叶槿容虽然摆脱了相府护卫的监视，但出于谨慎考虑，她先行至陶瓷店进行探查，确保无人跟踪后，方才继续前往春雨堂后院。
阿徐走后，萧屹急忙推门而入，欲行礼时被叶槿容制止，“到底出了何事？”
萧屹神情严峻地说：“今晨寅时，六名禁军龙武卫在进城之际于丰林街遭不明人士伏击身亡。”
叶槿容闻言，震惊不已，“禁军龙武卫？这个时候怎么会有人对他们下手？”
萧屹表达了他的疑虑之后，进一步阐述：“臣已核实，前往阳城驿的七批禁军中确有六人未归，但据名单所示，并非那六人。”
叶槿容目光如炬，“也就是说，那六人下落不明已有月余？”她稍作停顿，然后沉思道，“这样的状况只有一种合理的推断：有人借支援阳城驿之名，将他们暗中调遣执行他务。”言及此，她与萧屹对视一眼，两人异口同声，“禁军龙武卫副统领周冲！”
叶槿容此时才恍然大悟，若温韶自尽前未见过他人，那威胁他自尽的很可能是将他一家押入刑部天牢的禁军龙武卫副统领周冲。
“周冲…”叶槿容瞬间闭上眼，声音低沉带寒，“他一直是皇兄的亲信，若非皇兄的提携，周冲绝对坐不上副统领之位。”
叶槿容思量片刻后，再次开口：“皇兄亲口向我保证，他并未涉足温韶之事。尽管我心中有所疑虑，但最终还是选择相信他，不再追究。然而……”她轻叹一声，睁开眼，步履沉重地走到桌案旁坐下。
萧屹紧随其后，几经犹豫，终于开口：“尚书令的事，应当与皇上无关……”然而，叶槿容打断了他的话，认为他无须为叶景渊辩解。
萧屹稍作思忖后，进一步阐述道：“长公主，请您仔细想想。尚书令畏罪自尽，对皇上而言并无益处。皇上要的是权力制衡，尚书令一死，六部恐将落入外戚手中。即使皇上有意压制温氏，但在这样的局势下，他也不会允许尚书令在牢中畏罪自尽。”
叶槿容在听完萧屹的言论后，深感其言之有理，她之前也是考虑到这一点，才未对叶景渊产生进一步的怀疑。她甚至认为，叶景渊所说因她替温韶求情而再给五日时间，不过也是他的托词罢了。
她深思后补充道：“指控尚书令的证据并不确凿，只要御史台能详尽查证，这些不实的指控便会自行瓦解。对于皇兄来说，他要的是一种既能证实尚书令有罪，又能揭示外戚伪造证据的平衡局面。”
萧屹赞同地点头道：“尚书令的事拖延下去，对皇上和外戚都不利。但外戚会更为焦急，故他们选择先下手为强，逼尚书令自尽以绝后患。”
“理顺这些线索后，最关键的是要弄清周冲对尚书令说了什么，以至于他在被关押的第三日选择了自尽。他这么做是否是为了保护某个人？是温之言还是定北侯？”
萧屹也在脑海中仔细推敲这个问题。
叶槿容沉默片刻，继续说道：“也许，只要揭示那六名禁军龙武卫失踪的真正原因，就能找到解答这一问题的关键所在。”
三日后的清晨，薄雾弥漫，凛冽的北风轻拂过宫殿的檐角和窗棂，留下了一层薄薄的银霜。
清晨时分，叶景渊处理完政事后便前往正阳宫。此行目的有二，一是探视梁清，二是交代后宫冬季开支事宜，意在倡导节俭之风，能省则省。
靖朝自建国已逾百年，国力日益强盛，然而财政收支却逐渐显露出入不敷出的迹象。此种态势或与靖武帝在位期间，于西北和西南发动六次大型主力会战有关。同时，自叶景渊登基以来，江南、江北地区频遭自然灾害侵袭，百姓生活备受煎熬。
为解民倒悬，国库持续拨付救灾款，并减轻赋税负担，直至今年下半年，两地民生状况方得渐有改善。然而，此举亦造成财政支出大幅增加，国库日渐吃紧，最终导致了财政收支失衡的困局。
离开正阳宫后，叶景渊去向萧太后请安，直至巳时三刻才返回养居殿处理政务。期间，他仅在偏殿短暂歇息半个时辰，之后一直待在养居殿直到傍晚时分。
这时，金全对揉着眉心的叶景渊禀告：“陛下，内卫府大阁领萧屹在殿外求见。”然而，叶景渊并未立刻回应，过了一会儿才道：“叫他进来。”
金全引萧屹进入大殿后便退出，正要指示徒弟准备通知尚食局传膳，却看见周冲朝这边走来。他连忙向周冲行礼并问：“副统领有何事需要禀告？”
周冲不客气地说道：“你这问的不是废话吗？”
金全保持微笑回应：“萧阁领尚在殿内……”话音未落，殿内已传来叶景渊的怒吼：“六名禁军龙武卫都死了？温之承呢？他为何不来禀报？”
金全愣神间，周冲已打算闯入大殿，金全连忙阻止：“副统领，这。。。未经通报，您不能擅自入殿……”
“少啰嗦，”周冲我行我素，直接步入殿内。
金全见阻止无望，只能无奈地转向叶景渊，语气中带着无奈：“皇上，副统领他…”叶景渊并未多言，只是面色阴沉地点了点头，示意他退下。
在金全退下后，叶景渊直视周冲，吩咐道：“去把温之承找来，他手下的人都已经死了好几日，他不仅不上报，竟然连个人影都未露。”
周冲立刻回复道：“陛下，臣正是为此事而来，温大统领已经失踪三日了。”
叶景渊闻言骤然起身，震惊地问：“什么？失踪三日了？”
“三日前，也就是温大统领在发现六名禁军龙武卫尸体的当日，他与萧阁领在街上起了争执，随后又与温相发生了激烈的争吵。之后，他前往别居客饮酒消愁，随后又去了赌坊。然而，自三更时分离开赌坊后，他便神秘失踪，至今下落不明。”