毫无反击，那便是愚蠢至极，只会让自己成为任人宰割的羔羊。”
顾士谦低头道：“伯父的教诲，句句真知灼见，深入我心。”