熊烈轻轻打开了风晨曦留给他的信。信中，仅短短一句：“人若不死，承诺必还。”然而，仅是这一句，却让风晨曦那微笑明媚的模样瞬间闪现在熊烈的脑海中。“师傅，我的朋友有难，我定要去救她。”熊烈向着孙如海抱拳说道，面色焦急。“你且想想，以你当下之能，可有把握从那江湖上恶名昭彰的阴阳双煞手下，救出你的朋友？”孙如海并未在意熊烈的急切，而是径直道出了心中的疑问。“能否救出是一回事，敢不敢去救又是另一回事。在这江湖之事中，有些时候，并非一定要等到自身能力全然足够，才去行动，才要去做。此次若我不去，我的心无需他人动手，怕就已然死去。”熊烈望向远方，眼眶微微泛红。“既然你心意已决，为师便不再劝你。人生总有那么几次热血冲动之时，为师年轻时亦有过，能理解你的感受。只盼你能成功救下你的朋友，且平安归来。从咱铺里取一把你亲手打造的剑带上，为师的小红马，也赠予你了。记住，要好好待它，早日归来。”孙如海的表情如何，熊烈无暇顾及，因为即便不看，从那话语中，他也能体会到其中夹杂着的沮丧、盼望，那是既矛盾又不舍，既难过又充满希望的复杂情感。人生之途，每逢需要学会某些东西，亦或放弃某些事物之时，总是令人黯然神伤。阳泉镇北门通往江城府的官道上，一位青年，一匹快马，一把利剑。熊烈犹记得曾向风楚楚询问过，阴阳双煞现身之处，便是镇北通往江城方向的鸳鸯渡口。快马飞驰，终于抵达了鸳鸯渡。鸳鸯渡，乃是阳泉通往北方江城府的一处水路码头，规模不算大，然而运往江城府的货物，皆需在此装船，走水路运走。只因走水路前往江城府乃是最快的路线，若走旱路去往江城府，需绕上很远的路程，运输货物的费用也会比走水路高出一倍。渡口码头上，装货的小工们正忙碌地往船上搬运着一袋袋麻包。瞧着众人搬运时吃力的模样，所装运的货物似乎是湖盐。这其实不难猜测，阳泉乃是上好湖盐的产地，鸳鸯渡常年装船运输的货物，大部分都是阳泉的湖盐。“这位小哥，向你打听点事。”熊烈牵着马，朝一名搬运工走去。“快说，我忙着呢。”搬运工满脸不耐烦地说道。熊烈心中清楚，他们这些力工，挣的本就是争分夺秒的苦力钱，对于会影响自己挣钱的人，自然不会有什么好态度。熊烈从身上掏出几枚铜钱，递向搬运工，接着说：“小哥，我就问您几句，耽搁不了多少时间。”搬运工接过铜钱，点了点头，说道：“快问吧。”“从昨天到今天，你们在此处可曾见过一位长相甜美、亭亭玉立，手中拿着一把剑的姑娘，身高大概这么高。”熊烈一边用手比划着，一边描述着。“你说的是昨天搭乘段家货船离开的那个姑娘吧。”搬运工听完，毫不犹豫地回答了熊烈。熊烈脸上露出诧异的神情，问道：“小哥，您能确定乘船离开的，就是我要找的姑娘吗？”“大兄弟，你别开玩笑了，这码头一年到头，别说是如花似玉的姑娘，就是能见到个普通女子都难。但凡来一个，这帮人还不像恶狗见了屎一样，恨不能把人里里外外看个透彻。哈哈哈。”搬运工指向旁边的一群搬运工，大笑着说道，话虽说得糙，理倒是这个理。“段家的货船，是哪个段家？船上同行的还有别人吗，您有认识的吗？”熊烈接着问道。“段家自然是咱们阳泉练武的段家啦，你居然不是阳泉人吗，连这都不知道。”搬运工投来略带怀疑的目光。熊烈瞬间想起了段枫，向搬运工问道：“可是段枫家的货船？”“对，船上同行的有段家少主段枫和段家管家段少成。”