贺宝忙里偷闲地点头。可是没等到他们对他好，夕文就不来了。红线四处打听，没人知道，红线还差人去了颜记铺子，人回来报，颜记铺子改了门面。藤盒放在墙角，白天里面本来装了几样红线认为好吃的点心，但却没能送还给夕文，原来那日他是跟我告别来着。坏消息一个接着一个，红线还在默默缅怀夕文同学时，贺宝哭着进屋了。瑞大将军在他们还小时便为他们编排好了前程，一个学文一个学武。学武不难理解，子承父业是千古不变的道理，但学文这茬儿却是瑞大将军近年得出的真理。战事没有连天打的，武力只在更朝换代解决矛盾时好用，和平时期，还是文官更能吃香。想当年新皇四岁登基，人人都往前挤着以图给小皇帝留个勤勉的印象顺带混个脸熟，独独他瑞栋，告了个把月的长假只为伺候月子。一朝天子一朝臣，有利契机已被抢占一空，龙椅后头猫着太后，金殿前头跪了一排，好大个朝廷被外戚占了一半，瑞栋只得像个摆设似的大刀金马杵着，自己都觉得自己是傻帽，朝上议论的话题始终离不开变革和赋税，他蹦字儿搭不上。哼！君子报仇，十年不晚！本将军从娃娃抓起！金銮殿上新皇帝小小的身躯裹在繁重的黄袍里，每日早朝唯一的任务就是在大臣和太后之间传上几句话，瑞栋心想，圣上也不好受啊！圣上别愁，还有我瑞家儿郎解忧！新皇帝独揽政事时，我家贺仙贺宝算来也有十七了……瑞栋心里的小九九扒拉得噼啪作响。牡丹谷雨洗纤素，裁为白牡丹。……“……多久能回来一次？”灯下，红线胡撸着贺宝额前的头发。贺宝满脸不知是泪还是汗濡湿了一脸，哑着声答：“爹说每月末。”“嗨！我还当要几年呢，去练练也好，你身子壮实，适合学武。”“可是……你为什么不去？贺宝不想和哥分开！”“在哪都是一样的，哥不在你旁边你就没哥啦？何况这是好事，以后贺宝就不会被人欺负了……”红线语气温柔得连自己都觉得不可思议，想当年无论和月老还是和虚无说话，他都是嬉笑无状的。哎，谁让我摊上这么个弟弟呢。说他傻吧，你说的每句话他都记得，说他不傻吧，你让他腊月里跳河他都能跳……红线一边拍着他肩膀，一边胡乱安慰着，脑子里闪过的却都是小时贺宝做过的蠢事片断，想着想着，连他尚在襁褓里的样子都涌了出来，晶黑的豆眼，一笑就眯成线，哈喇子横流。转过天来，红线头一次独自去竹斋，一个人坐在轿子里却怎么也不顺当，一会觉得椅子硬，一会觉得颠簸得厉害，好不容易到了地，他却习惯性的站轿旁傻等了一会。走在竹斋里他总想回头看看，身后自然是空的。娘亲正在给宝儿收拾行装吧，爹爹过了晌午就要带他上路了，等我下学肯定是赶不及了。红线一天都在想这些，但钟声一响，他还是飞快地奔出去催促轿夫快点，再快点！果然没赶及。贺宝已经走了，房间明显空了，红线松了口气，太好了，这下我可不用那么累了。我可以请爹爹撤了福伯的每日接送，下了学或许还能得着闲和大胖他们四处逛逛，话说我来人间这么久，很多都还没见过呢，要是就这样回了天庭，多没面子啊。红线吁了一口长气在床榻坐下，腿伸得直直的，眼睛看着脚尖，尽量让那些好玩的有趣的事儿充斥脑海。但是很快，他便发现明显空了的房间里，却多了一样东西。那是一枝白牡丹，枝叶有被精心修剪过的痕迹。牡丹开得正好，白色的花瓣层层叠叠微微卷曲，如捧着水的手掌，合成柔软的椭圆。它静静地插在细长颈子的白瓷瓶里，也说不出哪个更白更细腻，颇有点梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香的意思。自然不是丫头们整的，因为凡间的人喜欢富贵吉祥的东西，牡丹虽富贵，但白牡丹却不吉祥。红线凑近了闻，真香！他想起抓阄宴上满园的牡丹开得正好，当他爬到一株白牡丹下时，闻到的也是这个味。门开了，娘亲摒退丫头独自进来，脚步甚是轻巧，红线低头看着碎碎凑近的水绿鞋尖。“怎么？我的仙儿伤感了？”娘亲坐在床边，与红线挨在一起。喝，这是来安慰我了。红线知趣的笑笑，对上娘亲微红的鼻尖。“只是有一点不习惯，屋子有点空。”红线答完就觉不妙，再看娘亲微红的鼻尖隐有鼻水欲滴，抽出方帕子用力擤了擤鼻子，又擦了擦眼角。