岭南多雨。
横亘的南岭山脉隔开了中原腹地和岭南三府，山中雾气升腾，勾连着清白带灰的天色，人烟罕至。
山中盘踞着勐帮，神出鬼没，专对过路的商旅下手，朝中多次派人剿匪，均以失败告终，反倒替勐帮扬了名。
温璟在太学时便听出身岭南的同僚说过勐帮的招数，在灵渠沿岸的码头盯上肥羊，一路假扮指路的人引着他们往山里赶，到入得山后再倾巢而出，杀人掠货，从不手软。
因此，她此行从长安而下，特意避了灵渠，改走另一条水路，自云州往岭南走。却不想，刚出云州便遭遇一场突袭，护卫长乱了阵脚，护着她进山，等着的便是一张招摇的“勐”旗。
护卫长连同大半护卫都折损在勐帮的马刀下。
她被麻绳捆着，黑布蒙着眼，手系在马匹后，像货物一般被拖拽着走了许久，等黑布被揭下时，人已经被关到一间堆满干柴的木屋里。
连着两日，只有一个老妇如同喂牲畜一般，每日两次来给她和侍女白露喂点清水和发干的白薯，木屋外人声鲜闻。
今日却连老妇都不见踪影。
温璟吃力地支起身子，瞥一眼窗外大亮的天光，又转过去看自昨夜起便昏睡不醒的侍女，眼神黯沉，心道不能再等了。
深吸一口气，她矮下身子向垒得比人高的木柴堆滚去，将被麻绳捆在身前的双手靠着木柴又拉又蹭，试图挣脱麻绳的束缚。
但一番挣扎下来，也不过是给苍白见青的手腕添几道红痕，给绸衣拉了几道口子罢。
豆大的汗珠滑入眼里，她微抬手臂想抹一把脸，却突听得“铮”一声。
青铜色柱形刀把从她袖中滑出，撞击地面后竟断成两截，锋利的刀尖落于地面，寒光逼人，刀尖上部一个“琰”字笔锋凌厉。
温璟目光触及刀尖，顿住，瞳孔微缩。
这是她十三岁时收着的生辰礼，带于身边五年了，竟没想过刀把里另有玄机……
她咬着下唇，用半露在外的几根手指抓起刀把，全凭感觉在麻绳上胡乱磨割。
锋利的刀尖一面划着麻绳，一面划破她柔软的肌肤，直到手指手掌全都痛到麻木，忽觉身上的力道一松。
被划得鲜血淋漓的手掌攥着刀把微微颤抖，她靠着墙站起身子，只觉一阵眩晕，眼前白光一片。
等眩晕感过去，木门却被“嘭”地一下踹开。
下意识回头，正对上一张布满络腮胡的脸，盯着她的眼神满是狠厉。
“贱娘们，想跑？正好给老子做挡箭的！”
未等她回神，山贼已几步冲来，拽住她的后颈往外拖，等到院子里，一把将她扔上马，又跳上来，一手持缰，一手梏住她的脖颈，她被勒得直翻白眼。
“老大，带她个拖累干什么！狗兵马上就来了！”
“你懂什么？这娘们一看就是贵人，刚劫了她狗兵就围山，那些狗娘养的说不定就是冲她来的！”
“可是……”
“娘的，别废话，快走！”
马匹嘶吼着在密林中穿梭，温璟被打横梏在马上，半边身子都快掉下去，呼啸的风刮得她睁不开眼。
泪眼迷蒙中，她看见山贼后方出现了一队披着甲胄的骑兵。
最前方的男子身量较周遭兵卒高一截，盔甲罩住他大半张脸，只能见着那如刀削一般的下颚，以及一双如墨般深沉的眸子。