曲思冬带着池橙返回原地时，已不见陈大军他们。这一来一去，前后不足半小时。起先，曲思冬以为他们就在附近转悠，打了几声哨子，却迟迟不见他们出现。直到他想起他和三名士兵在松树前的约定，连忙走近松树。松树距地一米高的地方，刻上了一条不甚整齐的竖线。这根刻线十来公分长，全新的刻痕，一看就是刚刻上去的，竖线尾部微微扬起，看得出刻划时很仓促。池橙看到曲思冬面色凝重，就问：“他们会不会出事了？”曲思冬没有马上回答，目光向四周搜索。泥土地上一切如故，没有搏斗的痕迹。曲思冬悬着的心稍稍放了下来。曲思冬想，也许他们去找老百姓的衣服去了。但转念一想，又否定了这个念头。因为根据约定，只有出现意外，才可以刻上竖线。曲思冬把目光投向池橙，说道：“他们一定有什么情况，此地不可久留！”说完就牵起池橙的手，拉起她向清凉山南侧的一条小路跑去。穿过马路时，他的目光向马路两侧看了看，果然情况不妙，从南京安全区方向正小跑而来一队搜索的日本士兵。日本兵对清凉山这片区域的扫荡已经开始。两个横穿马路的身影，已被日本人发现。日本士兵嘴里喊叫什么，一边跑一边开始向他们开枪。子弹在他们周围呼啸。好在马路不是很宽，他们很快穿越了过去，进入了日本士兵的视线盲区。曲思冬没有丝毫停下的意思，反而跑得更快了，池橙有点吃力，曲思冬就用力拽她，边跑边对池橙说，不要停，跟着我使劲跑。清凉山南侧的这条小路，呈东北西南方向，马路的另一头，连接汉中门西侧南北向的马路。曲思冬很快发现了问题的严重性。他听到前方不远处从汉中门方向传来的喧闹声。他知道，前方也一定出现了日本军队。是的，日本人的扫荡从来就是采取封锁、隔离与围剿相互结合。如果再往前跑，很可能和正面的日军遭遇。身后又有日本人的追兵。手里无枪，心中发慌。曲思冬有些后悔把毛瑟步枪给了陈大军。有了那把狙击枪，自卫起码没有问题。冷静，一定要冷静！曲思冬心中反复告诫自己。敌人已把这片区域当成了狩猎场。问题是他不是一个人，他还得保护池橙。脚下出现一条弄堂，东西方向。曲思冬立即停下脚步，定了定神。所有的念头在脑海中一闪而过。弄堂的西端应该连接到汉中门西侧的马路，也许敌人之间还有空隙，可问题是马路西侧是宽20多米的护城河，而护城河沿线，这附近只有一座汉中门桥，这个时候，汉中门桥一定有敌人驻守。几秒钟之后，他就决定沿弄堂往东南方向。他知道，他前往的这片区域日本人的活动应该比较频繁，但也有好处，那就是建筑物密集且地形复杂，最主要的是，前方这片区域，有被日本政府在战前就承认的国际安全区。曲思冬与池橙快速的向弄堂深处跑去，他们穿过一排又一排的房子，一口气跑了十来分钟，眼前视线一下子明亮起来，他们看到了一条宽阔的马路。曲思冬看到马路对面一幢熟悉的建筑，是应天教会医院。曲思冬想起了他的妹妹曲思秋。今年22岁的曲思秋医科毕业后，就一直服务于该教会医院。应天教会医院是美国人创办的，紧邻美国驻华大使馆。曲思冬知道南京国际安全区到了。南京国际安全区划定的区域就有美国驻华大使馆和应天教会医院。他们和很多其他中国人一样，在经历了一番东奔西突后，最后都无奈地选择了前来寻求它的庇护。而这种庇护的可靠性，仅仅是建立在一些口头承诺或者一纸协议之上。这样的庇护让曲思冬如鲠在喉，有种被羞辱的感觉。因为，他是一名中国军人！军人的职责就是保家卫国，可是他不但无法做到，甚至连自己都保护不了！国已亡，山河破碎！偌大的南京已无他安身立命之处。想到这里，曲思冬怒气难消。他现在唯一想做的就是赶紧找到妹妹，把池橙托付给思秋。他有很多事情要去做。他必须很快找到自己的战友！他迫切需要那把毛瑟98k狙击步枪！他要为玄武湖畔捐躯的一百多名战友报仇！他要让侵略者不得安宁，并为此付出沉重代价！怨意可解，恨意难消！曲思冬心中布满的是咬牙切齿的恨！：（）枪膛线