太子斑选择了四号时空壶——明智的决定。出于对地球传统数字的一些迷信，地球局专员们在有其他时空壶可选择的情况下，一般都会避免操作四号壶，因为他们认为这个数字会给接下来的时间旅行带来厄运。幸运的是，地球局设计的十个时空壶自启用以来，尚未出现过满载的情况；“避开四号壶”这个大家默默遵守的小迷信，此刻成了太子斑的护身符。完成了空间折叠的太子一行，成功出现在空无一人——在很长的时间里应该也会一直空无一人——的四号壶后方。出于某种保密要求，地球时间线深埋在距离霍冬星地表一公里深的土层中，终年不见天日。没有机会亲眼目睹地球时间线能量丝的许时徽，此刻感受不到世界的浩瀚与神秘，只觉得自己来到了一个昏暗的小隔间里。这个小隔间只有一两米见方，大小相当于一个试衣间，里面除了一个嵌入墙体的操作台，便空无一物。整个房间结构像一个双向开门的电梯轿厢，操作台两边的墙上，是两扇相对而立的机械门，此时两扇门都紧闭着。许时徽有点惊讶，他本以为“时间力场控制室”应该有个更厉害的形态。“这是其中一个操作间，同样大小的操作间在外面还有九个，每个操作间外面都有对接的时空壶。”太子斑看出了他的疑惑，顺便指了指他身后的门，“不要去碰那扇门，更不要试着走出去。”“之前我在地球上的公寓，也是同样原理的一个操作间，不过现在应该不在这里。”太子斑补充一句，随即略觉后悔，因为对方立刻没见识地目瞪口呆起来：“整间公寓都是？”“对，整间公寓是一个定制版的超大号操作间，玄关的地方对接了其中的一个时空壶，切入地球时间线。”太子斑再次用平静的语调打破着许时徽的认识，“你从家门口走进我家的瞬间，已经切入了霍冬星。”许时徽头皮一紧，本来还想质疑更多细节，但嘴唇还未张开，又觉得算了——还是早点放弃试图向高维度生物讨回被欺骗的公道。他只用鼻腔里的轻微共鸣发泄了自己的一丝不满。太子斑假装没有听到许时徽的哼哼。许时徽双手环抱在胸前，观察着对方的操作。武离曼的声音同时在两人的个人终端里响了起来。第一次以这种形式接收信息的许时徽下意识就去捂耳朵，这一动作引起了太子斑的一瞥，许时徽刻意地一抬下巴，放下自己没见过世面的手指。这一强行保持镇定的姿态让太子斑在心里觉得好笑。“通讯信号正常，更换完身份芯片后，黛西号已经可以安全匿名访问全部公共网络。”武离曼发来报告，“黛西号上的舱内公共广播响起时我会及时连接到殿下这边。”“好的。”太子斑简单回应，从操作台上取出一个手表模样的腕带计时器，系在自己左腕上。在太子斑的一系列调试中，许时徽意外发现这个小腕带还具备了全息通话和摄像功能。太子斑打开时间力场监控仪表盘，不断地调试着一边的球形控制器，同时向许时徽进行了一下当前情况的紧急说明：“现在我们只能在地球时间上从你上次离开的时刻继续往前走，不然的话，同一条时间线上就会有两个你。”“有两个我的话，会怎么样？”许时徽好奇这个问题。“怎么每个人都会产生这么危险的想法”太子斑头也不回地叹气，“你并不是第一个有这种念头的人，地球局就这个问题已经争论过很多次了，他们甚至给这种假设情况取了一个专有学术名称：时间干涉套叠。我先告诉你结论——时间干涉套叠在地球局是被严格禁止的。”想来也是，许时徽想，但并不妨碍他想继续讨论这一学术问题。某种程度上说，纯熟运用各种未知名词对他进行情况说明的太子斑——连带语气中惯有的那么一丝高傲和不耐烦，对许时徽居然具有惊人的吸引力。只是此刻，许时徽尚未意识到这种吸引力，他只是控制不住地一次次撞在太子斑枪口上。“你到此为止的记忆里面，没有遇到过另一个自己和我一起跑到你面前，对吧？”许时徽点头。“我也没有。这说明‘遇见自己’这件事情要么在当前时间线中从来没有发生过——说明我们接下来不会做这个愚蠢的决定。要么，我们接下来真的这么做了，但是没有引起以前的你——或我——注意，也没有触动任何可能影响现实变革的因素。在双重干涉的情况下，这条时间线居然没有被改变，你依然一分不差地出现在了这里。”太子斑停下手中的操作，转头看向他，“所以如果我们非要切回你原来的时间点，就要严格避免被你发现，而且，严格避免发生任何影响到后来一路指引你来到霍冬星这一刻的因素。”