十六岁就中进士的顾景澜，意气风发，仕途通畅，等到十八九岁，已到婚配年纪的他，年轻有为，又气宇轩昂，想结亲的官宦商贾都不在话下。
顾景澜坚持要看过女子画像，才决定是否可婚配，这张画像就是那时出现的，画中女子十五六岁的样子，坐在一个秋千架上，眼如水杏，裙舞飞扬，灵动娇美，似春日蝴蝶般轻盈，景澜一眼就看中了这位女子，其他的画像都不想再看。
顾景澜看了看名字：林芷儿。
兰芷幽而独芳，芷儿，好美的名字，名如其人。
但，还没来得及向父母禀明心意，父亲就已经和付枢密使一拍即合。
顾家上下知道，能与付家攀上亲家，对顾景澜的仕途自然是百利而无一害，因此，这门亲事就这么定了下来，顾景澜直到新婚之夜才见到自己娘子，付云香落落大方，长得也算是标致，只是和那画中女子比起来，还是少了些娇美，让景澜颇为失落。
顾景澜常常想起这画中女子，今日在城内一见，更觉娇俏灵动，惊为天人，不由觉得惋惜。
原来最终嫁给了田允章，顾景澜心生感慨，那个败家子……
顾景澜如今才二十三四岁，已经是开封府少尹大人，近期才受了嘉奖，又被指派处理淮南水患灾民涌入京城之事，深得官家信任，这些年一路平步青云，可谓年少有为，顺风顺水，唯独是对这个林芷儿念念不忘，遗憾神伤。
顾景澜没想到这女子竟然也在汴京，更觉得颇有缘分，再加上这田允章也绝非良人，不由得一时心猿意马。
便在母亲耳边有意无意总提到苏州，又命人搜寻了些苏州小吃不时送去给母亲，过了几日，顾老夫人果然给林芷儿送去了邀贴。
这日一早，林芷儿便带上白露、白雪以及各色礼物，乘马车去往顾府。
顾老夫人携新妇付云香和女儿顾景宜已经在门口等着。
只见顾老夫人着宽袖紫色衫襦，绣花点缀金线，紫灰色千褶拖地裙，尽显尊贵。
付氏大约二十二三岁，穿着褐黄色罗镶花边袍，小簇团花笼裙，梳着时兴的发髻，也是端庄贤淑的样子。
顾景宜则穿着紫色上襦，内搭白色齐腰襦裙，看着十六七岁，两腮微红、笑起来甜美可人，让人忍不住想要亲近，是个天真烂漫、明媚动人的姑娘。
林芷儿款步上前，双手交握，向顾老夫人和女眷分别行礼，老夫人赶紧接过芷儿的双手，道：“芷儿怎么才来呀，我数次去请，都只道身子不好，闷闷不乐，不愿出门。”
林芷儿一时红了眼眶，道：“实在是身弱多病，总不见好，唯恐晦气，不敢前来，希望老夫人莫怪。”
“怎会，你与我都是大老远从苏州来，我是时常惦念你，当年我带景宜回乡探亲，可还在你家住过两日呢，你母亲与我如同姐妹，你小时候就唤我姨娘，不必客套。”
顾老夫人边说着，边拉着芷儿一行人来到花园，花园早已备好特色苏州果盘茶点，奉好茶。
芷儿感叹道：“看到这些，就想起苏州，久未见父母，实在想念。”
“我又何尝不是想念苏州的家人！”顾老夫人抹着眼泪，又问起芷儿家中父母兄嫂，芷儿一一回答，又都怀念家乡，谈及往事，不时垂泪。
上官玘这日也恰巧在顾府，与顾景澜二人坐在另一院中回廊亭下棋谈天。
“景澜兄，近日李家娘子的事情颇为困扰我。”上官玘道。
“上吊自杀那位？”顾景澜回说。
“对。”
“不是已经确定了是自行了断吗？”
“是，但仍有些疑惑未能解开。”
“此话怎讲？”
不一会儿，付氏过来了，顾景澜问道：“娘子，怎么没陪客人了？”
付氏道：“田大娘子与婆母在话家常，说起苏州种种，我也插不上话，婆母思念苏州，不时伤心落泪，我就留她们在那多说些体己话。”
顾景澜道：“母亲身子弱，可不要触景生情，伤了身子，你也替母亲分担些罢，大可请来我们屋里，也好让母亲歇息。”
付氏听罢，微蹙眉头，思虑片刻，便出去了。
上官玘听到“田大娘子”，内心微微一怔，不动声色道：“家中有外客？”
“对，正是上次见到的那位田大娘子。”
“顾家怎的会和田家有往来？”