他赌咒发誓：“臣愿当面对质！”汤世敬被叫了过来。双方争吵不休，险些打起来。越王冷哼一声打断他们：“所以猛火油凭空消失了？你们知不知道那是什么？！”两人都不敢吱声。越国水军骁勇善战，手里的猛火油更是一大利器。当年和北唐开战，越王亲自领兵出征，大获全胜，猛火油居功至伟。猛火油是大食商人万里迢迢卖到越国的，数量本就不多，镇海军大营里是全部家当，现在一滴都不剩。要是中原朝廷或者别的藩国再打过来，越国水军就像没牙的老虎，拿什么去打？汤世敬高呼：“臣冤枉啊！”越王暴怒，抓起奏折砸了过去，哗啦啦地铺了汤世敬满身。“闭嘴——！”汤世敬低着头，满眼愤恨。他们发觉李熙让没死后，祝长生便着人去查。然而几个知道太多的已经被灭了口，还被烧成了炭。再把当天去偷猛火油的几个人逮出来一问，都说池子是满的，里面黑乎乎黏糊糊，他们不熟悉猛火油，都不敢碰，只敢拿铁桶。现在说是他干的？他喝光了不成？！钱祯这小子，肯定私通外敌，把猛火油全卖了。趁着他来的时候，撤走了守卫让他偷，再把脏水泼到他身上。汤世敬没想到自己居然被摆了一道，恨不得把钱祯给撕了。再想到那晚喝酒吃肉，称兄道弟，就恶心得想吐。越王咳嗽连连，李熙让上前搀扶着他坐下。他疲倦地揉着眉心，“十三郎，把你手头的事整一整，交给世子。最近你就在家歇着，不用去了。”钱祯却如释重负。捅了这么大娄子，只要这条命还在，职权全丢了都没关系。他领旨谢恩，感激地看了李熙让一眼。孙国舅平常不在军中，大小事务都是他这个节度副使做主。一个月前才清点过猛火油，那时候毫无问题。最近来过大营的外人只有汤世敬的奉国军，人手时间都对得上，不是他们是谁！偏偏汤世敬一口咬定没有偷，他只是买了民间私藏的几罐，想研究一二。如此一来，他就成了个背黑锅的。他情急之下，冒失地派人进宫，惹怒了越王，想喊冤都没法子。被逼无奈之下，找到了建安侯，没想到他居然答应帮忙引见。李熙让却像是没看见他的眼神，无动于衷。越王又看向汤世敬，“回头多挑几个年轻子弟，带给孤看看。”汤世敬一惊：“王上，臣愿意戴罪立功！那北唐和吴国……”族中子弟？他没有亲孙儿，那些子弟都不能算自己人。只要职位还在，千金散尽还复来。要是被削了职，他这么大年纪，东山再起就难了。越王不耐烦地呵斥：“行了，就这么办，都退下。”汤世敬无奈，只能照做。出书房以前，忍不住回头看李熙让。李熙让无视他怨毒的眼神，帮越王斟了杯茶。“九郎为何要帮他说话？”李熙让轻咳两声，“因为王上信任他。”越王挑眉，“怎么说？”“镇海军节度副使的位置，不是什么人都能坐的。陆世子查出猛火油后，王上没有马上抓他下狱，已经是莫大的信任了。”镇海军离临安最近，却不是禁军，手里还握着猛火油。节度使是孙国舅，节度副使自然也要是越王信任的人。剩下的他没直说。猛火油失踪已经是铁板钉钉，无法改变。不给钱祯挽回的机会，直接夺职，会让钱祯心寒，也会在宗室引起动荡。把钱祯逼到绝路，再饶恕他的罪过，才能让钱祯感激涕零。而汤世敬那边，也有了夺职的合适理由。更重要的是，空出节度副使的位置，世子钱炼可以顶上。镇海军依旧稳稳地握在越王手心。越王笑道：“不愧是九郎！”突然话锋一转，“孤还以为，你会问解药的事。”阿寿在捡奏折，手忽然停了一下。李熙让淡笑：“命中有时终须有。”阿寿继续捡奏折。越王这才满意地点头。钱祐都求到面前了，对李熙让来说是个相互勾结的好机会。而李熙让没让他失望。这次考验，李熙让表现得很好。李熙让帮越王整理好桌案，“接下来就是防汤世敬了，不能让他回明州。那是纵虎归山。”汤世敬肯定找各种理由不交权。越王懂他的意思，不再多言。李熙让告退，越王却忽然说：“九郎，莫待无花空折枝。”他一顿，行了个大礼，这才悠悠离去。雾鬓云鬟，雪肤朱唇昨夜下了场小雨，五月廿四的清早，空气湛然无尘，天边琉璃般明净剔透，让人心情舒畅。