“这就是‘风之烬’吗？”瑞秋看着他们，低声嘀咕，目光中带着几分质疑。
瘦高的青年队长似乎听到了她的嘀咕，却不以为意。他大步走向瑞秋和瑞迪，嘴角挂着一抹轻松的笑意，自我介绍道：“我是达米安，‘风之烬’的队长。你们就是新人冒险者吧？欢迎加入我们的队伍。”
瑞秋挑了挑眉，双手抱胸，明显不太服气地撇了撇嘴。她的目光快速扫过达米安和他的队员，语气带着些许怀疑：“就凭你们，也能带我们完成任务？”
达米安依然保持微笑，眼神中却多了一丝玩味：“当然。虽然我们只是e+级的小队，但完成任务还是绰绰有余的。相信我，新人，冒险者的世界和你想象中可不太一样。”
瑞迪则直接转过头去，懒得与他对视。他显然对这种队伍合作模式并不感兴趣，低声嘟囔着：“早知道这样，不如我们自己单干。”
“自己单干？”达米安闻言，轻笑了一声，语气中带着一丝戏谑，“真是好志气。不过新手直接对上五十只史莱姆，最后的结果可能就是被分解成骨头和武器残渣。”
听到这话，瑞迪刚想回嘴，却被瑞秋一把拽住。她瞪了瑞迪一眼，低声说：“别给我添乱。”
达米安没有再多说，而是转头向站在一旁的陈清明行了一礼：“会长大人，我们‘风之烬’一定会协助新人完成任务，请放心。”
陈清明站在柜台旁，目光平静地扫过他们的队伍。他的眼神在瑞秋和瑞迪身上停留片刻，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容：“很好。希望你们都能活着回来。”
说罢，他转身离开，身影消失在楼梯转角处。
达米安回过头，拍了拍手，示意队员集合：“好了，大家，准备出发吧！任务地点是下水道，别忘了检查装备，尤其是对付史莱姆的武器和药剂。”
瑞秋深吸一口气，看了看手中木制法杖，又抬头瞥了一眼瑞迪：“行吧，就看这些人能有多大本事了。”
瑞迪没有回答，只是将短矛扛在肩膀上，目光略显不耐，但还是跟上了队伍的脚步。
太阳在天际挂得高高的，柔和的光线穿透破旧的房屋间隙，映照在冒险小队的脸上。尽管头顶是一片晴朗，队伍的气氛却带着一丝紧张。达米安和他的队员们站在一处下水道入口旁，略显破旧的金属井盖上布满了锈迹和污垢，似乎在无声地诉说着这条通道的不祥气息。
粗壮的学徒骑士费了些力气才将井盖挪开。一阵恶臭立刻扑面而来，湿热的空气从黑暗深处汹涌而出，夹杂着腐败物质的味道，让站在井口的瑞秋下意识地后退了一步。
“欢迎来到冒险者的真实世界。”达米安站在井口边上，戏谑地摆了个夸张的欢迎姿势，嘴角挂着一抹玩世不恭的笑意，“这里就是你们的试炼场，希望你们的胃能适应这种环境。”
瑞秋用力皱起鼻子，拼命捂住嘴，声音透过手指传出来显得有些闷：“天哪，这味道……简直是灾难！”
站在她旁边的瑞迪依旧一脸冷漠，他将短矛扛在肩上，看了一眼漆黑的井口，淡淡说道：“不过就是点下水道的味道，能有多难闻？”
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“习惯就好，新人。”达米安没有理会两人的抱怨，率先纵身跳了下去，伴随着一声轻微的落地响动，他的身影消失在黑暗中。其他队员跟着鱼贯而下，脚步声回荡在通道中，显得尤为孤寂。
瑞迪转头看了一眼瑞秋，语气里带着几分不耐烦：“别害怕，跟紧点，别掉队。”
“谁怕了？”瑞秋立刻反击，她的目光瞟向瑞迪的短矛，带着一丝挑衅，“我就怕你到时候比我先喊救命。”
瑞迪冷哼一声，没有再说话。他率先跳进了井口，稳稳落在湿滑的地面上。而瑞秋咬了咬牙，紧随其后，木制法杖在她手中轻轻晃动，带出一点点明亮的魔法光辉。
下水道里，昏暗的环境令人压抑。微弱的魔法光芒在通道两侧的石壁上投射出摇曳的阴影，仿佛某种不安的生物正在暗中窥视。脚下流淌的污水发出阵阵轻微的涌动声，混杂着腐败物质的臭味，让人几乎喘不过气来。
“欢迎来到最真实的冒险生活。”达米安的声音从前方传来，虽然依旧带着笑意，但他的目光却警惕地扫视着四周。
“这真是新手任务？”瑞秋低声抱怨，法杖上的光芒稍微加强了一些，驱散了眼前的黑暗，但并不能让她心里的不安减弱半分。
“别掉以轻心。”走在队伍后面的粗壮骑士沉声说道，“史莱姆是低级魔物没错，但数量多起来，还是很麻烦。”
随着队伍的深入，空气中的气味变得更加浓烈，污水的流速也明显加快。突然，一阵细微的“啪嗒啪嗒”声传入众人的耳中，那是某种黏稠物体挪动的声音。
“前方有动静。”达米安举起手，示意队伍停下。他的声音低沉而镇定，但队员们的表情却瞬间变得紧张起来。
随着达米安的指挥，一群半透明的蓝色史莱姆出现在光芒所及的区域，它们在污水中缓缓蠕动，发出湿滑的声音。数量比预想中更多——二十只！
“准备战斗！”达米安拔出长剑，沉声命令道，“法师负责远程攻击，骑士组建防线！”
队员们迅速行动起来，法杖和长剑相继举起，魔法光辉与金属反射的寒芒交相辉映。瑞迪站在前排，手中的短矛散发出一丝冷意。他没有等命令，就冲向最近的一只史莱姆，一矛刺下，瞬间将其贯穿。
“不错嘛，新人。”达米安瞥了一眼瑞迪的动作，嘴角露出一丝满意的笑容。
“别小看我们。”瑞迪冷冷地回了一句，却没有注意到污水中悄然靠近的另一个史莱姆。
“瑞迪，小心！”瑞秋的喊声打破了短暂的平静，一道蓝绿色的魔法光束从她的法杖顶端射出，将那只史莱姆击退。
瑞迪皱了皱眉，转头看了瑞秋一眼，低声说道：“谢了。”
史莱姆的数量逐渐减少，但战斗的压力却没有因此减轻。空气中弥漫着一种隐约的不安感，仿佛某种更危险的存在正在注视着他们。
“任务完成一半了。”达米安看了看自己的记数器，皱起眉头，“但为什么这里的史莱姆比预想中多？”