赵将军本以为，这场地震就已经是最了不得的变故。这个想法在一分钟后就被颠覆了。随着地球局人工树的轰然倒下，一个尖锐的金属尖壳拔地而起，好像一只黑色巨笋，撕开地表破土而出。林区的裂口越来越大，泥土不断从地下被翻出，像是这片土地要娩出一个钢铁巨婴。绵延百里的林区范围内被划出一道裂口，大地几乎被对半劈开来，无数植物倒下，为土中崛起的一座要塞让路。渐渐地，那个庞然大物完全脱离了土地，竟可以腾空而起，让人意识到这是一艘罕见的星舰级武装驱逐舰。至此，人们终于得以看清它的真实面目。羲和号通体黝黑，层层防御盾装甲均保持着合成金属铸造的质朴原色。靠近头部的地方是羲和号全身唯一的一圈亮点——细长的一圈亮金色隐形场发射器紧紧围绕着舰桥。它沉默而巨大，舰体绵延接近一公里，庞大过霍冬星近地轨道上曾经出现过的任何飞行器。羲和号的出场形态活像一只自地底爬出的合金枪乌贼，有一个子弹型的尖锐头部，流线型的四只跃迁翼潇洒甩向身后，黑洞洞的裂解炮口充满威慑力地注视着基地。而赵将军这一方的战士们，甚至不知道自己面对的是何种威力的武器，只是被对方浩大的声势所震慑——西森基地悬停在半空中的所有舰体，在它面前都渺小得像是食人鳄嘴边聒噪蹦跳的牙签鸟。赵梁和树将军终于明白对面刚刚集体开炮的舰队为何突然后退一两公里的飞行距离。“这是什么？”塞壬脸色一变，从指挥座旁边跳了起来。羲和号的体积令这个见多识广的以太星女人也吃了一惊。她双唇紧闭，退后一步，小声拉过赵将军：“我们需要逃生舱。”“并无必要。”将军皱眉。“逃生舱。”塞壬再次低语，将军却并不睬她。赵梁和树这个老废物，还在两股战战地观望。塞壬见状，冷笑一声，不再辩解，兀自抽身离去。塞壬盯着羲和号上巨大的跃迁翼和数量多到发指的轨道炮口，迅速做出了自己的判断——虽然对面的钢铁巨舰制式有点奇怪，但她敏锐地觉察到，这是一个带有跃迁引擎的、具有星际作战能力的星舰级武装驱逐舰。与此同时，对面黑色的空中要塞遮云蔽日，缓慢地从009号身边掠过。009号根本无处可躲，仅是物理撞击，已经将009号前方阵型里的几艘小型飞行器蚊子一般拍死。“全速后退！”赵将军无暇顾及身边的女人——大概也是觉得对方无足轻重——仓皇地下令。而实际上，不等他下令，大副和领航员已经想尽办法在全力指挥009号舰逃命。羲和号跃迁翼上的一排裂解炮口，此时发出了危险的红光。再没有机会在银河系展开处女航的羲和号，将首次在霍冬星上大放异彩。招募对象e023【谭修事后细细回想到，可能曾经在地球上发生的一切，都只是一场漫长的铺垫吧。】谭修·艾萨克·叶，一个使用牛顿爵士和阿西莫夫之名作为中间名的理论数学、应用物理学、机械工程学天才；同时，不幸也是一位悲苦可怜的男人。穷困潦倒伴随了他的前半生。他把自己生活中大多数的悲剧都归罪于贫穷。譬如，因为父母不加节制的生育，在家中已经有十一个哥哥姐姐的情况下，一家之主不得不拒绝支付他高昂的私立大学学费。谭修只能放弃联邦内排名第一的高校，勉强进了愿意提供全额奖学金的国外三流大学。九年后，联邦政府对该国宣战，他即将到手的博士文凭，临时变成了一张废纸。譬如，舍不得倒掉放了两天的烫面，第三次加热吃完后就产生急性食物中毒，结果错过了联邦公务员考试入场时间。更可怕的是，因为重修了联邦认可的高等教育学分，他还因为这次迟到错过了招募考试的最高年龄限额，备考数年的心血毁于一旦。譬如，为了省去3500梅朵币的高昂旅费，他选择花一天时间横跨联邦大陆，驱车前往昔日同窗的家中，求他给自己写一封在火箭与重型机甲建造部门供职的推荐信——尽管他本人已经自认是超越同窗、甚至超越联邦学术界顶尖水平的冲压式喷气核聚变发动机和跃迁引擎专家了。结果在驾车途中意外与一台重型地面运输车辆相撞——谭修因为缺钱而省略了给自己的小破车配置价值五万梅朵币的紧急医疗舱——又因等待救护车赶来的时间太长，丧失了最佳治疗机会，胸口以下的肢体再不能跟随大脑指挥（更丧气的是，他也无力支付义体昂贵的开销，更因没有工作和抵押资产而得不到任何商业贷款），余生永远孤零零地躺在病榻之上。