景和三十年，冬月十二日。
上京已接着下了足足两日的雪，积雪已然盖过马蹄，北风呼啸，白雪皑皑，苍茫大地，尽是一片素白。只见周茹身着朱红罗绮棉袍，纵马向南，打破这寂寥天地。
她长发高扎，左手握缰绳，右手持马鞭，身体微屈，腰间别软剑，踏马前行。虽天寒地冻，但她心有期待，想到家人团聚之景，自然是无惧寒冬。
“前面的，让开！”
粗狂的声音从背后传来，周茹回头，见一行人马黑压压的从远处走来。
她乖乖让路，停住马立于一旁。
是大理寺押囚犯回京，牢笼之下，那人躺在木板之上，伤痕累累，触目惊心，鲜血已然浸湿衣衫。凌乱长发遮住那人的面容，让人看不清模样。
只匆匆几眼，大理寺的队伍便消失在冬雾里，他们快马加鞭，步伐极快。
周茹并未被囚犯的惨状吓到，因为纵横江湖这些年，什么打杀场面都见过，全然不怕。她望向前方即将赶到的上京城，倒有些难言之恐。
回想她六岁那年，母亲林衿身染疾病，不治身亡。而后，父亲恐林氏恶病已传染给其女周茹，便将其放于乡下庄子一阵子，可谁料负责照顾她的刘管事竟卷钱跑人，她当时胆怯，只会坐在门口哭着等刘管事回来。
等了一天一夜也不见其踪影，她饿极了，庄子偏僻，四邻无人，她又不敢走远，最后体力耗尽，晕倒在门口。
原以为此生已尽，睁眼后发现有人救了自己，那人正值不惑之年，武功高强，威风凛凛。她不知何以未报，索性跪地磕头，直言甘愿做牛做马。可那男子让她起身，说道：“你可愿习武？去救千千万万个如你这般的人。”
那年她虽胆小，但仍愿上山习武，救世人，走前不忘拜托乡中之人，多多注意是否有人来庄子接她回家。
学武之时，她才知那男子是当今最卓绝的大将军顾钦，骁勇善战，百战百胜，他乐善好施，愿为百姓求安宁幸福，他对徒弟常常说：“习武之人要惩奸除恶，除暴安良，会得罪他人，会有丢命之险，坚持不住便走。”
周茹没走，不顾艰苦，忍下剧痛，从哭哭啼啼的女娇娘变成坚毅果敢的女侠客。学成一身武艺后，下山回乡。
周茹仍记得那年朝廷下旨派顾钦出征。告别之时，他坐在马背上，扭头对她说：“习武之人定要为苍生求福啊！”，随后他纵马离去，回京领命。
周茹回到乡下庄子，见杂草丛生，问了四邻，果真无人寻她，虽已想到，但难免心痛。
其实，很多个夜里她都想自己回京找家人，可总会想到父亲当年嫌母亲体弱故而疏远的模样，便有些失望。
就在周茹决定自力更生，不去想那凡尘往事之时，一封信打破了她的安宁。
她认不得信中许多字，只好连夜骑马，找当年的师兄赵恒来一句句读给她听。
“阿茹，可还安好？父亲如今才知刘氏竟独留你一人于乡间，已然悔过，念其寒苦，苦思至极。曾因家中在上京不稳，怕你来这里受苦，便迟迟未接你回家。如今家中已站稳，为父也已是御史中丞。愿阿茹来京享福，马车已派去接你，不日便到。”
赵恒念完，她手接过信，低头看着密密麻麻的字，心仍抽动着，久久不能安。
她都没听清楚赵恒说了什么，匆匆感激，便纵马前去，一路向南，直向上京。多少怨恨都已忘却，此刻的她，只想回家。骑累之时，就拿出信纸，仔细抚摸，总觉得温暖些许。
“站住！”身着铠甲的守城官员大喊一声，这才让周茹从回忆中抽身，不知不觉竟已走到城门口，她立刻拉住缰绳，让马儿停住脚步，左脚一跨，纵身从马背上跃下，立于那人面前。
“何人入城？”
“周泽之女，周茹。”
“周中丞之女？”
周茹想起信中提到父亲已升迁为御史中丞，便应了一声。却见那官员忽然眼神飘忽，似是打量了一番周茹，随后如恍然大悟般给周茹放行了。
这打量惹得周茹有些不快，但不想与其纠缠，牵着马来到期待已久的上京城。
走进上京城内，雪已小了许多，街市上一片繁华，与乡间景色截然不同。据说当今圣上前些年颁布不限商户，源源不断的商人涌向上京，开起商铺，店肆林立，好不热闹。
周茹被那些新奇玩意吸引，走近观赏了些许，却发现这上京城内，偌大的街市，走动的多为男子，女子极为少，还都是掩面低头而行，脚步极快。
还不等周茹解惑，就已听到身后有人议论自己：“这女子怎能这副打扮上街？真是丢尽家里颜面。”
周茹微微转头，双眸紧盯着那些嘴碎之人，面无表情，不一会，他们自己便心虚走开。
逛了一会，觉得无趣，周茹正牵着马掉头，细想回家的路，忽而前方听到一声女子的呼喊，声音不远，她迈进了几步。
女子穿银丝锦绣百花裙，头戴帏帽，轻纱至颈，遮住面容，但只看其衣着与形态，便知轻纱后定为美人。在她面前，是一魁梧男子，体型高大，满脸胡渣，面带怒色。
周茹本以为是夫妻争吵，可突然男子紧紧抓住女子手腕，面目狰狞：“又想跑？好不容易让我碰见你了，这次可别给我装清高。”
女子不忍其手腕之痛，双肩颤抖，苦苦哀求道：“吴大哥，放过我吧……”