离熊烈较近的另一个搬运工接过话茬。“那您二位可知，段家的货船这一趟运货要去到哪里？”熊烈焦急地询问。“听船上的杂役讲，阳泉段家这次送货的目的地是江城府的段家，船上好像还有昌图冶铁铺的管事‘白无常’。”搬运工像是又想起了什么，补充说道。昌图冶铁铺与孙记打铁铺在同一条街上，彼此是竞争对手，虽说平时没有业务上的往来，但是对于熊烈来说，昌图冶铁铺主事“白无常”是谁，他还是知晓的。“那现在这里可有船要去江城，我想搭船去江城。”熊烈询问搬运工们。“巧了，我们正在装盐包的这艘船，装完货就要起航去江城送货，只是不知道船东家好不好商量。”搬运工挠了挠头，说道。“小哥，您可知这正在装货的船是阳泉谁家的？管事现在何处？可否带我引荐一下。”熊烈向搬运工小哥抱拳，满脸诚意地说道。“船主是咱阳泉大名鼎鼎的漕运大户金家，瞧，那不正是金家管事，过来了。”搬运工小哥指向正朝这边走来的一个大胖子。，！熊烈待大胖子走近身边，抱拳将其拦住。大胖子远远望去犹如一座肉山，走近仔细端详，有几分慈眉善目之相，嘻哈一笑之间，又似一位再世佛陀；眉宇之间略带一分豪迈之气，眼神里还闪过一丝睿智的光芒。“敢问，阁下可是金家管事？”熊烈再次抱拳问道。“正是，在下金一铎，忝为金家管事。不知这位小哥有何事情，金某可否帮得上忙？”那胖肉山瞧了瞧站在面前的熊烈，开口询问道。“我是孙记打铁铺掌柜孙如海的徒弟，此次奉家师之命，前往江城办事。方才听闻金家也要往江城送货，所以想搭乘贵船一同前往，不知是否方便？”熊烈谨慎地问道。“小兄弟，您有所不知，我们这是货船，并非客船。船上货物繁多、船体吃水又重，行驶速度本就缓慢，比不上客船出行便捷又舒适。”胖子金一铎试图劝熊烈打消搭乘他们船的念头。熊烈没等他说完，便打断道：“金管事，借一步说话。”二人走到人少的一侧。“我这儿有一样东西，想必金管事会认识，说不定见了它，您会改变想法。”熊烈从随身的袋子里，取出一颗黑黑的弹球，小心翼翼地交到了金一铎手中。金一铎接过弹球，大为震惊：“你怎会有金家独门暗器？是如何得到的？还请从实招来。”“金管事，我不但有金家的霹雳雷火弹，而且还不止一颗，您猜猜，我是怎么得来的。”熊烈颇为得意地说道。“你莫不是我家老爷金满堂在外的又一个私生子吧！但老爷有多少私生子，我心里都有数。老爷私生子的事情，也都是由我亲手操办的，绝无遗漏，不可能啊，你究竟是谁？”金一铎一边喃喃自语，一边追问着熊烈。“金管事，咱也别兜圈子了，您别瞎猜了。我是您家少爷金大元的朋友，这霹雳雷火弹是他给我用以防身的。我只有一个请求，那就是此刻搭乘您家的船去一趟江城府，还请金管事行个方便。”熊烈直言不讳地向金一铎请求道。“哈哈，这可真是大水冲了龙王庙，自家人不认自家人了。既然是少爷的朋友，那便是我们的贵客。不过，我还是不能让您搭乘这货船。”金一铎尴尬地笑着。“都表明身份了，还是不能坐您家的货船吗！”熊烈脸上有些挂不住，面露不悦。“不敢不敢！我怎能让少爷的朋友、我们家的贵客去坐货船。我即刻亲自安排金家的客船，送您这位贵客去江城府。我家少爷前几日也去了江城，您二位正好可以相聚叙旧了。”金一铎向熊烈抱拳，做了一个“请”的手势，而后小心地将手中弹珠还给了熊烈。：（）笙歌烈酒漫长喉