叶景渊见叶槿容不欲多言，便不再追问，转而将话题引向别处：“兵部派往肃州查探的人，带回两条关键信息。其一，粮草押运队伍本应依旨于第五日出发，然而四日后却突然中断了联系。
其二，尽管丰城驿受损严重，但在其周边百里范围内的详尽搜寻中，除了发现四名禁军龙武卫的尸体，还意外地发现了两排脚印。”
“脚印？”叶槿容疑惑道。
叶景渊解释道：“是下雨后地面泥泞所留下的，从脚印的纹路来看，应是高勒赤枭靴，这种靴子通常只有王公贵族的护卫才会穿。”
叶槿容听到这里，心中一颤，她转身面对叶景渊，沉声问道：“皇兄，你难道认为丰城驿被毁与丞相有关？”
“朕并未这样说，但朕希望不是他所为。”叶景渊表示。
“我刚才确实以为皇兄来清宁苑，是出于对我的思念，但现在看来，似乎是我误会了。”叶槿容的眼中掠过一丝失落。
“自你嫁入温家以来，每当朕心生思念，便来此缅怀往昔。朕记得，你身为八公主时，常撒娇求朕带你出宫游玩；又念你素爱赏花，故每年春秋之际，朕皆特意嘱咐花房为你培育奇花异草，以悦你心。”
两人默默对视，尽管他们是最为亲近的人，但在某些时刻，他们也有可能成为对立的双方。
“你可曾怪朕将你嫁给温之言？”
“曾经怪过。”
“曾经，也就是现在不怪了？”
“是。”
“为何？”
“因为我与丞相已是夫妻，既然如此，也就谈不上怪与不怪，一切都是命数。”
叶槿容的声音里透露出无奈与接受。
叶景渊话语沉郁：“恐怕不止如此吧！”
叶槿容反问道：“那么，皇兄希望听到什么样的答案？”她的话音刚落，叶景渊便将她紧紧拥入怀中。
“槿容，朕并非在指责你，也不是在质询你，更不是利用你。只因你是我亲妹妹，我唯恐你与温之言联手对付自己的亲哥哥。”
“我没有，”叶槿容黯然阖上了眼，“但我也无力阻止。”
“对不起！”叶景渊的语气里满是愧疚，“当年，若不是为了联合温氏对抗外戚，我绝不会让你嫁给他。”
离开清宁苑后，叶槿容便回了相府。
她伫立于窗前，凝视着窗外绚烂的霞光，心中纷繁复杂。
“青州刺史贺华章、江左才子柳云遥等八人，不幸于三日前遭到暗杀。”她轻瞥一旁的秦怀允，语气平静道，“所有受害者均是一剑封喉，且在死后两个时辰内，他们的全身脉络皆出现黑色纹路，显然与天水阁有所关联。”
秦怀允悠然倚靠门框，宛如一幅淡墨勾勒的水墨画卷，沉稳中透露出几分清逸的雅致。
“世间毒药繁多，但最为诡异且致命的，无疑是天水阁失传已久的血饮泪。此毒一旦通过伤口侵入人体，中毒者在两个时辰内，全身脉络将逐渐显露出黑色纹路，届时，即便是天下名医，也难以找到解药。”
他走了几步，继续阐述道：“根据南苑古籍记载，制作血饮泪的关键原料葛夷草，其生长环境极为特殊，仅限于玄泽池周边区域。巧合的是，天水阁所在的主峰白璧山，恰好与这片神秘的玄泽池相邻。”
叶槿容分析道：“这两起血案都与天水阁有着密切的联系。如果凶手的动机仅仅是杀人，那么使用血饮泪这种手法就显得过于张扬，仿佛在刻意引导我们注意某些线索…”
“而自教坊司乐师乔昔遇害以来，所发生的一系列事件都与丞相相关。从粮草押运受阻，到丰城驿被毁，以及随后庆阳王一家惨遭灭门，直至青州刺史的遇害，这些事件无一不指向丞相。”
叶槿容步至书案前，持笔挥毫，一字一句地记录着，“肃州刺史曹光远与顾士谦之间有杀兄之仇，加之粮草延误等事宜…”她忽然停笔，目光投向秦怀允，“难道顾士谦有意为曹光远编织一个无法辩驳的罪名？”
“不论粮草押运延误的确切原因如何，幽州一役的胜败直接关系到边境的安宁。即便曹光远与顾士谦之间存在私怨，他亦不敢轻率耽搁大军的粮草补给。
因此，排除个人恩怨的因素，粮草的延误必然源于人祸或天灾。这样一来，一旦押解回京，经过三堂会审，曹光远理应能够洗脱罪名。”
“青州刺史贺华章，曾任军监一职，且系顾氏一手栽培的官员。”秦怀允接过叶槿容的话。
“你的意思是？”
“销毁一份粮草押运记录文书，然后重新编制一份，这样便可以定曹光远的罪。”
叶槿容手中的笔猛然滑落，惊呼道：“而曹光远之妻乃丞相长姐，若其夫被判有罪，势必波及丞相。”
秦怀允拢着双手，一针见血地说道：“你皇兄这一招一石二鸟计很不错。”
“皇兄？”叶槿容显得愕然。