曲思冬拉着板车拖着疲惫的身体返回安全区。南京城夜色阑珊。往日热闹的夜景已不复存在。几个月前，这个时候，这里还是车水马龙，战争的阴云丝毫没有影响到达官贵人们一颗颗驿动的心。在金陵大学的大门口，时不时有小汽车载着漂亮的女生驶向灯红酒绿深处；而南侧数百米的金陵女子文理学院，它的小礼堂每晚会举办一场舞会，刮风下雨从未间断过，吸引着军界的中高层军官乐此不疲……如今，这些显贵的高官政要已不知所踪。安全区西大门两侧的路灯已经点亮，昏暗的灯光显得有气无力，怎么也穿不透厚重的夜幕。门的一侧，一块一人多高的告示牌前还围着不少人。自从南京战端一开，这里就被贴满了形形色色的寻人启事，战祸已让多少家庭骨肉分离。曲思冬走近人群，借着告示栏上方的一盏白炽灯……各种类型的纸张贴满了告示栏有父母找孩子的，有孩子找父母的，有找同学，有找恋人的……曲思冬的眼光突然停在了紧挨着白炽灯下的一张五十公分见方的纸上！他又看到了熟悉的文字。和高翔手里的那张纸条的内容一模一样，连标点符号都没有改动。“新年将至，父母甚念，盼吾儿务必于腊月二十一日归家！父：国华。”只是字迹已不一样，这上面的字体歪歪斜斜，显然和高翔的那一张不是出自同一人之手。曲思冬好奇心大起。他的脑子快速地转动着。如果这是一张普通的寻人启事，那么司令部的作战参谋手里为何有一张同样内容的字条？他直到死为何还是紧握着不放？它被贴在最高的地方，是怕被其它的覆盖吗？这么大的纸张，是怕别人看不到吗？看这条留言的纸张，是一种少见的厚白纸片，普通家庭根本不会有这么高档的纸！他们要找的这个人到底是谁？国华是一个人吗？国华——中国、中华，它是另有所指？曲思冬脑子一阵发胀，没有人给他答案。去应天教会医院的一路上，他的脑子里不断的更替着这内容一致、形态各异的两张字条。应天教会医院住满了各式各样的病人。连楼道的走廊都架着床铺。曲思秋在巡视病房。池橙在盥洗室清洗纱布。曲思冬首先找到了池橙。池橙看到曲思冬，激动地迎了上去，略带责怪的说：“你去哪儿啦？我去找过你，可怎么也找不到，我和思秋担心死你了，怕你……怕你到处乱跑！”短短一天时间不到，池橙和曲思冬已经熟悉得仿佛似多年深交的故人一样，亦或，她已把他当成了生命中不可或缺的另一半！曲思冬看到池橙冻得通红的手，知道这位以前或许饱受父母溺爱的女孩，正在被突如其来的战争所洗礼，变得坚韧起来。这时思秋也进来了。她本来也是一肚子的关切，但听到池橙的话后，知道从今以后，会有人比她甚至他的父母更牵挂他的安危，就什么也没问，只是说：“思冬，还没吃饭吧，我给你留了两个馒头。”思秋把他们带到自己住的地方，是一个集体宿舍，六人一房间。思秋说，晚上池橙就和我挤一张床铺了。思冬接过馒头。思秋说：“听说明天日本人要进来彻底搜查。”池橙说：“刚才在盥洗室听到有人议论，说日本人今天又在安全区杀人了。”思冬面无表情接过话：“他们今天在文理学院前，杀死了我的一个战友。”池橙脸色一变，连忙问：“是陈大军他们？”曲思冬摇摇头说：“我在城防司令部的另一名战友，也是我军校的校友。”池橙不说话了，她不知道如何安慰思冬。思冬喟叹道：“我和他俩人无话不谈，刚调到城防司令部时，我和他同住一个宿舍，要不一起下棋，要不就谈人生理想，常常谈到深夜……我把他拉到了清凉山，亲手把他埋了。”思秋忽然挥舞了一下拳头：“哥，你别太难过，总有一天，我们会把这帮日本人赶出中国！”思秋接着又道：“我们的民族，是一个不屈不挠的民族，而民众的觉醒之时，就是日本人溃败之际！”思冬没想到妹妹说出这番话来安慰自己，异样地看了她一眼。思秋被看得有些不好意思，就以进为退，提高声音：“曲思冬，你说我讲错了吗？请你别用那样的眼神看我！”池橙插话道：“我如果是一个男孩子就好了，我也要拿枪杀敌！”思秋连忙反驳她：“难道一个女孩子除了拿枪就不能报效国家了吗？国家危难的时候，除了上阵杀敌，还有太多的事情需要我们一起去做……”思秋想顺着这个思路洋洋洒洒讲下去，不经意间看到思冬审视的目光，就忍住不说了。思冬连忙道：“你讲啊，我很愿意听你继续说。”思秋做了个鬼脸说：“你叫我说我就说呀，我偏不说了，气死你！”思冬看妹妹一露往昔调皮的本性，心情一下子好了起来。他把最后一块馒头塞进嘴里，将茶缸里一大半温水一饮而尽，一边下咽一边说：“我还得出去一下，我有事情要办，你们就别惦记我了。”说完，思冬立起身，手顺势摸了一下腰带。枪依旧在。枪里有五发子弹。：（）枪膛线