栖霞栖身云霞处，笑看白云生……苏离在红线逃匿的第二天清晨便知道了这事，但他并没有大张旗鼓地去捉拿后者归案，而是缜密的，有条不紊的默默部署。瑞大将军对爱子的逃匿是又惊又忧，惊的是他实在没想到在红线看似柔弱的外表下竟隐藏着如此决断的考量，楞是一丝风声都没透露。忧则在于他对于儿子的小小了解，此子没受过苦，不像贺宝，泥捏的人儿，扔哪都能活，这下倒好，撒丫子跑了，没人从旁照顾提点，能行么？当然，作为一个成熟男人，这些小女儿的思怀他只能憋在肚子里，明面上他只有跺跺脚，虚张声势地骂几句，不孝子！红线的娘亲对此事的反应倒平静得出离了众人的意料，她既没抽泣也没哀怨，反倒静下心来与夫君细细商量起了对策。商量下来的结果就是，以不变应万变，反正他们是真的不知道红线去了哪里的，无论严刑拷打还是威逼利诱，他们蹦字儿也招不出。意见一致后，他们便愈加平和的等待着三日内的圣旨，不，或者说是等待皇帝的动静。圣旨自然没有来，皇帝那边也没动静，瑞大将军依旧每日上朝，只是站在朝堂上时双腿有些酸软。他想起车马经过闹市时听到的话，几个大妈的嗓门相当大，呱噪地议论着皇帝是如何如何被抛弃的，现在又是多么的伤心云云。瑞大将军抽空瞄了一眼金阶尽处那个金碧辉煌的人，似乎……并没瘦，神情也还是那么骄傲。正偷瞄时，二者目光来了个短暂触碰，激得瑞大将军险些对了眼。“瑞爱卿。”不出所料，皇上终究是要找他的麻烦的。“臣在。”一问一答间，周围似乎静了，其实本来这就是个肃穆庄严的场合，安静是肯定的，但不知是不是瑞大将军自身的怨念作祟，他总觉得这一刻忽然静了，好像大家都在等着看笑话。“听说瑞爱卿想辞官归老来着？”皇帝有条不紊地问道，不知道他是否也能感受到此刻这异样的气氛，但这语气态度却拿捏得再正常不过。“是，臣是有此想，请陛下恩准！”瑞大将军立马往正中迈了一步，像模像样的跪下。其实他请辞的折子都递上去好几天了，皇帝也早就明着说不准了，现在却装作压根不知道的样子，明摆着是在给自己找台阶。瑞大将军心里明白，既然皇帝陛下又提起此事，就说明他辞官有望了。“瑞爱卿为我大苏皇朝立下汗马功劳，这番正是壮志之年，就此辞官实在是我朝廷之忧啊。”皇帝作出一副可惜可叹的样子。皇帝这是在客套，瑞大将军心里跟明镜似的，顺着答道：“还求陛下恩准！”皇帝不负众望的点点头，微笑道：“恩，朕不会那么不近人情的，瑞大将军若果真觉得累了，就此颐养天年也是美事，还好……朕听说你瑞家二子近日在军中颇具威名，正是小一辈中的翘楚……不错不错！”皇帝长了张略方的长尖脸，高额头，薄嘴唇，是非常撑得住场面的样貌，此时这副非常撑得住场面的样貌正努力作出温和亲切的样子了，尤其那句“不错不错！”听得瑞大将军目瞪口呆。瑞大将军还没明白过味儿来，那人就宣了散朝，转身不见。有秩序散场的各位大臣如潮水般涌过瑞大将军身旁，稍微厚道些的则拍拍瑞大将军的肩膀，说了句：节哀。更多的则是留下了几个发人深省的眼神。瑞大将军明白了，这就是说，他还不能辞官。皇上刚才的意思是，若他辞了，可以，那么贺宝就给我补上。暖金阁里静静的。唯一运动的物体来自正中那尊镶金兽首吐出的烟雾，带着醒神的麝香气，不知疲倦地弥漫在各个角落。苏离坐在黄玉案前，对着一张卷素宣出神，面色如水。刘公公立在他身后不远不近的位置，一刻不敢松懈。廊外那人已跪了二个时辰，鞠着的身子瑟瑟发抖，没人理会，即使跪到瘫软也不敢擅扰皇帝的小憩。刘公公看一眼廊外，又看看主子。那是清辉阁的总管太监，与他同年进宫，一度交好。刘公公心里默诵着：“有些事要装看不见，有些话要装不懂。”“刘福，你说画人像是用蝉羽好还是灰金好呢？”苏离忽然出声。蝉羽和灰金是素宣的一种，俱是画人像的上品。刘福低声道：“这……这种风雅之事，老奴不懂……要不老奴为陛下宣梓辛阁士觐见？”苏离不理会他，又道：“画他还是要用蝉羽的好……灰金渲起来，显得脸黄气。”说完，展了卷薄如蝉翼的白宣，细细抚摸。