窗外飘进来的石榴花在翻云覆雨间被碾成了零落的鲜红，被月光一照，变成了情人心底最浓烈的朱砂。
翌日清早，阮阮朦朦胧胧睁开眼，先看见了窗外林间弥漫的晨雾，打着哈欠转过头，正对上霍修好整以暇的目光。
他半撑着手肘在枕头上，像是瞧着她睡梦中的模样好半会儿了。
阮阮从前都是天不亮就回府了，哪儿遇到过这境况，还没洗过的一张俏脸一下子红到了耳根子，忙拉起被子捂住了头，喃喃嗔怪他，“霍郎你怎么还在这儿啊……”
霍修伸手过去在她身上轻掐了一把，勾唇笑得滟滟然，“昨夜不知是谁死死抱住定不要我走的。”
其实也就是约莫一个多时辰前的事，阮阮脸更红了，不好意思说话，在被窝里喃喃嘀咕：“是我糊涂了，你休要再提了吧。”
过了会儿，她羞够了，用双手扒着被子露出一双黑亮的大眼睛，瞧着他眨了眨，“霍郎，我要去偏殿祈福了，你先闭上眼睛好不好？”
“作甚？”
阮阮突然扭捏起来，“我、我要穿衣裳，你别看。”
以前不是没被他看过，只那时候烛火昏暗，而现在青天白日的，感觉到底大不一样。
幸而霍修并无异议，望着她戏谑嗯了声，难得顺从地阖上了双目。
阮阮见状忙轻手轻脚坐起身来，方伸出手去取自己的小衣，腰上却突然横过来一只臂膀，轻轻一揽，便将她重新又捞回了床榻间。
霍修又改变主意了，眼前大好的春光，如玉雕刻的美人，浪费了岂不可惜。
这日阮阮的祈福误了时辰，临近午膳时方才到偏殿门口，但慧心仁善，只当她是睡了懒觉，不仅开着偏殿的门留给她，还照常给送来了饭食。
她跪在佛祖跟前，吃着寺里的斋饭于心有愧，但却记挂着霍修还在房中饿着肚子，便趁慧心走后，拿手帕包了个馒头夹豆干儿，做贼似得一路心虚地回了一趟厢房。
可这次推开门，屋里却已经又恢复了清冷冷地模样，桌椅板凳连带着床上的被褥都在原来的位置，仿佛根本没有人来过一样。
阮阮忽然莫名有些空落落地，像是心里有个地方没填满似得，捏一捏手里的馒头，还捏出了一肚子闷气。
***
霍修自山间僻静青石道下山，避开了主路上众多香客，到山口处时，侍从仍守着马车在等，临到他至近前，躬身上来回禀了句：“大人，昨日傍晚卑职在附近抓到两只尾巴。”
“留着无用，杀了吧。”
霍修脚下步子未停，没有多问。
东疆不轨者众多，暗中跟踪刺探者不在少数，若是抓个喽啰都一一细细审来，还不知要牵着出多少不必要的麻烦，不如就地斩杀断了对方的念头方便。
但侍卫闻言面上一时疑虑，说：“尾巴并非跟着大人而来，而是，为了寺中祈福的阮小姐。”
“为她？”霍修踏上马车的动作这才一顿，蹙着眉回头问：“问清是谁的意思了？”
侍卫道：“那二人均是阮小姐表哥程明棠的随从，平头百姓，无其他背景，如何处置还请大人示下。”
表哥啊……又是这个表哥。
霍修对于程明棠和阮阮的婚事也算清楚来龙去脉，一个男人护不住自己的女人，出了事躲得比谁都快，现如今被退了婚，倒是执拗起来死缠烂打，连跟踪这等下三滥的手段都用上了，真教人瞧不上。
他在马车前站住片刻，扭头往山上看了眼，吩咐下去，“教人去给程明棠些苦头尝尝。”
第十九章
下半晌酉时，承乾会馆里的文人士子们会友方休，三三两两结伴从会馆中鱼贯而出。
程明棠与两个好友并肩而行，他居中，另外二人显然对他十分推崇。
“眼看会试将近，依明棠兄的才华，只要此回发挥稳定，那卫二又岂会再有去年那般好运气，会元定是非你莫属！”
另一人也附和，“是啊，但近来总看明棠兄愁眉不展，可千万不要因为凡尘俗务乱了心神才好啊。”