明新微满心以为那面「明」字旗就是暗号，说动庞秀后，立安山便放出了想要和谈的意思，没想到对面一口回绝。这倒出乎她的意料，只好和庞秀从长计议。
庞秀伸出食指，点了点沙盘上水泊西面的位置，给她分析了当下的战局：“朱将军和大小吴将军一路往西，占了郓城县、寿张县，入蒲州，一路打到鄄城。”又点了点水泊南面：“但东京的招讨军却不去救鄄城，反而屯兵济州，派了水军，想要直取立安山，来一招围魏救赵。”
其实也不完全算围魏救赵，因为在朝廷看来，貌似势如破竹的朱用其实无须太过忧心，枢密院和兵部在朝堂上的争论，认为应当擒贼先擒王。一是鄄城离东京尚远，二是东京八十万禁军，便是压也能把朱用的几万人马压死，反而是立安山中檄文犀利的辛明和庞秀，须得尽早解决，免得祸乱人心。一但收剿了立安山，朱用等人没了后援粮草，顷刻便可被包了饺子。
因此枢密副使钟为盏亲自挂帅，以虎翼水军为先锋，济州团练使领左军，陈州团练使领右军，浩浩荡荡，直奔济州而来。又另押了公文，让郓州知州，领兵去救鄄城。
虎翼水军果然名不虚传，初次交锋，仓促应战下，立安山首战失利，任由他们乘了战舰，长驱直入，卢家三兄弟带领的水军见了宋军气势，不敢直摄其锋，士气低迷，退回虎头滩旁的水寨内。虎翼水军大获全胜，鸣金收兵，封锁了水泊沿岸，大有切断山中供给的架势。
三兄弟中的老二卢思利见此，出了一计。卢思利诨名“钩蟒”，既得名于他双腿上纹的蝎尾巨蛇，也得名于他善使计谋。卢思利道，不如弃战舰而乘百艘快船，凭借地利，指挥穿梭芦苇间，相机投掷火蒺藜，炸毁宋军桅杆。
此计果然奏效，沿岸的宋军战舰，战线拉得过长，首尾不能呼应，如大象无法踩死身上的蚂蚁，兵卒死伤虽不多，但船舰颇多损毁。
虎翼军眼见无法封锁水泊沿岸，只好退回济州城内，再做打算。
“一来一回，我们同东京招讨军，算是打了个平手。”庞秀总结道。
明新微心念急转，已然明了：“我懂了，此时去谈，对方只会以为我们不战而怯，本寨空虚，所以——”她捡了一个小旗，插到济州城头：“须得主动出击，给对方一个下马威，才好相谈。”
庞秀点头道：“最好能速战速决，减少伤亡。”
明新微心中一动，脱口而出：“搦战？”
所谓搦战者，便是对阵时，由双方战将单独厮杀，若一方获胜，则己方士气大振，胜算大增。三国里，关羽温酒斩华雄，便是搦战。
要论搦战，明新微和庞秀两个肩不能抗、手不能提的便只能退居二线了。尉迟礼、吴氏兄弟跟朱用去了鄄城战场，于是由卢家三兄弟并梁玉恭，领了山中步兵和弓手，前往济州城下叫阵。杨束早先跟明新微一齐坐了冷板凳，本不在编，但此次搦战只能成不能败，于是也单骑随军，为其压阵。
不待立安山兵马开到济州城下，宋军探子便得消息，急驰回城相报。
济州团练使曹泽听了，长笑一声，同领军的文臣钟为盏道：“水寇倾巢而出，主力尽在鄄城，如今山中不过些许残兵败将，虽凭借水泊地利，暂且拖延，但想必军心已乱，日前求和不得，恐怕已是两股战战，夜不能寐，如今见我大军压境，狗急跳墙，竟昏头昏脑冲我济州而来，皆找死尔，看我点兵列阵，把庞秀和辛明的人头拿到！”
领军的文臣钟为盏年过古稀，颤巍巍道：“可！”
于是济州团练使曹泽并陈州团练使蒙元，点将发兵，开城门，放吊桥，过护城河，与立安山的人马于城外二十里处遭遇，双方摆下阵势，擂鼓冲天，严阵以待。
曹泽骑于马上，遥见对面当中三骑青骢马，坐得三位黑面细眼大汉，知道这便是立安山的“卢氏三蟒”，因三人腿上都纹了巨蛇，便在道上得了这个诨名。曹泽仰天笑道：“一窝水蛇鼠辈，在水上兴风作浪便罢，上了岸来，保管叫你等有去无回！”
卢家三弟卢思刃最受不得激，当即拍马上前，喝叫道：“孙子嘴里忒不干净，尽是豕粪，爷爷今日教你如何言语！”
曹泽使一杆长枪，自恃艺高人胆大，也不派小将，自己挺枪来战，两人斗了几十个回合，卢思刃便显出颓势，二哥卢思利一眼看穿，立马道：“恐怕不好。”大哥卢思丰也皱起眉头，催马上前，喝道：“三弟回营！”卢思刃也不恋战，一击之后，跑马而回，与大哥相向而行，由卢思丰替下卢思刃，与曹泽战作一团。
卢思丰招式稳妥，不似卢思刃急躁冒进，曹泽与他走了十几招，便知晓这是块难啃的骨头，当即卖一破绽，诈作遁走，卢思丰赶马来追，曹泽手下一名叫周素的神箭手看准空档，一箭射中卢思丰右臂，曹泽立马回身补枪，卢思丰躲避不及，滚落马下。
通常双方近身搦战，没人敢放冷箭，毕竟流矢无眼，容易误伤，但周素与他配合默契，曾靠此计斩落不少人。曹泽大喜，勒马提枪猛刺，今日若斩杀卢氏三蟒中任何一蟒，他便算首功！